Так, хорошо. Это на него действует.
Разворачиваюсь и успею пробежать немного, прежде чем снова приходится уворачиваться от лианы.
— Да чтоб тебя! Гори! — рычу я и с удивлением отмечаю, как с моих пальцев срываются искры.
Монстра они не поджигают, но убрать от меня свои тентакли всё же вынуждают. Так, надо по серьёзному его поджечь!
Выскакиваю из-за дерева и снова бегу.
— Элли?! Элли?!
Девочки нигде не видно. Паника окатывает меня словно кипятком с ведра, но что делать в первую секунду я не понимаю. Две архиважные задачи: собственное выживание и спасение ребёнка конфликтуют в моей голове. И времени нет.
Не знаю, каким чувством я понимаю, что надо отклониться вправо. Тут же слева обрушивается рубящий удар плетью.
Я оступаюсь и скатываюсь в небольшую лощину. Затем огибаю куст и оказываюсь у обрыва над рекой.Той же самой?! Что у нашего дома? Так, а куда…
Монстр вываливается за мной. Снова покачивает сплющенной головой, машет руками-хлыстами. Стараясь не выпускать монстра из виду, бросаю косой взгляд на обрыв. Высоковато прыгать. Я же не в боевике в конце-то концов. Сломаю ещё что-нибудь, и тогда он точно меня сожрёт. И что делать?
Магия. Остаётся только она.
Поднимаю руки, как будто собираюсь сдаваться, а сама пытаюсь сконцентрировать внутри всю злость, что у меня только есть. Я уже понимаю, что она основа доступной мне магии.
— Гори! — рычу сквозь сомкнутые зубы и толкаю воздух перед собой, но… ничего не происходит.
— Что за…
Монстр снова качает головой. Нас окружает туман, будто намекая, что бежать мне некуда.
Ну вот и всё, да? Отжила своё? Второй шанс был каким-то… коротким.
Из горла вырывается то ли стон, то ли всхлипывание. Монстр будто в замедленной съёмке поднимает руку-побег, но в следующую секунду его сносит мощной огненной волной, появившейся справа.
Ч… чего?
Туман, тут же шарахается назад, будто тараканы, когда включается свет. Я чувствую резкую слабость в ногах и падаю на колени. Проходит пара бесконечно долгих секунд, прежде чем ко мне выходит Рейнир.
Белые волосы взлохмачены и взмокли как после бега или драки. Серебристые глаза мерцают изнутри светом, и их зрачок совершенно точно вертикальный сейчас.
Заметив меня, на его лице на секунду, всего миг, появляется радостное удовлетворение, но он прячет его так быстро, что я не успеваю понять, показалось или дракон правда способен на подобные эмоции в отношении меня.
Хочется разрыдаться, броситься к нему на шею и спрятаться. Такой большой и сильный, одним своим видом даже туман распугал. С ним, наверняка мне никакие тёмные не страшны, хоть всю ночь по лесу гуляй.
Впрочем, Рейнир тут же разбивает мою радость относительно своего появления.
— Добегалась, дрянь? — сужает глаза дракон. — Иди-ка сюда. Нам с тобой есть что обсудить.
Глава 26
— Стой! — поднимаю ладони в защитном жесте. — Моя сестра. Она была со мной, но пропала.
Рейнир делает шаг ко мне, но замирает. Брови удивлённо поднимаются.
— Ты додумалась потащить ребёнка в лес, находящийся на самой границе с оспариваемой территорией?
Господи, звучит и правда как полный дебилизм.
— Да.
— Ты с головой вообще не дружишь? — психует он. — Как до этого додумалась?!
— Тебя испугалась, — огрызаюсь я.
— О, это ты правильно, — рычит он, прочёсывая волосы пальцами.
— Может вместо того, чтобы орать на меня, поможешь её найти?
Стоило бы заткнуться, но речь сейчас об Элли. Честно говоря, я была уверена, что он пошлёт меня куда подальше, возможно даже врежет или прибьёт да закопает здесь же, но дракон удивляет тем, что кивает в сторону леса.
— За мной иди, — рычит сквозь сомкнутые зубы.
Обалдеть. Он поможет?
Мне это не снится? Злой дракон, который мне голову готов откусить?
Тем не менее я с опаской подбегаю к Рейниру. Приятно считать себя сильной и независимой, когда разбираешься с проблемами на защищённой территории. Сейчас я в тёмном и страшном лесу и не считаю зазорным спрятаться за спину мужика. Особенно после того чудища.
