Хозяйка лавки соблазнов, или Изгнанная драконом - Лахман Надя

Мог бы оставить все как есть, но в последнее время Мариэла стала слишком многое себе позволять. Несколько раз пыталась истерить и качать права, особенно когда узнала, что я женюсь.

– Проси.

– Ксавер, милый, я приехала, как только узнала, – девушка, вошедшая в кабинет, плавно покачивая бедрами, направилась ко мне. Шелк тонкого платья красиво облегал стройные ножки на высоких каблуках. Пальчики с алыми ноготками нырнули под рубашку, проходясь по коже дразнящей лаской.

В этом была вся Мариэла – уж что-что, а времени они зря никогда не теряла. Ее не смущало даже то, что я никогда ей ничего не обещал – хватало собственных фантазий.

– И кто же тебе рассказал?

Я холодно рассматривал любовницу, преданно заглядывающую мне в глаза. Красива, этого у нее не отнять, фигурка что надо. Длинные черные волосы, карие глаза, опушенные густыми загнутыми ресницами. Маленький пунцовый ротик, всегда готовый к делу. Пустышка, но женской хитрости не занимать.

– О-оо, – губы любовницы сложились в соблазнительную букву, укрепив меня в мысли о том, чем я скоро его займу. – Одна из служанок была так мила…

Поняв, что прокололась, Мариэла соблазнительно улыбнулась и направилась к кожаному дивану, бросив на меня лукавый взгляд.

С другими это, возможно, срабатывало, со мной – точно нет. Я хмуро наблюдал за ее безыскусными попытками меня соблазнить. Заодно сделал себе зарубку найти крысу в доме и уволить – мне на хрен не сдались слуги, торгующие сведениями обо мне.

– Ксавер… – Мариэла медленно и чувственно спускала с плеч платье, призывно глядя на меня. – Иди ко мне. Разве ты не скучал?

Скучал? Может быть, но не по ней.

Перед глазами вспыхнул силуэт Леонсии в свадебном платье этим утром: cама невинность и чистота. Огромные зеленые глаза, смотрящие на меня со смесью страха и восторга, как и полагается добропорядочной невесте.

Лживая тварь.

Зверь внутри никак не успокаивался, требовал вернуть и наказать самку. Усилием воли подавил этот порыв и усмехнулся, рассматривая красивую шлюху, готовую на все. Раз уж первая брачная ночь не задалась, почему бы и нет?

Незаменимых женщин не бывает.

*****

Вот уже который час лошади, запряженные в карету, мчали меня в неизвестном направлении. Один раз нас обогнал черный экипаж с гербом на двери, заставивший меня напрячься. Но, кажется, это была ложная тревога – да и зачем Ксаверу преследовать ту, которую он сам же выгнал?

За окном царствовала ночь, и все, что я видела – это темные ряды деревьев по обе стороны от дороги, да небо, усыпанное разноцветными блестками звезд. Небо, на котором не было ни одного знакомого созвездия.

Другой мир. Пугающий. Чужой.

Последнее, что я помнила из своей прежней жизни – холодный свет ламп на потолке в операционной, куда меня экстренно привезли. Реаниматолог-мужчина что-то подкручивал в капельнице и говорил, что скоро я почувствую легкое головокружение, а потом засну.

Так оно и получилось: стоило мне закрыть глаза, как я оказалась в удивительном месте, похожем на средиземноморское побережье какой-то страны. Симпатичные каменные особняки с яркими ставнями, узкие улочки с мощеными булыжниками мостовыми, пышная южная растительность, бирюзовое море.

Думала, что проснусь и снова увижу лампы в операционной, но увидела совсем другое: легкий полупрозрачный балдахин над кроватью из светлого дерева, на которой лежала я-не я. В прошлой жизни Лена, в настоящей – юная аристократка Леонсия, угодившая в какую-то непонятную передрягу.

Перед глазами, как в кадейдоскопе, пронеслись события последних дней. Мой шок и принятие того, что произошло. Знакомство с «семьей». Подготовка к свадьбе с выбранным женихом, о котором родители Леонсии говорили не иначе как с придыханием: Ксавер Гранд, правая рука короля. Венчание в храме, из которого я мало что запомнила, настолько была в смятении от происходящего.

Зато потом муженек показал себя во всей красе.

