За магическим прилавком. Дилогия (СИ) - Черная Мстислава

Я торопливо сбросила тапочки и стала натягивать кроссовки. Оказавшись на свободе, тапки тут же заверещали:

– Не смей с ним идти!

– Сама же видела, у него невеста!

– Он разобьет тебе сердце!

– Вернись за прилавок!

Я даже не стала их слушать. Как только разобралась со шнурками, тут же выскочила за дверь.

Глава 16

Наблюдая за работой мастера, граф не сразу отреагировал на мое появление, скупо кивнул и очень ловко перебрался через кучу мусора, перегородившую тропинку. Я же засомневалась в своих способностях изображать горную козу. Хотела обойти.

– Руку, – потребовал инспектор.

– Эм, – только и пискнула я, как только моя ладонь оказалась в его руке, показавшейся мне даже не теплой, а горячей.

Я невольно задумалась, почему так – кровь горячая или эффект колдовства? В лоб спрашивать как-то неловко, все же набор внутренних органов – вопрос интимный, мы с графом не в тех отношениях. Но любопытно – аж жуть!

Он рывком притянул меня к себе, я почувствовала, как почва уходит из-под ног, а в следующее мгновение я уже стояла на дорожке и растерянно моргала.

– Идем, – поторопил граф, и я вспомнила, что изначально в его планы не входило задерживаться надолго.

Белые домики в окружении цветущих приусадебных участков смотрелись как игрушечные. В одном из палисадников девушка моего возраста окучивала цветы, за забором другого домика пили чай.

Я закрутила головой активнее – в глаза бросалась странность, которая отвлекла меня от размышлений о бессердечии графа.

– Что-то не так? – уточнил он, когда я замедлилась.

– Разве лавка не должна стоять на торговой улице? Вокруг сплошь жилые дома.

– Лавка что-то должна? – удивился граф. Видимо, с его точки зрения, я сказала очередную глупость.

Вопросов у меня прибавилось, но задам я их не на ходу, а в более располагающей к подробностям атмосфере – за столиком кафе.

Улица вильнула и выплеснулась на мощеную площадь, стиснутую двух- и трехэтажными зданиями, одно из которых венчали часы.

– Ратуша? – предположила я и тут же усомнилась, что граф меня поймет. – В смысле здание, где сидит градоправитель?

– Вокзал, – фыркнул он. – Портал в столицу, в полдень открывается обычный, а утром грузовой.

Не мне, буквально провалившейся в другой мир и вообще-то работающей со всякими волшебными штуками, не говоря уже о самой магической лавке, удивляться, но я все равно округлила глаза:

– Портал?!

– А как еще перемещаться на большие расстояния? – вопросом на вопрос ответил граф.

– Не всем же нужно в столицу. – Прикинув, что полдень уже был, я слегка подрастеряла интерес к межгородским перемещениям.

– В столице четыре вокзала, с которых можно отправиться в любой город и даже в другие страны.

– Ого!

– Не надейтесь.

– На что? – не поняла я.

– Пока тысячу золотых не заработаете, удалиться от лавки дальше, чем на две лиги, не сможете.

Я вообще-то хотела бы удалиться на куда большее расстояние – немножечко в другой мир. Хм, две лиги… Это сколько в граммах? В смысле, в километрах?

Как я поняла, площадь была центром городка, от нее лучами разбегались улицы. Левее вокзала пестрел рынок, а граф свернул направо к зданию, ярко выделяющемуся разноцветными витражами. Вывеска гласила, что мы пришли в «Тихую вкусность». Название показалось мне несколько нелепым, зато говорящим. Вкусность и тишина – это именно то, что сейчас требовалось.

Граф галантно придержал для меня дверь. Входя первой, я случайно коснулась его пальцев, и мои мысли вернулись к прежней загадке: как все-таки можно жить без сердца?

Проигнорировав обеденный зал на первом этаже, граф направился к винтовой лестнице. В моей голове вспыхнула оригинальная идея: а что, если притвориться, что споткнулась, и прильнуть к широкой груди ухом?! Вопрос наличия сердца у графа волновал меня чрезвычайно. Ничего личного, цель у меня самая благородная, познавательная.

