Чужой Владыка (СИ) - Корчагин Юрий

На пятый день осады, ульфены закончили с пригородами и приступили к полноценной осаде, заодно отбив первую попытку снять морскую блокаду силами флота Эскадара, военно-морской базы Абсалома на соседнем с Кортосом острове. Разбирая более-менее уцелевшие дома и вырубая любую растительность в округе, северяне строили осадные орудия, пока всадники на белых драконах патрулировали округу. Сейчас главной опасностью были именно драконы, но пока они не подлетят на достаточно близкое расстояние, с ними ничего не получалось сделать.

Седьмой день ознаменовался сразу двумя важными новостями: ульфены всё же решились на полноценный штурм, причём как-то увеличив свою армию, а лорд Гис всё же нашёл способ пополнить ряды защитников. Правитель города поступил безрассудно и смело, объявив, что каждый раб, что с оружием в руках встанет на защиту Абсалома — получит свободу. Рабовладельцы, конечно, были против, но когда город в осаде и может быть разграблен, к их мнению никто особо не прислушивался. Уже бывшие рабы, получив кое-какое снаряжение из городских арсеналов, далеко не самое лучшее, встали на стенах плечом к плечу со свободными гражданами города.

Штурм начался с обстрела из катапульт, которым активно помогали маги всех сортов. Безусловно, магическую защиту, развёрнутую над городом им пробить не удалось, но вот заставить дрогнуть вчерашних горожан и рабов, они смогли. Обычные, не магические стрелы и снаряды долетали до стен города и понемногу собирали урожай из защитников. Стоящие на стенах в долгу не оставались и стреляли в ответ, прореживая силы нападающих.

Моё же место было прямо над воротами ведущими из района Лепестка в Меднолесье, во всяком случае то, что от него осталось. Стоял я над воротами в гордом одиночестве, если не считать знамени, дополнительно украсив шлем плюмажем из ярких перьев. Можно было ещё доспех позолотой украсить, чтобы ульфены точно поняли, что перед ними командир, но я посчитал это лишним.

Основной расчёт был на то, чтобы пока я помощью магии удерживал ворота, именно я стал главной целью для атаки зависших в воздухе драконов. Белые драконы выдыхали потоки мороза, вместо огня или молний, а потому за свою сохранность я не особо беспокоился, разве что для вида наложил заклинание устойчивости к стихийному урону, надо только добиться того, чтобы они атаковали все сразу. По расчётам, если они попробуют меня подморозить, то неизбежно нарвутся на слаженный залп големов с баллистами, дополненный выстрелами из катапульт, в чаши которых зарядили крепкие сети с крюками. Даже если драконы не умрут мгновенно, их быстро добьют на земле.

Лениво смотря на таран, накрытый мокрыми шкурами и укрытый магическим щитом, я ждал, пока он окажется в зоне поражения магии. Попытки меня пристрелить обычно заканчивались ничем: Защита от Стрел плюс отличные доспехи делали меня почти неуязвимым для выстрелов из луков и арбалетов, добавить к этому высоту древних стен, и о пролетающих рядом снарядах я мог и вовсе забыть.

Стоило тарану пересечь нужную черту, как я тут же начал действовать. Первым заклинанием был Столп Огня, ударивший прямо по центру осадного орудия, и заставивший проявиться магический барьер. Пусть поджарить до хрустящей корочки бойцов, тянущих здоровенную деревянную конструкцию, не удалось, но оказавшимся в духовке воинам от этого не легче. Пока амулеты или какой-то маг, были полностью сосредоточены на защите от огня сверху, я дал команду духу земли начинать. Пусть не самый сильный, но оттого менее заметный дух, сделал всё как надо, а именно: создал глубокие ямки прямо под колёсами двигающегося тарана, заодно начав рыхлить почву под ним же.

Явно не ожидающие такой подлости ульфены, ещё несколько минут пытались поднять несколько тонн дерева и вытащить их из ям, пока не поняли, что лишь больше увязли. Могучий таран, за строительством которого я наблюдал этой ночью, был потерян, но не уничтожен. Он просто застрял на одном месте, мешая подтащить любое другое орудие по той же дороге, а я уж постарался, чтобы она была единственной. Послав несколько заклинаний вслед удирающим воинам, мне оставалось только ждать.

На моём участке стены было относительно спокойно, да и основные удары налётчики решили нанести вдоль воды, так что ни о каком прямом штурме и речи быть не могло. Добавить к этому то, что почти у каждого защитника с более-менее прямыми руками было по несколько склянок или даже пустых винных бутылок с алхимическим огнём, и единственный оставшийся путь в город для ульфенов лежал через ворота. Вот только выглядело всё слишком подозрительно, если боковые стены были буквально забиты людьми, то над главными воротами виднелась всего одна гордая фигура, ну и знамя, конечно.

Командир осаждающих полным кретином не был, всё же тупицы редко становятся кем-то выше рядовых, а потому прекрасно понимал, что это ловушка, но он не мог понять: в чём её смысл.

Несколько минут вялой перестрелки, и драконы наконец зашевелились. Могучие создания с белой как снег чешуёй, на которой отчётливо виднелись тёмные кожаные ремни, удерживающие всадников, сейчас летели на меня. Судя по высоте полёта, они явно не собирались рвать меня когтями, или давить массой, предпочтя заморозить до смерти. Ну что ж, удачи им.

Дав команду големам и расчётам катапульт приготовиться, сам я выставил перед собой символический щит. Потоки обжигающего холода разбили магическую защиту вдребезги, погрузив всё вокруг в морозную дымку. Все три дракона вложили в этот удар, если можно так сказать, душу, а заодно злобу на своих пленителей, что смели повелевать ими.

Что сказать — бодрит, даже по спине пробежали мурашки, жаль только, что составляя план я кое-что не учёл.

Влага, которой было достаточно в портовом городе, начала превращаться в лёд, заодно делая из меня ледяную статую. Не то, чтобы это сильно мешало, но зафиксировало меня надёжно. Слыша приглушённый рёв раненых драконов, я поднапрягся и сломал сковавшую меня ледяную корку. Несколькими ударами по шлему сбив с него наледь, жаль вместе с плюмажем, я развернулся на рёв.

Засадная команда сработала как надо, сначала нашпиговав драконов длинными острыми копьями с наконечниками их хладного железа, а затем завернув их в сети. Живучие твари не умерли при падении на землю, как их всадники, и сейчас сильно об этом жалели. Немногочисленные рыцари Талдора, что сейчас были в моём подчинении, наперегонки кинулись добивать драконов, чтобы потом заявить права на их головы. Какая разница, как именно ты убил дракона, если его голова висит в твоём замке?

Буквально чувствуя взгляд командующего врага, я не удержался и издевательски ему поклонился. Заодно передав приказ немного ошарашенным ополченцам, что как только с драконами будет покончено, мне нужны их головы, пусть ульфены полюбуются.

Вялая попытка штурма продолжалась, но всем было уже понятно, что если не случится чуда, то ворота в район Лепестка останутся за нами. Даже прибежавший гонец от лорда Гиса, что срочно требовал прислать подкрепление к Восточным Воротам, сильно ничего не изменил. Отправив в качестве помощи всю приданную мне кавалерию, я остался на воротах, спокойно наблюдать за развитием событий.

Минуты текли одна за другой, сменяясь часами. Пришло сообщение от Эйр, что наш флот вступил в бой. Воздушный десант с палуб без особых проблем захватывал драккары ульфенов, быстро вырезая или захватывая в плен немногочисленную охрану. Как и обговаривалось ранее, Эйр постарается захватить как можно больше кораблей, они ещё пригодятся на севере.