— Что за… — начал я, но тут же осёкся.
Нейрочип вдруг взвыл сиреной в моей голове.
АНАЛИЗ ОБЪЕКТА: КИБОРГ-ДВОЙНИК, МОДЕЛЬ «ЭХО-9». АНТРОПОМЕТРИЧЕСКОЕ СОВПАДЕНИЕ С ОБЪЕКТОМ «КАРМИЛЛА» — 99,98%. БИОМЕТРИЧЕСКИЕ ПОКАЗАТЕЛИ ОТСУТСТВУЮТ. ЭТО НЕ ОНА, КАПИТАН. ЭТО КУКЛА. ОЧЕНЬ ДОРОГАЯ И ОЧЕНЬ ХОРОШО СДЕЛАННАЯ КУКЛА.
За её спиной появились другие.
Одна за другой, они выходили из темноты, выстраиваясь в шеренгу. Словно на параде.
Восемь женских фигур. Они вышли на свет, и я выругался. Грязно, сочно, от всей души. Так, как ругаются, когда понимают, что враг нашёл способ ударить не по броне, а куда-то гораздо глубже.
Это они. Мои девчонки.
Восемь идеальных, безупречных копий.
Мой мозг, ещё секунду назад готовый кромсать и уничтожать, дал сбой. Я понимал, что это подделки. Но глаза… глаза видели другое. Они видели моих женщин.
— Ядрёна… гайка… — прошептала настоящая Ди-Ди, стоя у меня за спиной. В её голосе смешались ужас и профессиональное любопытство инженера.
Она быстро достала из рабочей сумки сканирующий визор и надела. Оптика тихо зажужжала, приближая объекты.
— Какая детализация! — выдохнула механик. — Синтетическая кожа класса «А» с имитацией пор, биомимикрирующие сервоприводы, даже движение глазных яблок абсолютно естественное! А волосы! Ты видишь, Волк, у фальшивой Кармиллы каждый волосок движется отдельно! Это же… это же шедевр! Боги, как я хочу её разобрать! Кощей, ублюдок, но гений!
Настоящая Роза молчала. Она просто смотрела на свою копию. И её копия смотрела на неё. Роза медленно склонила голову набок, её лианы качнулись. Фальшивая Роза, как в зеркале, повторила это движение.
— Волк, — тихо прошептала дриада. — Она… как я. Но я её не чувствую… не живая…
— Всё правильно, цветочек, — опустошённо проговорил я. — Это просто роботы.
— Капитан, — раздался голос фальшивой Вайлет. Холодный, аналитический, точная копия оригинала. — Наши расчёты показали, что твои шансы на выживание составляют 0,01%. Мы пришли, чтобы повысить их до 0,02%.
— Милый, — промурлыкала фальшивая Кармилла, делая шаг вперёд. — Не слушай эту жестянку. Мы пришли, потому что соскучились. Ты же не думал, что мы оставим тебя одного в таком опасном месте?
— Волк, кити-кити! — пискнула фальшивая Сэша, дёргая хвостом. — А мы пирожные принесли! С кремом! Будешь?
Я молчал, пытаясь переварить этот сюрреализм. Это хуже, чем любая армия роботов. Магнус хотел не просто меня убить. Он хотел меня сломать. Он хотел, чтобы я заколебался. Чтобы моя рука с клинком дрогнула. И, чёрт возьми, у него почти получилось.
Убить чью-то точную копию… со всеми воспоминаниями, эмоциями и привязанностями, это как убить самого человека. Но в этих куклах нет личностей. Не может быть. Чтобы создать такую точную копию, нужен полный скан мозга, ментальная карта. Откуда бы Кощей её взял? Хотя…
Мысли лихорадочно закрутились в голове. Девчонки ходят по магазинам, в парикмахерские… Кто сказал, что под видом безобидной сушилки для волос не может скрываться компактный томограф, который тайно сканирует мозг, пока барышня листает глянцевый журнал? Чёрт, да в этом мире даже тостер может оказаться шпионом! Нужно проверить.
— Ди-Ди, — сказал я, глядя в глаза её двойнику.
Обе — и настоящая, и фальшивая — одновременно вскинули головы.
— Да, кэп? — ответили они в унисон. Голоса звучали абсолютно идентично.
— Что было написано на любимой кружке твоего деда? — спросил я.
Простой вопрос. Ответ на который знала только настоящая Ди-Ди. Этого не было ни в одном досье, ни в одном файле. Это просто часть её души, её памяти, её детства.
