Некоторое время Рориден с интересом меня разглядывал. Иногда хмыкал. Затем включился в разговор.
Мы проболтали до шести утра. Я вернулась в свои комнаты, а на следующий вечер повторилось то же самое.
Я приносила Роридену фрукты и мы разговаривали. Нет, попыток сделать наши отношения чуть ближе он не оставлял, но я заметила, что такие спокойные вечера ему тоже нравятся. Будто его это расслабляет. Успокаивает.
Не сами разговоры, а тон моего голоса, мерная речь. Он будто смягчается. У мужчины, воина, князя появляется возможность не быть все время начеку, не удерживать власть и силу в своих руках.
Я сама не заметила, как в какой-то момент начала делать ему массаж. Ничего такого, только плечи!
Он повел ими, разминая после тяжелого дня. Празднества включали не только пир, но и развлекательные сражения на мечах, кулачные бои и стрельбу из лука верхом на лошади. Рориден с удовольствием принимал во всем участие. И, как правило, выходил победителем. Но сильно уставал к вечеру.
Так и в этот раз, заметив, что мышцы забились — я знала это, так как в прошлой жизни часто бегала в фитнес-клуб, когда времени хватало.
Я заметила это и предложила сделать массаж. Не сразу поняла, во что такое предложение может перерасти, но отступать было поздно. Да и Роридену я начала доверять.
Хотя и начала массаж с некоторой опаской. Но Рориден расслабленно прикрыл глаза и, кажется, чуть-чуть замурлыкал.
Я стояла позади, он сидел в кресле. Наклоняя голову то вправо, то влево, позволяя коснуться и размять мышцы плеча лучше. Я чувствовала жар его тела, а он мурлыкал что-то про то, что у меня нежные и ласковые пальцы.
От князя-ледяной-скалы я такого не ожидала.
А через пару таких ночей, он все же рассказал мне, что случилось в усадьбе.
Глава 34
Я снова делала ему массаж. В этот раз удобно устроилась на подушках, а князь сидел рядом, расслабившись и чуть наклонив голову.
Белые волосы рассыпались по плечам, рубашку он снял, и я старалась не смотреть на тяжелые, литые мышцы на теле. И не обращать внимания на жар, идущий от кожи и тела.
Я пыталась выбросить из головы, что мне очень, очень нравится, как Рориден пахнет. Морозный аромат холодного севера уступил место теплым древесным ноткам и едва уловимому, почти незаметному мускусу.
Так что в целом, я пыталась сосредоточиться. Удавалось с трудом, но Рориден сделал невозможное. Заставил меня все это выбросить из головы своим рассказом.
— Эту усадьбу мне подарил Великий князь, — пояснил Рориден лениво. — На помолвку.
— Кто? Что⁈ На помолвку?!! — чуть сжала его плечи я.
— Я Северянин, если ты заметила, — хмыкнул Рориден, поворачиваясь и оглядывая меня заинтересованным взглядом. — А это была дочь князя, объединившего под своим началом шесть правителей. Именно так он к себе их всех и привязал.
— Ого, — выдавила я.
А ведь правда, женщины, жены правителей, были чем-то неуловимо похожи.
Значит, великий князь попросту породнил окружавших его земли соседей, а заодно и расширил свое влияние.
Умно.
— Князь хотел наладить отношения с Севером, — продолжил Рориден, — подложив мне невесту и земли, что граничили с землями моего конунга. Который, к слову, мой дядя.
— Ага, — закивала я.
Конунг — это, значит, северный король. А князь этот решил довольно обыденным способом подружиться и с севером. Племянник конунга женится на дочке Великого князя. И вот северяне уже не точат секиры, поглядывая в сторону княжеств.
— Так… ты женат? — осторожно поинтересовалась я.
Рориден перехватил мою руку, сжал легонько. Посмотрел на меня. Глаза его холодно блеснули.
— Нет, — коротко ответил он. — Невеста оказалась беременна. От другого мужчины.
— Ого, — выдавила я.
Такое и в моем мире не вызвало бы радости жениха. А уж тут.
— Так что, с усадьбой случилось то… — он мрачно оглянулся, — что я немного разозлился на предательство.
