Для меня все было в новинку. Я не переставала крутить головой, жадно рассматривая каждый уголок, каждую улочку, деревце, цветочек... Могла без стеснений рассматривать лица людей.
Однако веселье, а с ним и праздное любопытство, мгновенно улетучилось, стоило оказаться во внутреннем дворе академии.
У меня перехватило дыхание от того величия, что истончало это темно-зеленое здание с высокими шпилями.
Сколько здесь этажей? Наверное, больше десяти...
Я затравленно огляделась. Не одна я прибыла сегодня, чтобы поступить. Народу здесь столько, что аж не протолкнуться!
Вздохнув, решительно зашагала к входу, правда, стоит подняться по ступенькам, меня останавливает высокий старичок в темно-синей мантии.
– На какой факультет желаете поступить? – сухо осведомился он, не поднимая глаз от блокнота.
Нервно оттянув ворот рубашки, хрипло выдавила:
– На факультет некромантии.
Старичок глазки поднял и, прищурившись, спросил:
– Некромантка, значит?
Я медленно кивнула.
– Последний некромант учился здесь лет десять назад.
Поджав губы, промолчала. А что говорить? То, что такие, как я, не в почете, мне прекрасно известно.
– Прием документов на факультет некромантии осуществляет та же комиссия, что принимает боевиков, – пожевав губу, произнес старичок. – Вход с южного крыла. Сейчас обойдете арку и завернете направо, там сразу же поймете, в каком направлении идти, – добавил он, вновь утыкаясь в блокнот.
– Спасибо, – буркнула я и на негнущихся ногах зашагала прочь.
Отыскала нужный вход быстро.
Расправив плечи, я взбегаю по ступенькам и, стоит мне юркнуть в здание, как оказываюсь в большом, просторном зале.
– Вы кто? – высокая, светловолосая эльфийка в темно-синем брючном костюме хмуро уставилась на меня.
– Мне сказали, что здесь комиссия, которая принимает...
Договорить мне не позволили:
– Прием документов на боевой факультет окончен еще вчера. Первокурсники набраны.
– Но...
– Вы плохо слышите? – сузила густо накрашенные глаза эльфийка.
– Мне нужен факультет некромантии, – твердо произнесла я и, скопировав выражение лица собеседницы, нахмурилась.
Брови недружелюбной дамы взметнулись вверх.
– Некромантов еще принимаем, да..., – озадаченно пробормотала она, сменив гнев на...растерянность. – Ждите. Я скоро вернусь.
Я облокотилась спиной о стену и принялась скользить по окружающему великолепию задумчивым взглядом.
А что, если не поступлю? Не хочу возвращаться домой, по крайней мере, так ничего и не добившись...
Когда перед моим носом открылся портал, я не сдержала испуганного крика.
К счастью, вновь прибывшие не заметили моей секундной слабости.
– Магистры, – эльфийка ткнула в меня длинным пальцем, – эта девушка желает поступить на факультет некромантии.
Двое мужчин в черных балахонах удивленно переглянулись.
– А мы разве принимаем некромантов? – откинул капюшон тот, что повыше, и воззрился на меня своими красными глазами без белков.
Гулко сглотнула, ощутив по спине неприятный холодок. Кто он? Будто явился прямиком из фильма ужасов...
– А почему бы не принять? – заговорил второй мужчина, тряхнув длинными седыми волосами. – Вроде факультет открыт, а значит, принимать должны.
– Я думал, они все вымерли, – хохотнул красноглазый. – Драконы же их на дух не выносят. Эманации смерти, что истончают эти смертники, вызывают у них мигрень, – теперь смеялись оба.
– Магистры, давайте уже решим, что будем делать, – раздраженно произнесла эльфийка, недобро зыркнув в мою сторону. – Либо отказываем девушке в поступлении, либо принимаем экзамен.
– Как можно отказать некроманту, который добровольно явился в наши стены? – не унимался красноглазый, явно наслаждаясь ситуацией. – Конечно, экзамен, – он впился в меня многообещающим взглядом.
– И как мы будем его проводить? – седовласый тоже вопросительно уставился на меня.
– Проверим уровень ее чистой силы. Поставив в соперники Эргану с пятого курса.
