Газлайтер. Том 37 (СИ) - Володин Григорий Григорьевич

— Не мне, а принцессе Чен. Помните про неё? Встреча назначена на послезавтра.

— Быстро…

— Вы сами сказали, не затягивать с этим.

Ну да, я же тогда не знал, что провалюсь на остров свирепых амазонок, где не работают портальные камни. Ну да ладно, это уже лирика пошла.

— Значит, постараюсь успеть. В крайнем случае Лакомка примет принцессу.

— Она хотела встретиться лично с вами, — замечает Зар.

— Хотеть не вредно, — пожимаю плечами. — А будет так, как получится. Ты, кстати, выучил ханьский этикет?

— В процессе, — Зар сразу взгрустнул. — Отвык я учиться новому в короткие сроки. Но не волнуйтесь — вас не подведу. Всё выйдет по высшему разряду.

— Кстати, выучи заодно ещё и японский этикет. Там всего двенадцать поклонов и около ста жестов. Думаю, это не составит труда. А то вдруг к нам как-нибудь японский император заявится в гости, ну или друг рода даймё Нобунага заглянет на чашку чая.

— Понял, Ваше Величество, — вздыхает Зар да спешит откланяться, пока я его ещё чем-то не нагрузил.

Но вообще стоит его загружать да загружать, чтобы себе не позволял всяких ненужных мыслей, да и не думал лишний раз о кресле короля-регента.

Через Ломтика я продолжаю следить за Дианой — она ещё далековато. Пусть мой филин их водит кружными тропами, пусть петляют, пока я подготовлю место встречи.

Уже в следующий миг я приглядываюсь к морю. Ломтик высовывает нос из теней волн. Повсюду раздаётся рёв и рычание. Когда Покров Гестии перестал действовать, эти звуки лишь иногда затихают, но продолжают доноситься до острова.

Интересно, что же их производит? Виднеются силуэты существ, похожих на китов с плоскими спинами. На них перемещаются гуманоиды в стихийных серых доспехах, будто сотканных из тумана.

Эти плоскоспинные киты и издают рёв — громкие средства передвижения. Видимо, поэтому с одного зверя туманники пересаживаются на узкую лодку, а потом гребут на ней в сторону берега.

Приплыв, они сходят на песчаный берег. Ломтик, затаившийся в тени кустов, может теперь рассмотреть их получше. Стихийная броня гостей будто соткана из плотного тумана, переливается мягким серым светом. Редкий вид стихии — такой владеют в основном нелюди.

Я мысленно передаю Маше картинку. Брюнетка сразу чуть напрягается.

— Их позвала Диана? — спрашивает она настороженно.

— Как раз нет, — отвечаю спокойно. — Но мы устроим им встречу.

Отправляю Ломтику команду — пусть его теневые гарпии оставят свежие следы недалеко от берега, прямо под носом у туманников. Пусть те решат проверить, кто тут бродил до них. Если они и правда пришли тайно, то обязаны убедиться, что их вылазка не раскрыта.

Так и выходит: туманники вскоре находят следы, с минуту совещаются, потом решают идти по ним. Купились. Через полчаса будут у нас на поляне. Отлично — значит, можно и Диане прекратить плутать. Пусть филин ведёт её прямо ко мне.

Минут через десять мой теневой филин выводит амазонок и полубогиню на нужную тропу. Из-за холма появляется процессия: десяток вооружённых амазонок, перед ними — Диана, прекрасная и величественная, на своей шестилапке, в лёгких, струящихся одеждах, словно сотканных из утреннего света. Рядом с ней — Красивая, в человеческом облике, с золотым обручем на плече, холодная и собранная, будто всё происходящее ей неприятно, но она вынуждена подыгрывать.

Диана проезжает мимо пасущегося Пыхтиша и, не спеша, произносит:

— Король-регент, ты забрал нашего владыку минотавров, а без него нельзя подчинить остальное стадо.

— И тебе здравствуй, Диана, — киваю я, затем перевожу взгляд на оборотницу. — Сударыня, рад тебя видеть.

— И я тебя, Данила, — тихо отвечает Красивая, поджимая губы. Лицо у неё мрачное, глаза — как у зверя, загнанного в клетку.

Я уже настроил канал между нами. В ту же секунду быстро волной идёт мыслеречь: «Эта встреча — ловушка. Но я не знаю, откуда она придёт».

