И бросила его на пол.
Не с ненавистью. С болью. С отчаянием. С чувством, что всё кончено.
Я завернулась в одеяло, свернулась калачиком на кровати и уставилась в потолок.
Плащ лежал на полу. Одинокий. Брошенный. Как я.
И только когда слёзы высохли, а внутри осталась только пустота — я уснула.
Утро встретило меня холодным ветром и храпом «Баронессы». Я встала, не глядя на пол. Не глядя на плащ.
— Всё, — сказала я, натягивая старое платье. — Сегодня — в город. Найду другую поляну. Других клиентов. Другую жизнь.
Без драконов. Без обвинений. Без надежды.
Я запрягла лошадей. Взяла поводья.
— Ну что, девочки? Поехали в Столицу! Там купим муки, молока, мёда… и начнём всё сначала!
«Герцогиня» фыркнула. «Баронесса» дёрнула головой. И… потащили не туда.
— Эй! — крикнула я, натягивая поводья. — Не туда! В город! Сюда!
Но они упрямо шли по знакомой дороге. По той самой. К гарнизону.
— Да вы что⁈ — возмутилась я. — Запомнили маршрут, да? Ну ладно! Пять минут постоим — и в город! Не думайте, что я останусь!
Но лошади, как будто не слышали, уверенно въехали на поляну.
И тут я увидела его.
Генерал Моравиа стоял у края леса. В плаще. В мундире. С лицом, на котором не было ни гнева, ни льда. Только… напряжение.
— Нет-нет-нет! — вырвалось у меня. — Повернули! Сейчас же!
Я рванула поводья. Ничего. Лошади упрямо шли к своему месту — к тому самому, где я жарила блины, смеялась, верила…
— Я не умею с вами управляться! — почти закричала я, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Вы сами меня сюда притащили! Но я не останусь! Я уеду! Слышишь, генерал⁈ Я уеду!
Глава 49
Он подошёл. Медленно. Без приказа. Без угрозы.
— Спуститесь, — сказал он тихо.
Я замерла. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди.
— Зачем? — прошептала я. — Чтобы снова услышать, что я — опасность для дисциплины?
Он молчал. Потом глубоко вздохнул.
— Я пришёл… извиниться.
Я уставилась на него. Не веря.
— Причина отравления… выяснена, — продолжал он, и в его голосе — не уверенность, а стыд. — Один солдат получил от брата домашнюю выпивку. Крепкую. Дешёвую. С примесями. Он угостил товарищей. Они выпили её.
Маги нашли бутылку ночью. Исследовали. Подтвердили: ваша «Принцесса» ни при чём.
Я не шевелилась. Не дышала.
— Вы… Вы это выяснили? — выдохнула я.
— Только сегодня утром, — кивнул он. — Я был уверен… что вы не приедете. Что я… отпугнул вас навсегда.
И тут — слёзы.
Не от боли. Не от обиды.
От облегчения.
Они хлынули сами — горячие, щедрые, как будто мой организм наконец-то понял: я не виновата.
Генерал замер. Потом осторожно, как будто боялся, что я исчезну, протянул руку и взял мою.
— Простите меня, — сказал он. — Я… всегда должен сомневаться. Если я перестану сомневаться, как только я буду принимать решение без единого сомнения, мне лучше перестать быть генералом.
И вдруг — обнял.
Не как генерал. Не как дракон. А как человек, который тоже ошибся. Который тоже боится потерять то, что только-только нашёл.
Я прижалась к его груди — и впервые за долгое время не боялась.
— Вернитесь, — прошептал он. — Пожалуйста. Без ваших блинов… здесь стало слишком тихо.
— Ну да! А ближайшего кабака, который уже собирался закрыться, снова выросла прибыль! — всхлипнула я.
Я подняла на него глаза. В них — всё: боль, надежда, страх… и решимость.
— Зайдёте в фургон? — уставшим от обиды голосом спросила я, отстраняясь. Словно пытаясь прочертить между нами невидимую границу. — Попьёте чай? У меня теперь есть настоящие стаканчики. Одноразовые. С магической пропиткой.
Он усмехнулся — едва заметно.
— С удовольствием. И… ваша «Принцесса» — замечательная идея. Даже без алкоголя.
Я кивнула. Первой вошла в фургон.
И, пока он отворачивался, пинком затолкала плащ под кровать.
Пусть лежит там. Пока я не решу — простить ли его… или снова поверить.
Он пил чай, а я смотрела на него и пыталась понять, почему меня так тянет к нему? Может, просто в этом безумном мире мне хотелось бы иметь хоть какую-то опору?
Теперь он пытался поговорить, пока я смотрела на него, пытаясь понять, умеет ли он лгать, лицемерить, в любовь или в ненависть ведет эта дорога?
Мне казалось, что я его совсем не знаю. Что я придумала его так же, как придумали люди…
Рецепт блинчиков «Как у мамы» от Доры
