— Не буду спрашивать, как вас занесло в Рыцари Ада, но я рад видеть знакомое лицо.
— Всё достаточно просто, после объявления об окончании похода большинство застав расформировали, а тем, кто там служил, предложили выбор: или мы поступаем на службу новым владельцам земель, или отправляемся в Дрезен, или можем быть свободны. Я выбрал второе.
— Сочувствую, — помня о судьбе этого города, всё что смог сказать ему я.
— Благодарю, но именно тогда, в бегстве от орд демонов я нашёл свой путь, — гордо приосанился он, — прошёл обучение в ордене Гвоздя, поднялся в ранге и сейчас командую частью солдат, что были направлены на отражение этого набега.
— Достойная карьера, за столь малый срок, — не смог удержаться от комплимента я, — но в чём причина вашего прибытия? Не поверю, после всего того что я слышал о вашей организации, что вы просто решили проявить вежливость.
— Верно, — улыбка, кажется, не сходила с его лица, что на контрасте с инфернальными доспехами смотрелось вдвойне странное, — я бы хотел провести несколько учебных поединков между нашими подчинёнными.
— В принципе, — на секунду задумался я, — если это не помешает в будущем бою, я не имею ничего против. Тем более, моим ребятам и девчатам не помешает хорошенько размяться, и вспомнить с какой стороны браться за оружие. Последние несколько недель мы только и делали, что маршировали по пустоши, — тут же пояснил я.
— Я слышал, — вежливо кивнул он, — и могу заверить, что мои подчинённые в курсе разницы между учебным поединком и настоящим боем. Предлагаю начать сегодня вечером.
— Не имею ничего против, но у меня есть небольшой вопрос, — дождавшись кивка паравикария, я продолжил, — почему именно я? Неужели во всем лагере не нашлось достойных противников?
— Нашлись, но тут скорее играет мой личный интерес, — на мгновение, подняв взгляд к небу, его взгляд успел измениться, — видите ли, основываясь на опыте Первого Мендевского Похода, Рыцари Ада многому научились. Подготовка новобранцев, устройство полевого лагеря, даже ведение дел с торговцами и интендантами, и как сказали мне уже после вступления в ряды ордена, многое из этого было подсмотрено именно у вас.
— Хох, — всё, что смог выдавать из себя я, — не ожидал, что мои потуги навести хоть какой-то порядок на фронте, так скажутся на целой организации. И всё же вы не ответили на мой вопрос.
— Прошу простить. Возвращаясь к главному, моё желание свести в учебном поединке ваших и моих подчинённых — это понять, чего я смог добиться за годы службы, и какой метод подготовки лучше.
— Пожалуй, это будет как минимум интересно, — вспомнив, что я слышал о Рыцарях Ада и их уровне подготовке, согласился я.
— Тогда, до вечера, надеюсь вы не будете разочарованы, — вежливо кивнув, лейте… паравикарий Ульф удалился.
— Как и вы, как и вы.
Глава 28
Славное Побоище
— Охохо, неплохо, — искренне поразился я тому, как Рыцари Ада сражались до конца, даже когда их полностью окружили, — похвальная стойкость.
— Они знают, что в реальном бою сдаваться им нельзя, — пусть и гордый за своих подчинённых паравикарий ордена Гвоздя, Алькир Ульф, был раздосадован их поражением.
— Тут я с вами соглашусь, особенно для представителей вашего ордена, — покивал я, наблюдая за тем, как целители уже занимаются ранами «павших» в этом учебном поединке, — лично наблюдая некоторые занимательные традиции некоторых народов… смерть в бою, действительно не самый плохой выход.
— И всё же они проиграли, — в его взгляде затвердела сталь, — в будущем, надо будет усилить тренировки.
— Это, конечно, может помочь, но только не с моей гвардией, — позволил я себе немного надуться от гордости.
— Не могли бы вы пояснить? — пытаясь прожечь меня своим взглядом, Алькир всё же смог придать лицу заинтересованное выражение.
— Всё начинается с… кхм, подготовки материала, — не нашёл нужных слов я, — к примеру, как приходят новобранцы в ваш орден?
— Это, зачастую, добровольцы, что решили посвятить себя борьбе с варварством, потерявшие от действий обитателей диких земель, многое, — охотно пояснил он.
— Значит, они высоко мотивированы, готовы рвать жилы, чтобы получить шанс на отмщение и не допустить повторения произошедших с ним трагедий? — паравикарий согласно кивнул, но, кажется, всё ещё не понял, к чему я, — Так вот, а мои бойцы — это бывшие невольники, что попадали под моё крыло ещё в юном возрасте. Одинокие дети, что после восстановления от тех условий, в которых их содержали, начинали тренироваться, не отвлекаясь ни на что больше. Добавьте к этому зелья и эликсиры, что положительно влияли на их физическое и умственное развитие, и получите воинов немного другого уровня.
— Понятно, значит, подготовка почти с детства и создание аналога семьи, — сделал в целом правильные выводы Алькир, — а представители рас долгожителей, чтобы вложения приносили пользу как можно дольше?
— Почти, — с лёгкой грустью посмотрел я на обменивающихся мнениями о прошедшем бое воспитанников, — ещё одной причиной было желание дать детям, — кивнул я в сторону обсуждающих что-то Эйр и Георгия, — более… комфортных соратников, что будут следовать за ними долгие годы.
— Разумно, — приняв мои аргументы, важно кивнул паравикарий, — как на счёт ежедневных тренировок между нашими подчинёнными?
— Не имею ничего против, и надеюсь увидеть и ваших оруженосцев в будущих боях? Думаю, им будет полезно получить новый опыт.
— Согласен, жаль, что мы не можем полностью подготовиться к будущему столкновению. До меня доходили сведения, что в войске орков замечены огры и гиганты, не говоря о прочей нечисти.
— Тут я как раз могу немного помочь, — немного усмехнулся я, быстро сплетая заклинания для создания фантома, — пусть полностью передать опасность настоящего гиганта он не способен, — создал я иллюзорного великана, — но общее представление — вполне.
— Кхм, буду рад воспользоваться вашими навыками, но ответьте на один вопрос, — продолжая внимательно изучать иллюзию великана в броне и с оружием, — почему столь лояльное отношение ко мне и моим людям?
— Помимо того, что мы когда-то уже воевали вместе? Дисциплина, — пожал плечами я, — если посмотреть на лагерь, то только наши отряды озаботились его полноценным обустройством и проведением тренировок, что весьма показательно. Не хочу сказать ничего плохого о прочих защитниках этих земель, но в преддверии генерального сражения им не помешало бы, быть немного серьёзней.
— Значит, нам повезло, — позволил себе немного улыбнуться от озвученной похвалы, мой собеседник.
— Всё возможно, ну, или, повезло нам. Кстати, как на счёт небольшого спарринга, хотелось бы лично увидеть, чего достиг бывший в моём подчинении лейтенант за годы разлуки, — призвав стоящее неподалёку копьё/посох в руку, я упёр его в землю.
