— А вам в голову не приходило, что я ничего не добиваюсь? — шиплю я, специально переходя на «вы».
— Не приходило. Ты ведёшь себя слишком непривычно, явно что-то задумала.
— Это вам Ария сказала?
— Продолжаешь ревновать?
Мы зашли в тупик. Сверлим друг друга гневным взглядом и молчим. Но я подмечаю, что отношения у Арии и Ульриха пока не развились, потому что он как будто равнодушен к ней.
— Мы ходим по кругу, — устало говорю я. — Я не понимаю, в чём проблема, когда вам тоже выгодно разорвать помолвку.
— Как скажешь. На вечере мы подойдём к королю и скажем об обоюдном желании разорвать помолвку. Проблем быть не должно, — холодно говорит Ульрих. — Но не думай, что я после этого перестану за тобой наблюдать, Ирма Кохейн.
Это звучит обидно: я ничего не сделала, а уже преступница. Вдобавок, когда тебе это говорит привлекательный мужчина, который немного тебе нравится… Из-за магии, но это сейчас неважно, ведь чувства есть. В общем, у меня не получается сдержать выступившие на глазах слёзы.
Взгляд Ульриха меняется, гнев моментально проходит, и появляется удивление.
— Спасибо, — скрываю чувства улыбкой и выбегаю из кабинета.
— Ир…
Уже когда открываю дверь, слышу его окрик, но предпочитаю проигнорировать. Грудь жжёт горячий шар, я не глядя сначала иду, а потом бегу по коридору, подальше от Ульриха. Ничего не замечаю перед собой, и это меня подводит. На лестнице подворачиваю ногу и падаю… Сердце подскакивает, я готовлюсь к боли и встрече со ступеньками. Но удара не происходит. Кто-то вовремя удерживает меня.
Глава 27
От испуга я забываю о слезах и обиде. Чуть не свалилась! А если бы сломала себе что-нибудь? Хотя, если сломать чуть-чуть, это решило бы часть моих проблем: я провалялась весь сюжет в лазарете и выжила бы.
Тем временем я возвращаю себе равновесие и оглядываюсь на доброго человека, который решил спасти «злодейку» Ирму. Это Стефан.
— Спасибо тебе, — расслабляюсь я.
— Что-то случилось?
По его реакции понимаю, что стоит привести себя в порядок. Вроде бы не плакала, так, глаза увлажнились, но, видимо, они покраснели.
— Я тебя раскусила, — меняю я тему. — Почему ты мало с кем разговариваешь, держишься особняком и стал дежурным в библиотеке.
— И почему же? — впервые мне удаётся заинтересовать Стефана.
— Ты добрый. Если будет много друзей и приятелей, никому отказать не сможешь и погрязнешь в чужих просьбах, — улыбаюсь я с видом «всё о тебе знаю».
— Интересная теория, но это не так, — спокойно отвечает он. — Ты как будто стала забывать о статусах.
А теперь он меня подловил. Забываю, потому что я не местная.
Мы идём в сторону учебных аудиторий вместе, и я замолкаю. Значит, у Стефана низкий статус, наверное, поэтому с ним не заводят связей? Амалия тоже дочь каких-то баронов из далёкой провинции, но вертится как может. А Стефан просто тихо-мирно учится.
— Это Веланд довёл тебя до слёз? — уточняет он.
— Нет, — качаю головой, не желая раздувать из этого историю. — По сути это из-за родителей. Мы с ними разошлись во мнениях.
— Если у тебя проблемы, можешь сказать. Я знаю человека, который может помочь, — загадочно говорит Стефан.
— Спасибо, но тут вряд ли кто-то поможет.
— Это профессор Аджин, — добавляет Стефан как бы между прочим, не глядя на меня.
Цепляюсь за это имя. Кажется, он станет следующим ректором… Значит, действительно у него есть какие-то связи, о которых не упоминалось. Чувствую, что тут есть какая-то нестыковка, но не могу понять, какая.
— Он тебе тоже в чём-то помог? — спрашиваю Стефана.
Парень только кивает, не продолжая тему. Жаль. Но я больше не лезу: сама только что поступила так же.
Когда мы подходим к аудитории, он открывает дверь и пропускает меня вперёд.
— Всё же моё предположение имеет основания, — улыбаюсь ему я и вхожу.