Настоящая Ди-Ди нахмурилась, пытаясь вспомнить. А вот её копия ответила мгновенно. Чётко, без запинки, словно зачитывая статью из энциклопедии:
— На кружке Фрэнка Армстронга, мастера-мехатроника седьмого разряда, была выгравирована цитата известного инженера начала эпохи Просвещения, Рекса Шестерёнкина: «Per aspera ad astra», что означает «Через тернии к звёздам». Данная фраза символизировала его стремление к…
— Заткнись, — прервал я её.
Настоящая Ди-Ди тихо рассмеялась.
— На ней было написано: «Не трогай, а то ё… током ударит!». С ошибкой. И с нарисованной от руки рожицей. Мы вместе с ним её сделали, когда я была маленькой.
Всё. Этого достаточно. Сомнения испарились, уступив место холодной, звенящей ярости. Эти куклы пусты. Красивые, безупречно сделанные оболочки, внутри которых нет ничего, кроме программы и базы данных. Магнус не смог добраться до душ моих женщин. Он просто создал манекены. Очень дорогие, очень продвинутые, но всего лишь манекены.
— Ну что, поиграли? — прорычал я. — А теперь пора спать.
Не стал больше ничего говорить. Не стал угрожать. Просто снова выдвинул клинок из протеза, позволив стимулятору и собственной ярости сделать своё дело. Время замедлилось.
Движение получилось одно. Единое, слитное, как росчерк каллиграфа. Моё тело рванулось вперёд, превратившись в размытый силуэт. Я пронёсся над усыпанным осколками полом. «Секач» превратился в багровую линию, скальпель, жаждущий работы.
Первой стала фальшивая Кармилла. Она даже не успела изменить выражение лица. Мой клинок прошёл сквозь её шею, не встретив никакого сопротивления. Синтетическая плоть и провода поддались так же легко, как масло.
Я не остановился. Не замедлился ни на долю секунды. Поворот. Клинок идёт по дуге. Фальшивая Шондра и фальшивая Лекса стояли рядом. Их головы слетели одновременно, описав в замедленном времени изящную параболу.
Рывок вперёд. Фальшивая Сэша всё ещё держала в руках поднос с пирожными, но тут же уронила его, и все сладости рассыпались. Её голова покатилась по полу, а тело, подчиняясь последнему импульсу программы, сделало шаг и рухнуло.
Прыжок. В воздухе я развернулся, как акробат. Клинок сверкнул, отсекая головы фальшивой Вайлет и фальшивой Лии. Их безголовые тела замерли, как статуи, а потом начали падать, заваливаясь в разные стороны.
Приземление. Я оказался за спиной у двух последних копий — Розы и Ди-Ди. Они как раз начали поворачиваться. Не успели. Два быстрых, коротких, почти незаметных движения. Хрясь. Хрясь. Ещё две головы посреди битого стекла.
Всё закончилось. Восемь обезглавленных тел замерли в неестественных позах посреди зала. Багровое сияние клинка медленно угасало.
АНАЛИЗ БОЕВОЙ ОПЕРАЦИИ «ВОСЕМЬ НЕВЕСТ ТЕРМИНАТОРА»:
— ВРЕМЯ ВЫПОЛНЕНИЯ: 1,87 секунды.
— КОЛИЧЕСТВО ЦЕЛЕЙ: 8.
— ЭФФЕКТИВНОСТЬ: 100%.
— ЭСТЕТИЧНОСТЬ: 12/10. Особенно удался пируэт в воздухе. Это было очень по-балетному.
— УРОВЕНЬ ЖЕСТОКОСТИ: Оптимальный.
— ЗАКЛЮЧЕНИЕ: Цели нейтрализованы быстро, чисто и с определённой долей садистского изящества. Ваша заявка на вступление в клуб «Маньяки-перфекционисты» одобрена. Членский взнос будет списан с вашего счёта автоматически.
РЕКОМЕНДАЦИЯ: В следующий раз попробуйте жонглировать отрубленными головами. Это добавит выступлению зрелищности и поднимет ваш рейтинг в глазах целевой аудитории.
Я убрал клинок. Тишина, наступившая после короткой резни, давила на уши.
И тут её нарушил смех.
Из динамиков снова раздался голос Магнуса. Этот ублюдок хохотал. Искренне, от души, как человек, который только что посмотрел лучшую комедию в своей жизни.
— О, Волк, Волк… — выговорил он, отсмеявшись. — Ты превзошёл все мои ожидания. Это было… великолепно! Какая скорость! Какая ярость! Какое полное и абсолютное отсутствие колебаний!
— Зачем, Кощей? — прорычал я, глядя в потолок. — Зачем ты послал их?
— А разве ты не понял? — в его голосе снова зазвучал сарказм. — Я сделал это, чтобы увидеть.
— Увидеть что?
