И я остро - наверное, как любая другая женщина! - чувствую изменение его настроения. Словно у меня радар на дракса настроен. Передо мной как будто створки вагона метро захлопнулись - это дракс эмоционально закрылся. Что ж… Он сам сказал: “что было в лабиринте - останется там”. Теперь он в своей среде обитания. И в своем обычном состоянии.
Чувствую себя брошенной, одинокой, ненужной, навязанной... И плетусь за драксом, уходящим вперед - или назад? - по этому своеобразному коридору. От каждого БАМС, звучащего с бесящей периодичностью, я вздрагиваю и нервно оглядываюсь. Такое чувство, что меня пытаются разглядеть. Очень похоже на то, когда Жердь пытался увидеть нас в лабиринте своими страшными глазами.
Нервно подтягиваю рюкзак и ускоряю шаг, догоняя дракса.
–Дар, а как они нас так быстро просекли?
– Трудно это не понять, когда ты защитный контур буквально протаранила!
– Я?!
Я вообще не причем! Оно само!
– И как это у тебя вообще получилось? - продолжает бурчать дракс.
Будем делать вид, что вопрос риторический. Все равно я собиралась молчать, как партизан. Потому что стыдно! Как вопрос жизни и смерти стоял- так ничего сделать не могла. А как какая-то глупость приснилась - раз и выбрались. Надо бы мне правильнее приоритеты расставлять. Ага, мои внутренние!
В этот момент, прекращая мои внутренние терзания, Дар останавливается и рассматривает сплошную переплетенную стену. Нам точно сюда? Как по мне - так в этом месте они как раз гуще всего. А иглы у кустов такие, что меня проткнут запросто. А внизу ветвей эти шипы еще и загибаются, наподобие рыболовных крючков. Невольно ежусь. Такой шип клок мяса в легкую выдерет, а от одежды вообще ничего не останется.
Дракс вон какой-то отстраненный. Вытаскивает свой ножичек снова.
–Ты должна держаться прямо за мной! - командует он, взмахивает мечом и делает шаг вперед. - Не отставая ни на шаг!
Шагаю синхронно с драксом. Передо мной его напряженная спина. И запоздало понимаю, что он не собирается рубить эти ветки, а… магичит! Дар сейчас похож на ледокол в Антарктиде. Словно таран, он продавливает живую стену, образуя вокруг что-то похожее на капсулу. Да мы сейчас такую нору сделаем, что по ней нас в два счета найдут!
Быстро оглядываясь и невольно торможу. Потому что чертов саксаул тут же свивается за моей спиной в еще более непроходимую чащу. Ветки скользят, как живые шипастые змеи, зеленые отростки тянутся ко мне, вот-вот готовые зацепить одежду и утащить в колючую гущу, насаживая на гигантские колючки!..
– Ника!!! - на низких частотах рявкает дракс, выводя меня из транса!
В ужасе оборачиваюсь и вижу, что пока я тупила, Дарарг успел отдалиться на пару шагов. И между нами уже пытаются пролезть наглые ветки.
Дарг стоит, напряженный, как тетива, и от него во все стороны отлетают золотистые звездочки. Его магия! Неужели лишь эти светлячки сдерживают растительное чудовище?!
– Прости… прости!.. - с трудом маневрирую, чтобы не коснуться подрагивающих ветвей, и встаю за его спиной.
– Еще раз забудешься - и мы умр-р-р-рем! - напряженно рычит Дар и делает новый шаг.
Кажется, мы идем целую вечность… Пот течет по лицу, заливая глаза. Дар дышит все тяжелее и все медленнее наше движение вперед.
Внутри меня такое напряжение, словно я сейчас взорвусь! Который раз мы идем по самой грани! Все смелее - словно предвкушая скорую добычу - скользят вокруг нас хищные плети…
Но и выход близок! Я уже вижу впереди просвет! Осталось чуть-чуть!..
И в этот момент Дар издает какой-то мучительный рев. Его руки повисают вдоль тела, наша “капсула” резко уменьшается до критических размеров!