Почти на инстинктах сразу нахожу взглядом самую опасную штуку в аудитории — Арию. С удовлетворением отмечаю, что она сидит без своих привычных подружек и без Криса, ни с кем не разговаривает. Тоже замечает меня и от удивления приоткрывает рот.
Чему удивляется? Что я успела вернуться до начала занятий? Или что зашла вместе со Стефаном?
В любом случае, я делаю вид, что смотрела на Арию абсолютно случайно, глаз так упал, и сажусь рядом с подругами Ирмы. Сегодня у нас практическое занятие, прямо за партами мы зачаровываем маленький магический камень.
У меня не получается сосредоточиться, я то и дело возвращаюсь мыслями к ситуации с Ульрихом. Он сам тоже хорош! Обвиняет меня в нелогичном поведении, а сам то еду присылает, то гадости говорит. Если бы не родители Ирмы, я бы проще это пережила, а так… Сижу, мучаюсь от того, меня тянет к какому-то абьюзеру.
Даже в конце занятия у меня не выходит зачаровать камень на защиту от чужой магии. А защита бы мне не помешала, как я понимаю…
— На этом всё. Доделайте дома и попросите своих служанок вшить камень в одежду, чтобы использовать незаметно.
И служанки у меня нет, придётся самой.
Остальные занятия проходят спокойнее, и я уже меньше думаю о женихе и проблемах. После занятий собираюсь перекусить и пойти в библиотеку, как вдруг передо мной появляется Крис.
— Что снова не так? — невольно напрягаюсь я.
— Мне надо сказать тебе кое-что, — решительно смотрит он мне в глаза.
Глава 28
— Если это очередная гадость, я не намерена выслушивать, — говорю я и обхожу Криса.
— Нет, я… А ты куда? У тебя же занятие.
Останавливаюсь. Я что-то забыла? Какое занятие?
— Ты же в группе саморазвития? — спрашивает Крис.
Хлопаю себя по лбу. Точно! Я настолько сильно настроилась избегать Ульриха, что даже не вспомнила. Ох, наверное, если это занятие с группой, то ничего страшного не произойдёт, если я пойду.
— Спасибо, что напомнил, — спокойно говорю Крису, чем ввергаю его если не в шок, то в сильное удивление.
Он молча идёт за мной. Меня это напрягает, хотя, вроде бы Крис не собирается на этот раз нападать.
— Подожди, — касается он моего плеча. — Я хотел попросить прощения.
— Проси, — не удерживаюсь я от шпильки. Но Крис не считывает иронию.
— Я был неправ.
— Твоя подружка завтра расскажет, почему она так поступила, заплачет, ты ей поверишь и снова станешь направлять на меня холодное оружие, — предупреждаю я Криса.
Может, хоть запомнит эти слова и в следующий раз задумается?
— Такого не будет, — хмурится он. — Теперь я не верю её словам.
— Ну-ну, — хмыкаю я.
Захожу в комнату для занятий и… Крис заходит следом.
— Ты тоже в группе саморазвития? — удивляюсь я.
— Да, уже давно.
Можно было догадаться. У парня проблемы со сдерживанием эмоций.
Комната оказывается залом для тренировок. Тут есть полукруглая скамья, а дальше насыпан настоящий песок. Окна в помещении большие и узкие, свет полосками падает в зал.
Помимо нас тут ещё один мрачный парень, раза в полтора больше Криса. Я сажусь на край скамьи, подальше от парня. Крис — посередине между нами.
— Наконец-то все в сборе, — из другой двери в зал заходит Ульрих.
В который раз отмечаю, насколько же идеально его тренированное тело. И торможу себя: картинка красивая, на этом и остановимся.
— Сегодня будем сражаться с внутренними демонами, — объявляет наш куратор.
Крис издаёт радостный звук и сжимает кулак. Второй парень тоже оживляется, а я ничего не понимаю.
— Крис первый. Ирма как раз посмотрит, как это делается.
Ульрих подготавливает заклинание, и в центре зала появляется светящийся узором круг. Крис становится в центр и завязывает сам себе глаза, достаёт свой меч.
— Чем сильнее ваши эмоции, тем больше будет так называемых «демонов». Ваша задача — справиться с ними любым способом. Или обрести равновесие и спокойствие, или победить, — поясняет Ульрих, глядя на меня.