Радовало в сорванной свадьбе только одно: мои мучения последних дней, как избежать брачной ночи с едва-знакомым мужиком, разрешились сами собой. Теперь Ксавер и на пушечный выстрел ко мне не подойдет, а, значит, что?

Правильно. Я молода, красива и свободна! Пусть даже свобода досталась такой некрасивой ценой.

Я поудобнее устроилась на жестком сиденье и еще долго сидела, уставившись в потолок. Думала о превратностях судьбы и о том, что она подарила мне второй шанс, за который я должна быть благодарна.

Уже ближе к рассвету удалось немного задремать. Разбудил меня голос кучера:

– Приехали, леди. Лошадям нужен отдых, да и вам следует передохнуть, – пожилой мужчина окинул меня внимательным взглядом и покачал головой.

Я с признательностью кивнула и выглянула в окно. Над горами, поросшими лесом, поднималось огромное солнце, рассыпая по склонам золотистые лучи. В ярко-синем безоблачном небе парили орлы.

Идиллическую картинку портило только одно: неопределенность. Неизвестно, как долго Ксавер будет расторгать наш брак, какие у меня вообще права в качестве разведенной женщины. Где я буду жить и на что.

А еще смутное ощущение тревоги, поселившееся где-то глубоко внутри в последние часы. Что, если дракон вообще передумает и решит вернуть неверную жену? Или захочет отомстить за нанесенное ему оскорбление?

Но для начала стоило узнать, куда старый Рикос, кучер семьи Леонсии, меня везет. Интуиция буквально вопила, что это отнюдь не увеселительная прогулка и конечный пункт назначения мне совсем не понравится. Вряд ли родители простят Леонсии свои несбывшиеся мечты породниться со знатным лордом-драконом, правой рукой короля.

– Куда мы направляемся? – я вышла из кареты, с наслаждением разминая затекшую шею. Краем глаза заметила невдалеке симпатичное двухэтажное здание, над крышей которого поднимался легкий дымок: очевидно, постоялый двор или таверна.

– Ну как же… Ваши родители велели отвезти вас в Соррену, к сестре вашего отца, – Рикос замялся, глядя на меня со смесью осуждения и сочувствия.

Я напрягла память своей предшественницы. Соррена… Глухая деревня у подножия одной из гор, в которой жила незамужняя сестра отца Леонсии.

Сам он с ней практически не общался, называя «проклятием в юбке». Сестра постоянно брюжжала на тему того, что он неправильно воспитывает своих дочерей. Любящий брат отделывался подарками на дни рождения и заставлял дочерей писать «милой тетушке» вежливые письма.

И меня решили отправить именно к ней? Я вздрогнула, представив себе такую перспективу. В обиду я себя, конечно, не дам, но крови она мне попьет знатно, это точно. К тому же, прозябать в глуши – вовсе не то, о чем я мечтала, попав в новый мир.

– Похоже, меня отправили в пожизненную ссылку, – пробормотала я.

– Простите, леди? – Рикос удивленно вскинул кустистые брови.

– Не бери в голову. Просто любуюсь красотами природы.

Я отвернулась, мрачно размышляя о своем. Сейчас самый удачный момент, чтобы сбежать, только вот куда я пойду? Денег нет, из активов – только куча тряпок в сундуках.

– Сколько мы будем отдыхать? – обратилась я к кучеру, расседлывающему одну из вороных лошадей.

– До того, как зной спадет, леди. А дальше двинемся в путь, к утру уже должны быть на месте. Я… – Рикос явно мялся, не зная, как сказать, – не сочтите за дерзость. Купите себе что-нибудь поесть, а то проголодаетесь за день с непривычки-то.

Старик протягивал мне на ладони несколько монет.

Грустно усмехнувшись, я покачала головой. Миры меняются, а люди в них нет. У простого слуги сочувствия оказалось больше, чем у родных людей. Ночной обыск кареты показал, что бедняжку Леонсию отправили в ссылку как есть: ни денег, ни провизии ей с собой не положили.

Я по-прежнему не была уверена в том, что девушка оступилась сама. Возможно, тот мужчина заставил ее. Или между ними вообще ничего не было, просто кому-то был очень нужен этот кадр, чтобы расстроить свадьбу. Страшно во всем этом было то, что она даже не пыталась искать помощи у родителей, просто взяла и отравилась. Или боялась не сколько их, сколько реакции жениха.