– Ника! - глухо хрипит он, - ближе!
– Дар?!.
– Я больше не могу их держать… Прости… Приготовься, сейчас я тебя вытолкну!..
Дар начинает разворачиваться.
Мысли в голове ускоряются так, что сейчас прокручиваются просто с космической скоростью!
Я словно вижу на несколько секунд вперед: вот он поворачивается, хватает меня и двигаясь по инерции вокруг своей оси, последним импульсом своей магии выкидывает меня наружу.
И тут же голодное чудовище смыкается вокруг него, пронзая шипами и скручивая тело тросами гибких ветвей!! Я слышу последний хриплый крик своего дракса, от которого все обрывается внутри!..
Глава 25
– Ты больше никогда! - слышишь!! - никогда не будешь так делать! Ника!!!
– Не ори на меня! - вяло огрызаюсь я.
Чувствую себя так, словно по мне танк проехал. Зато Дар жив и почти здоров. Только весь поцарапанный и изодранный, как будто с табуном кошек сцепился. Носится вокруг меня кругами… Куда только все спокойствие подевалось!
С трудом сажусь и тут же хватаюсь за виски! В голове словно царь-колокол звонит, во рту пустыня, ребра ломит…
– Ты понимаешь, что случилось? - Дар присаживается рядом на корточки, ловит мой взгляд. В его глазах сострадание и легкая паника.
– Мы выбрались… Оба…
На самом деле я и сама не понимаю, что произошло. В тот момент у меня было странное чувство, что мне это все специально показали. Кто показал, зачем?.. Понятия не имею. Но в эти доли секунды я точно знала, как должна поступить. Все дальнейшее происходило на автомате и как в замедленной съемке…
Дар схватил меня… И, поворачиваясь вокруг своей оси, попытался отшвырнуть. Я даже видела, как медленно закручиваются бледно-золотистые искры, пробивая для меня проход в растительной стене. Узкий проход, как вход в нору. Куда бы только я и проскользнула… Их было так мало, этих светлячков!
Каким-то чудом я поймала этот момент. Точнее, меня прямо ткнули в него - НУ! - и я послушно вцепилась клещом в дракса, утягивая его вместе с собой.
Сумасшедшие глаза Дарарга - бешеные и умоляющие одновременно.
Гаснущие светляки, сужающаяся нора, по которой я уже должна рыбкой пролетать…
Но нас же двое!
Силы и магия гаснут…
И тогда внутри что-то взрывается, осыпаясь золотыми звездами. Снаружи - меня словно в чан с кипятком окунают. По факту - мы с драксом покоцанными метеоритами валимся на толстый слой хвойной подстилки в самом обычном лесу, а где-то сзади с металлическим лязганьем схлопывается растительная ловушка!..
– Вся твоя магия сгорела, - припечатывает меня драгс.
Я так ушла в свои воспоминания, что невольно вздрогнула.
–А… Ну тогда точно так делать не буду! - язвлю я и неожиданно даже для себя ору: - К таршам всю магию, если ты сейчас был бы мертв!! Ты о чем думал, когда пытался меня бросить?! А?! Идиот!!!
Дар моргает. Так недоуменно, что хочется убить его собственными руками!
Самопожертвенец хренов! А обо мне он подумал?! Мало того, что у меня сердце от горя чуть на куски не разорвалось, я еще и чувство вины до конца жизни бы испытывала. А она без дракса явно была бы недолгой!
И снова одна в этом чужом мире! Где, по словам того же дракса, люди почти разговаривать не умеют и считаются чуть ли не животными!
Это он знает, что я из другого, развитого мира. И общается со мной на равных! А для остальных я буду не более чем забавной, хорошо развитой дикаркой. Игрушкой!..
Выговариваю Дараргу все это, перемежая слова прорывающимися рыданиями и воем! Слезы и сопли текут ручьем, зубы периодически начинают стучать - в общем демонстрирую бедолаге все прелести женской истерики. Уже -надцатой на его памяти!