Немного разозлился? Да он здесь все перевернул! Как стены только устояли!
— Но с Севером князья не поссорились, — заметила я.
Рориден медленно кивнул.
— Нет смысла устраивать побоище из-за одной девки, — нахмурился он. — Великий князь принес извинения, предложил другую дочь. Усадьба и земли остались за мной, а я вошел в семь правителей княжеств, — он пожал плечами.
— А на другой дочери ты так и не женился? — снова вернула я разговор в интересное мне русло.
— На кой бес она мне? — ухмыльнулся князь-айсберг. — У меня теперь есть ты.
— Э? — я растерянно заморгала.
Между теми событиями и нашей встречей прошло лет десять. Но намек я уловила. Князь севера решил, что жена ему не обязательна, а женщин красивых и без того много.
А я теперь одна из них?
Тьфу.
Не хочу быть одной из. Не понимаю я этого. Сегодня с одной, завтра с другой. А ты ждешь, пока он нагуляется?
Ну уж нет.
Князь хмыкнул и снова отвернулся:
— Продолжай, — он похлопал по моей руке, намекая, что пора вернуться к массажу, — мне нравится, как ты это делаешь.
Глава 35
Через неделю гости пира уже разъехались, рассыпаясь в комплиментах князю. А из городка стали приходить осторожные вопросы, продолжит ли усадьба действовать? А затем и благодарности работников, с просьбой взять именно их на постоянную работу.
Пришло несколько заказов на фрукты, которые раньше здесь выращивали. С заверениями, что торговцы готовы дождаться следующего урожая и выкупить его. Пришли ответы и на свитки, которые я разослала еще до начала пира. Почта «Хугин и Мунин» сработало безотказно. Каждый свиток был получен. И на каждый прислан ответ. Большинство торговцев из городов в округе также были заинтересованы в покупке фруктов из усадьбы.
Рориден некоторое время с интересом наблюдал за этой вереницей расшаркиваний. А затем вдруг заявил:
— Усадьбе нужна хозяйка.
Я автоматически кивнула.
Сейчас мы здесь остались лишь с несколькими слугами. И еще дружинники князя, но эти по большей части проводили время на охоте, в конюшне или тренировочных боях. Так что в доме я их почти не видела.
— Я хочу, чтобы ты управляла этой усадьбой на время моего отсутствия. И, когда я здесь, тоже, — улыбнулся Рориден.
Он снова превратился в огромный айсберг. И улыбка мужчины теперь больше напоминала прорезь на каменном лице. Но я больше не испытывала опасений рядом с ним. Столько вечеров провели вместе, что я знала совершенно другого Роридена. Того, какого он никому не показывал.
— Значит, усадьба остается на меня? — обрадовалась я.
Уезжать не хотелось. Пусть я и провела здесь немного времени, но как-то прижилась. Как будто здесь мое место.
— Не на тебя. Тебе, — хмыкнул Рориден.
Больше он ничего не пояснил. А я решила не расспрашивать. Потому что единственное, что в голове крутилось: Ты мне что, даришь усадьбу?
Но ведь это невозможно! Не может же князь с бухты-барахты подарить усадьбу служанке?
Да, он продолжал вкрадчиво ухаживать за мной. Особенно когда я приходила вечером с фруктами. Да, дружинники посмеивались, мол, чего-то князь фрукты полюбил, раньше особо внимания на яблоки не обращал.
Но я помнила фразу про то, что жена ему не нужна. И старалась держать дистанцию.
Не знаю, сколько бы так продолжалось. Потому что сдаваться он явно не умел. Но тут заявился один из воронов из «Хугин и Мунин».
Рориден развернул свиток. Нахмурился.
— Мне нужно уехать, — произнес он.
Глава 36
Мы как раз завтракали в зале в усадьбы. Мы были здесь вдвоем. Не знаю почему, но Рориден всегда требовал, чтобы я завтракала, обедала и ужинала вместе с ним. Это немного сбивало с толку, я все же его служанка, а не жена. И даже не невеста.
Но я решила, что это очередной способ убедить меня в особом отношении. Чтобы я потеряла голову и влюбилась.