Меня смущали две вещи: как споткнуться так, чтобы это смотрелось натурально (актерских курсов я, увы, не оканчивала), и как припасть именно к груди? Плечо или правый бок меня не устроят.

Обдумывая этот коварный план, я так ушла в свои мысли, что действительно споткнулась – самым натуральным образом.

Только вот очень не вовремя. Мы как раз поднимались по лестнице, так что вместо запланированного тщательного ощупывания я взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие или хотя бы упасть не затылком назад, а носом вперед, и боднула графа в область копчика, где, как известно, никакого сердца природой не предусмотрено.

И снова граф среагировал мгновенно. Развернулся, подхватил меня, не дав грохнуться на ступеньках. Только на этот раз к себе не прижимал, наоборот, удерживал на вытянутых руках, так что загадка графского сердца так и осталась неразрешенной. Не очень-то и хотелось.

На втором этаже было почти безлюдно. Мы уселись за аккуратный столик с белой скатертью и букетом каких-то неведомых блекло-розовых цветочков в вазе. Терпкий и одновременно сладковатый аромат защекотал ноздри. Я вдохнула глубже и невольно чихнула.

Граф мой конфуз проигнорировал, пододвинул мне стул и сам устроился напротив.

Ждать не пришлось. Возле нас тут же появилась румяная девчонка, на вид совсем юная.

– Меня зовут Мартина, и я сегодня присматриваю за вашим столиком. Что пожелаете? – спросила она, кокетливо стрельнув глазками в инспектора.

– Два кофе, – он посмотрел на меня, но не вопросительно, а как-то оценивающе, – и пирожных побольше.

Та кивнула и быстро удалилась.

– Могли бы и у меня спросить, – проворчала я.

– Зачем? – пожал он плечами. – Только время терять.

Надо же, какой галантный. Просто поразительно.

– Рассказывайте, что там у вас, – велел он. – Времени у нас не так уж и много, у меня еще есть дела.

Вообще-то я и сама собиралась рассказать все, что знаю, и как можно быстрее. Но почему-то решила заупрямиться. Раскомандовался тут!

– Вы мне сначала скажите, почему в лавке говорить не захотели. Она действительно может быть опасна?

– Это вряд ли. Просто не хотел ее пугать.

Ага, пугать лавку, значит, не хотел. Неужели она такая ранимая?

– А могла она с перепугу кого-нибудь убить?

Инспектор нахмурился.

– Рассказывайте уже, пока я вас слушаю.

Я быстро пересказала все, что мне поведал мастер Гастор. Закончила лишь к тому времени, когда румяная официантка принесла кофе и заставила наш столик блюдцами с пирожными. Мамочки, сколько же их здесь было!

– Это все мне? – распахнула я глаза.

Граф усмехнулся:

– Ну если осилите.

Я планировала осилить. После скромной и простой пищи, которой меня потчевала скатерть, все это великолепие взбитого крема, засахаренных ягод, марципановых роз, шоколадной стружки и миндальных лепестков весьма воодушевляло.

А еще кофе… Я вдохнула его одуряющий горьковатый аромат, отпила… Восторг божественный! Чистое наслаждение… А ведь могло статься, что в этом мире вообще нет кофе – вот была бы печаль.

Однако, даже поглощая сладости и чуть не мурлыча от наслаждения, я не прекращала донимать инспектора вопросами.

– Вообще-то в этой лавке мне работать! И если это опасно – я обязана знать! Вот куда делась предыдущая продавщица?

Он ответил не сразу – какое-то время делал вид, что полностью поглощен воздушным безе, но потом все же нехотя проговорил:

– Ее… перевели в другое место.

Хм… Вот это ответ так ответ! Сразу все стало понятно!

Сдаваться я не собиралась.

– А почему перевели? В этом стало опасно?

Инспектор одним глотком допил кофе. Я уже и не сомневалась, сейчас скажет: «Все, пора работать» – и уведет меня из этого уютного заведения. И все-таки он ответил:

– Лавка закрылась. Не хотела больше работать. Мы думали, это уже навсегда…Только вышло иначе. Еще и продавщицу не из местных приманила, а вытащила из другого мира – с испытательным сроком. Значит, действительно хочет работать.