— Кстати, парень, — теперь эльф обратился ко мне, — А откуда ты узнал, что я старше Империи?
Откуда-откуда, чтоб меня! От верблюда!
Впрочем, естественно, я ответил другое:
— Ст-тату… ха, Статуя в городе…! — голос вышел напряжённым, но ответ вроде был точный.
Собственно, Альт, ближайший город, известен как один из самых старых городов мира, датируясь ещё ко временам, в которых жила сама Легендарная Фламме.
— О, тут была моя статуя? — удивился Крафт, — Хотя да, припоминая, что могла.
Старички замолчали, и в гостиной дома Лихрера остался лишь звук моего глубокого дыхания. Я едва ли смог восстановить дыхание после своих слов, поэтому ни на чём другом концентрироваться было невозможно.
Руки дрожали, как грёбаная струна от моей гитары. Костяшки кулаков болели даже сквозь поглотившее их холодное онемение, упираясь в скрипучие доски пола. Кажется, мышцы живота и спины сговорились, чтобы устроить мне пытку: ноющая боль ползла по всему телу, становясь всё острее. Виски пульсировали, сердце гулко билось в груди, загоняя кровь в натруженные конечности. Казалось, даже воздух стал плотнее, а свежий сквозняк от открытой двери вообще не помогал.
Пот катился со лба, оставляя мелкие пятна на полу, а время, будто издеваясь, растягивалось в бесконечность.
Никогда раньше не делал планку на кулаках, чтоб её, а ты гляди! Надеюсь, что оно, мать его, будет того стоить!
А два серийных прогульщика кладбищ, меж тем, вели культурную беседу.
— И всё же, уважаемый Лихрер, надеюсь я вам не помешаю.
— Что вы, господин Крафт, конечно не помещаете, — я почти во всех деталях прочувствовал как учитель вяло машет рукой, — Этому мальчишке давно нужна была полезная канва, чтобы сливать туда энергию.
— Тогда, думаю, я могу позволить себе остаться у вас до месяца, — легко заявил эльф, добавив, — Всё же парень действительно прав: демоны в последнее время всё активнее.
Разговор продолжился немного в другую сторону, будто оба собеседника не желали погружаться в неприятную тему. Я уже не ощущал реальность вокруг — для меня осталась лишь темнота перед глазами и мана в «груди», охлаждающая мои мышцы лёгким бризом.
Секунды шли долго, очень долго, пока я не осознал себя на полу.
Оказалось, тело, услышав «хватит» от Крафта — упало само, не уведомив об этом разум.
— Минута и двадцать четыре секунды, — послышался из тёмной пелены голос Крафта, — Неплохо, очень неплохо как для мага. Тренировался?
— Не, хах, долго… — кое-как выдавил из словно обжигаемого воздухом горла, — ха… Копьё…
— Понятно, — голос Крафта слегка повеселел. Он слышался уже сзади, — Тем лучше для нас.
Я почувствовал как меня поднимают за талию, и лишь затем вернувшееся зрение показало удаляющующийся домик Лихрера. Я молчал, с трудом, но приходя в себя, пока мы не остановились с обратной от деревни стороны. Крафт положил мою тушку на небольшой склон холма, усевшись рядом.
Был глубокий вечер, поэтому ничего не мешало мне просто расслабиться на мягкой траве, наслаждаясь отдыхом.
— Почему ты решил, что я соглашусь тренировать тебя? — лёгким тоном спросил эльф.
— Потому что ты монах, — ответил после пары секунд молчания, — А ещё это было видно по Ауре.
То, что мимолётный месяц для него имеет тот же вес, что и очередной день для меня — я не уточнил. Эльфы воспринимают время соответственно своему сроку жизни, что легко может доходить до десяти тысяч лет.
Собственно, одна из причин, почему я сразу же сорвался вдогонку Крафту было то, что несмотря на свой возраст — он был буквально самым адекватным эльфом из известных мне. И долгожителем, осознавшим разницу между своим отношением ко времени и тем, что испытывают короткоживущие.
Вторая: я, похоже, понял в какую эпоху попал. В эпоху до начала Войны против демонов, что продлиться десять лет и станет погибелю для огромного количества воинов и магов. И хотя принимать участия в чём-то подобном я не собирался — разум требовал подготовиться. Просто на всякий случай.
— Ты прав Хейст, — одновременно с этими словами я почувствовал его руку во влажной от пота шевелюре, — Но сподвигло меня не только это.
Он замолчал на пару секунд, вздохнул, и после добавил:
— Но мне не понравились твои глаза, пацан.
— М? — тратить силы на полноценный вопрос не было. А пугаться… Крафт не зря считается одним из самых добродетельных существ этого мира — пугаться его, окутанный золотистой аурой, что «светилась» на полметра вокруг него было невозможно.
— Такие глаза бывают либо у взрослых, либо у переживших что-то… неприятное детей, — несмотря на спокойный тон всё же лёгшего параллельно мне мужчины — я ощутил лёгкое напряжение в его тоне. Оно не было направлено на меня, скорее всего относившись ко всей этой теме «взрослых детей».
Впрочем, до того, как я успел придумать какой-то ответ Крафт закончил мысль:
— Я не буду лезть в твоё прошлое, — вздохнул он, судя по звуку повернув голову ко мне, — Но не хочу, чтобы очередной ребёнок потерял веру в мир, встретившись с угрозой ему не по силам. Или тем более умер.
— Это… — усталый разум не смог придумать хоть что-то достойное, так что я ограничился искренним… — Спасибо.
— Вот кого ты должен благодарить — так своего учителя, — весело хмыкнул Крафт, — Знаешь, что он мне сказал, пока ты бегал за водой?
— Что я та ещё заноза в заднице? — с лёгкой улыбкой уточнил. Атмосфера была такой, что кроме положительного в голову ничего не приходило.
— Не, это было ещё при тебе, — со смешком заявил эльф, вставая, — Он сказал, что не хочет видеть как теряется пламя в твоих глазах. А сейчас поднимайся и готовиться ко сну. Я, конечно, не маг, но кое-чему научить могу.
— Начинаем с утра?
— Да.
Про то, что Лирхер предлагал ему 24 золотых за обучение — Крафт не рассказал. Потому что сам алхимик и попросил об этом. Но он ведь не уточнял, что не надо рассказывать о его доброте в другом аспекте, правда ведь?
Глава 4
КМБ
Если в первый день Крафт проверял только грани моего тела, то со следующего дня они c Лирхером засели вместе думать что со мной, таким хорошим, делать.
Я даже почувствовал себя, как и полагается попаданцу, важным, как… кхм, не важно чем бумажным, да.
Но вообще, молодые душой, хоть и старые (частично) телом разумные, похоже, решили воспринимать «Хейста» как свой личный проект. Учитель Лирхер так точно. А уж как у нас дома оказался Кригер — я как-то пропустил этот момент. Вместе с предпосылками к нему.
В один момент, как только я закончил с сервировкой стола (как младший и вообще — ученик) меня отослали в деревню… закупать брёвна у местного лесника. Естественно, за мой счёт. Я даже не знаю потому что они решили, что «так надо» или за спорами о моём будущем забыли подумать о тварском, но факт остался фактом: мой счёт опустошился на целых восемь больших медных.