Маша, тоже подключенная к каналу, напрягается, уже почти вскидывает меч, но я посылаю ей мысль — мол, тише, дорогая, не пали контору.

Диана тем временем спешивается, её шестилапка плавно отходит в сторону. Зеленоволосая полубогиня бросает понимающий взгляд на нас с Красивой и улыбается лучезарной улыбкой.

— Знаю, о чем вы шепчетесь, король Данила. Моя праправнучка, — произносит она, указывая на Красивую, — слишком мнительная. Её страхи не имеют основания.

Я качаю головой, глядя ей прямо в глаза.

— Вы не правы, Диана. Красивая — бесстрашная воительница, — спокойно произношу я. — И честь иметь её в своей свите.

Красивая вспыхивает — щеки заливаются легким румянцем, глаза опускаются. А Диана нахмурива-ется. В её взгляде — холодное раздражение, смешанное с любопытством.

— Рада, что тебе по душе моя праправнучка, но как ты сюда попал, король Данила? — требует она ледяным голосом. Даже воздух похолодел. И никакого Синего меча не надо. Видимо, у Дианы присутствует и ледяной Дар.

Я молчу несколько секунд, рассматривая её. Действительно, полубогиня. В ней всё выверено: осанка, поза, мимика, даже движения ресниц кажутся поставленными. Но меня конечно заботит не внешность. У Дианы целых десять Даров! Пять из них — возведены до ранга Высших Грандмастеров или близких к таковому. Ещё пять — отточены до уровня Грандмастеров.

Что ж, Диана — достойная пара для Багрового. Она чудовищно сильна. В прямом столкновении она непобедима. Я бы не рискнул вступить с ней в бой сейчас. По крайней мере, один на один.

Но победить можно не только силой.

В контраст холодному выражению лица Дианы, я позволяю себе лёгкую улыбку:

— Меня привел зов помощи.

— Кто его оставил? — искренне удивляется она.

— Я думал, вы, — усмехаюсь, глянув на Алкмену, которая почему-то так и не исцелила синяк, оставшийся после нашей рукопашки.

Некромагния стискивает челюсти, а Диана спокойно качает головой.

— Нет, я не звала тебя.

Наши с Дианой взгляды скользят к Красивой. Оборотница поднимает голову, рассерженная:

— Это сделал сама знаешь кто.

Диана хмыкает, на мгновение в её глазах мелькает тень раздражения.

— Да, возможно, — говорит она холодно. — Все-таки не все женщины одобряют изоляцию Темискиры.

Мм, то есть тут есть внутренний фронт сопротивления политике Дианы? Интересно, кто же те умные женщины и как они умудряются держаться.

Я складываю руки за спиной.

— Зачем вы изолировались, Диана?

Она смотрит на меня презрительно:

— Мужчины — чудовища, — прозвучало как «Все мужики — козлы». — Они портят всё, к чему прикасаются. Посмотри вокруг, Данила. Эти леса, эти озёра — идеальны, потому что я их создала. Без мужских рук, без их жадных мыслей и грязных страстей.

Я осматриваюсь. Да, пейзаж безупречен: ровные линии холмов, сияющая вода, воздух чистый, будто вымытый светом.

— Багровый Властелин вас часто вспоминает, — говорю я спокойно. — И скучает по вам. Он часто приходит в Молодильный сад. Даже просил меня восстановить его.

Лицо Дианы мгновенно меняется. Взгляд темнеет, а голос становится резким:

— Багровый Властелин — скотина. Он уничтожил Световое Дерево, над которым я трудилась сотни лет. Врубил свой технику Багровый шар и взорвал всё, что я создала.

Я приподнимаю бровь.

— Багровый шар? Это техника разрушительнее Красного шара?

— Ты видел Красный шар и выжил? — в свою очередь удивляется Диана. — Немногие могут похвастаться подобным из не полубогов. И да — «Багровый шар» намного разрушительнее.

Что ж, новые детали о Багровом интересны, но не столь важны.

А вот, слушая Диану, я наконец понимаю — её глупая обида на мужчин и стала причиной изоляции целой колонии женщин. А все из-за того, что Багровый какое-то дерево взорвал.

Новый рев доносится со стороны моря.

— Времени мало, король Данила, — Диана словно вынырнула из воспоминаний. — Отдай Покров Гестии, по-хорошему

— Кто угрожает острову, Диана? — игнорирую ее вопрос и задаю свой.