Рейнир прокладывает дорогу сквозь лес с такой скоростью, будто для него не существует кустов, поваленных деревьев. Я едва поспеваю за ним, но спорить е решаюсь.
Шагов десять я ещё поглядываю на него с опаской, а после меня окатывает беспокойством и волнением.
Я и правда дура. Так бестолково рванула в лес, но… не бросать же мне сестру было? У Рейнира предостаточно причин желать мне смерти. Я и сбежала от него, и не померла, как он планировал, и силой его пользовалась.
Чёрт… И Элли из-за меня может пострадать.
— Хватит, — цедит сквозь сомкнутые зубы Рейнир.
— Хватит что?
— Паниковать. Ты мешаешь.
Я предпочитаю просто заткнуться. Чёрт этих драконов разберёт. Я ничего не говорю вроде бы, но не исключаю, что его бесит одно только моё присутствие.
Темп по-прежнему такой, что дыхание сбивается. Я дисциплинированно держу дистанцию в пару шагов, совершенно не горя желанием отставать от муженька.
Он выглядит так, будто знает, что делает. Остаётся надеяться, что я не ошибаюсь в своих предположениях.
Ну а пока я пробую позвать в мыслях кота:
«Рыжикс… ты живой?»
Если честно, на ответ я не рассчитываю. Он и до этого был не слишком общителен, а теперь и вовсе. Чёрт, а ведь меня просили присматривать за ним… Проклятье. Похоже, я облажалась по всем фронтам.
Впрочем, нытьё не конструктивно. Если я сейчас свалюсь в уныние и самокритику, ни Элли, ни Рыжиксу это не поможет.
— Здесь ещё был кот, — пыхчу я, едва поспевая за драконом. — Нужно найти и его тоже.
— Ты серьёзно? — огрызается Рейнир, оглядываясь на меня через плечо.
— Да. Я бы сама пошла его искать, но ты прекрасно понимаешь, что из этого получится.
Поругаться нам не позволяет скрипящий звук. Я инстинктивно бросаюсь к мужчине, тот (как будто бы также инстинктивно) приобнимает меня за плечи и тянет в сторону источника звука. Всё моё естество буквально кричит о том, что нужно бежать в другую сторону, но логикой, если таковая у меня ещё осталась после побега в лес, я её затыкаю. Тем более что в животе совершенно неуместно теплеет, а я, несмотря на всю опасность ситуации, почему-то обращаю на это внимание.
Рейнир практически несёт меня, прижав к своему боку. За три длинных шага он пересекает горку, за которой мы обнаруживаем ещё одного плетисто-рукастого монстра. Тот успевает лишь обернуться через плечо, когда Рейнир, подняв руку, делает движение, будто сминает в кулаке помидор. В тот же миг голова монстра деформируется, а после всё тело рассыпается белой дымкой и становится частью тумана, который тут же отползает прочь.
Ну конечно, Рейнир же пришёл.
— Элли! — я вырываюсь из драконьей лапы и бегу к расщелине между камней, из которой торчит детская коленка. — Божечки, ты в порядке?
— Ви!
И меня снова окатывает чувством вины. Вот что значит не иметь опыта с детьми. Привыкла, что рассчитываю на себя и отвечаю только. Надо учиться. Если, конечно, шанс будет.
Помогаю девочке выбраться из наспех найденного укрытия и радуюсь, что получилось найти её очень быстро. Хоть что-то хорошее в этом безумном вечере. Обнимаю девочку, прижав к себе и, зажмурившись, затылком чувствую, как закипает дракон.
Огонь мужик, конечно. Психует с любой мелочи. Гнев у него, да? По ходу, сильный маг. Вернее дракон.Надеюсь, мне он голову так же, как монстру, не сплющит.
— Поднимайтесь, — фыркает Рейнир. — Нужно вернуться в дом.
Я согласна с ним. Но не потому, что мы начали друг друга понимать или нашли компромиссы.
— Нужно найти Рыжикса, — поднимаю взгляд на мужа.
— Нет.
— Он тоже в лесу! — начинаю спорить я, хоть и понимаю, что совсем не в том положении.
— Нет, — дракон опять начинает беситься. Серебристые глаза сверкают, будто лезвия натёртых до зеркального блеска ножей.