– Драконицу? – охнула эльфийка. – Но...но...
– Все нормально, – спокойно ответил красноглазый. – Если сможет противостоять силе талантливого боевого мага – мы ее примем.
Жутко раздражает, что они говорят обо мне так, словно меня здесь нет...
– Лориэль, зови Эргану, – хлопнул в ладоши красноглазый.
– А что конкретно мне нужно делать? – задала я мучивший вопрос, нервно переступив с ноги на ногу. – Я ведь ничего еще толком не умею...
– Выпустишь магию и направишь ее в сторону соперника, ничего сложного, – сухо поведал красноглазый.
Просто в голове не укладывается, что у меня будут принимать экзамен таким варварским способом! Но, к сожалению, здесь не я устанавливаю правила игры...
Переведя взгляд на свои руки, вновь ощутила неприятное копошение подкожных жуков. Затаились и ждут, пока им позволят выбраться наружу... Кто-кто, а эти уж точно рады такому стечению обстоятельств.
Моя соперница прибыла минут через пять.
Взмахнув длинными черными волосами, наморщила нос и подарила мне такой взгляд, от которого не по себе стало. К слову говоря, форма здесь...весьма фривольная. Юбки выше колен, приталенные костюмы...
– Эргана, от тебя требуется всего ничего, – мягким тоном начала эльфийка, заставив меня удивленно воззриться на нее. – Выпустить в сторону этой девушки магию. Справишься?
Сузив большие карие глаза, Эргана вновь обвела мою фигуру сканирующим взглядом.
– Конечно, магистр, – фыркнула девушка, выставив перед собой руки.
Ощущая, как к горлу подступил ком, последовала ее примеру. Надеюсь, получится... Просто нужно расслабиться и позволить магии выплеснуться наружу...
– Насчет три, девочки, – скомандовал красноглазый. – Один, два, три!
Стоит произнести магистру: «Три», как черные нити сорвались с кончиков моих пальцев, устремляясь навстречу драконице, которая, в свою очередь, выпустила из себя стремительно расширяющийся ярко-зеленый луч.
Меня вдруг охватило странное волнение, стало легче дышать, а перед глазами заплясали белесые мушки.
Боже, как это, оказывается, приятно, выпускать наружу этих жуков!
Погруженная в свои ощущения, не сразу замечаю, как схлестнулись наши с драконицей магические потоки. Я расправила плечи и...усилила натиск. Судя по тому, как у моей соперницы скатилась по лбу капля пота, она тоже прилагала усилия, но...видимо, недостаточно. А я, захлебываясь в эйфории «избавления», выдохнула, и с каждым вздохом черный поток моей магии разрастался, поглощая...зеленый сгусток. Краем уха слышу, как кто-то из присутствующих выругался.
Это так странно... Моя магия с радостью выходит из меня, принося удовольствие своей хозяйке, что не скажешь о магии той, что стояла напротив меня. Девушка аж выдавливала ее из себя, покрываясь потом.
Все произошло слишком быстро, – мои черные жгуты расширились настолько, что быстренько поглотили зеленый свет, а потом жадно устремились...к драконице.
Я нахмурилась. И зачем она нам сдалась?
– Достаточно! – рявкнул красноглазый.
Вздрогнув, резко убираю руки, и черный поток нехотя отступает...
– Кто она такая? – рявкнула Эргана, доставая откуда-то серебристый нож.
Не успеваю моргнуть, как оружие уже летит в меня.
Рефлекторно выставляю руки перед собой – мой сгусток магии устремляется вперед и за долю секунды не только отбивает кинжал, но и… смачно вонзается в плечо драконицы.
– А-а-а-а! – закричала Эргана. – Она меня ранила! – Она зажала раненое плечо, бросив в мою сторону убийственный взгляд.
– Девушка, прекрати! – рявкнула эльфийка, после чего торопливо подбежала к Эргане.
А что я должна прекратить?
Поморщившись, отвела взгляд.
Хоть бы спросили, как меня зовут, прежде чем бои без правил устраивать...
– А что она сделала не так? – лениво протянул красноглазый, неожиданно встав на мою сторону. — Эргана первой метнула кинжал, хотя я велел остановиться.
