Князь Искажений. Гексалогия (СИ) - Ренгач Евгений

Угрожать я даже не пытался. Просто в наиболее понятной форме рассказывал командиру «Боевых котов» о его перспективе.

И, кажется, говорил я убедительно.

– Барон, вот номер графа! – Покопавшись в кармане, наёмник вытащил энергофон и протянул его мне. – Прошу, только не убивайте!

– Не буду. По крайней мере, сейчас…

Я набрал номер и стал ждать.

– Вы это сделали? – В трубке раздался поставленный мужской голос. Наверное, в обычное время он звучал уверенно и даже властно. Но сейчас он дрожал от волнения. – Вы… Вы объявили Гордееву войну?

– Граф, это барон Гордеев. И нет, войны не будет. Во всяком случае, пока я не решу, что она мне нужна. – В отличие от него, я говорил чётко и уверенно. – Ваши парни облажались. Более того, они не выдержали и ударили по мне первыми. Понимаете, что это значит?

Судя по затянувшейся паузе, он понимал.

Наёмники были связаны с Зарецким и действовали по его приказу. Выстрел, направленный в моё имение, был случайным, но он был совершён. Записывающие артефакты, установленные на фасаде дома, могли это подтвердить.

А это означало, что если бы я этого захотел, то я бы мог объявить Зарецкому войну и, при желании, обратиться за Императорский защитой.

И любой из этих вариантов играл против графа.

– Барон… – Зарецкий наконец‑то заговорил. – Что вы хотите? Вы уже покалечили моего сына. Теперь вы жаждете пролить и мою кровь?

– Ваш сын виноват сам. Он первый причинил вред члену моего Рода. И вы это знаете! Ваша кровь мне тоже ни к чему. Всё, что я сейчас хочу, – это личную встречу с вами. Разумеется, на нейтральной территории.

– ЧТО⁈

Видимо, граф, как и многие другие, стал жертвой моей репутации. Война с Границким и противостояние с Маэстро создали мне образ сурового человека, идущего напролом.

Так что сейчас Зарецкий ожидал кровавой мести, а не диалога…

– Вы не ослышались. Я предлагаю встречу. У вас есть уникальный шанс решить вопрос раз и навсегда. Если не согласны – никаких проблем. Но в таком случае последствия не заставят себя ждать.

Наверное, со стороны ситуация казалась нелепой. Какой‑то барон без гвардии и толковых связей диктовал условия влиятельному графу с небольшой армией в подчинении.

Расскажи мне что‑то подобное, и я бы сам в это не поверил.

Но сейчас Зарецкий прислушивался к моим словам, потому что слышал голос не мальчишки‑барона, а Князя Искажений. Голос человека, привыкшего вершить чужие судьбы.

И противостоять ему он не мог…

– Конечно, барон, я согласен на встречу. Мы можем встретиться в здании Совета аристократов…

– Нет. Я не доверяю этому заведению и его председателю. – Я отрезал этот вариант на корню. – Предлагаю встретиться в людном месте. Например, в ресторане. «Премьер» неплохой вариант. И никакой гвардии! Двух людей в качестве поддержки будет достаточно.

Название ресторана я услышал в какой‑то рекламе. Расположенный в центре города, вечно наполненный людьми – вариант в самом деле был подходящим.

Вероятность, что Зарецкий нападёт на меня в людном месте, была близка к нулю.

– Хорошо, Андрей. Я согласен.

– Тогда увидимся через час.

Я завершил разговор и посмотрел на притихшего командира наёмников.

– Забирай раненых и убитых и убирайся отсюда. Увижу тебя рядом – и больше я такого благородства не проявлю. Это понятно⁈

– Да, Ваше Благородие! Всё предельно ясно…

Капитан «Боевых котов» не подвёл. Вместе с оставшимися на ногах бойцами он забрал павших и, погрузив их в припаркованный на углу автомобиль, скрылся за поворотом.

Кажется, я становлюсь слишком добрым.

Я имел право убить их всех. Вот только потребности делать так не было. В конце концов, они всего лишь наёмники. Солдаты удачи, работающие на тех, кто больше заплатит. Всерьёз навредить мне они так и не сумели.

Так что пусть живут. К тому же они будут мне полезны. Наверняка они расскажут обо мне своим друзьям. И если тем предложат напасть на меня или мой Род, они как следует подумают о последствиях…

Стоило мне вернуться обратно в имение, как передо мной выросла Юля. Глаза девушки горели праведным гневом.

– Андрей, почему ты назначил Зарецкому встречу, а не ударил в ответ? Он же натравил на нас этих наёмников! Мы обязаны ему отомстить.

– Со стороны так и кажется. Но на самом деле это не так. – Я видел больше, чем она, но объяснять ей детали не спешил. – Подожди немного и всё поймёшь.

У Юли к Зарецким остались вопросы, и это было понятно. Но у меня были основания считать, что ситуация немного сложнее.

И я собирался поступать так, как считаю нужным.

Юля поняла, что переспорить меня не удастся, и поменяла тактику.

– Если ты едешь на встречу с этим человеком, то я еду с собой!

– И я тоже! – Миша успел перетащить артефакты в свою мастерскую и встал рядом с сестрой. – Это же дело Рода, верно? Мы должны решать их сообща.

Мне ничего не стоило сказать им «нет». Любые их возражения я мог отбить несколькими железными доводами.

Но не в этот раз.

Я сам хотел, чтобы родственники стали сильнее и взрослее. Если буду и дальше прятать их от проблем, то это никогда не произойдёт.

Человек становится сильным, только проходя через испытания. Уж это я знаю не понаслышке.

– Собирайтесь!

Уговаривать их не пришлось. Спустя десять минут родственники появились у ворот имения.

Я окинул их взглядом и ухмыльнулся.

Брат с сестрой собрались основательно. За плечами Юли болтались лук и полный колчан стрел, а Миша тащил огромную сумку с артефактами.

– Вы идёте на деловую беседу или отправляетесь на войну?

– Как получится. – Миша пожал плечами.

– Хороший ответ!

До ресторана мы добрались на такси. Как оказалось, он находился не в самом городе, а в нескольких километрах от него. Со всех сторон «Премьер» окружал густой лес, а подъехать к нему было возможно по одной‑единственной дороге.

В плане обеспечения безопасности это было просто отлично! Ни граф, ни кто‑то ещё не сумеет подобраться незамеченным.

Но и от дополнительных мер защиты я отказываться не стал.

– Лохматый, поручаю тебе ответственную миссию. Следи за территорией. Увидишь что‑то подозрительное – дай знать!

– Хорррошо, хозяин!

Брысь с готовностью выполнил приказ. Ему давно не терпелось размять лапы. Прогулка по лесу будет для него отличным вариантом.

Чтобы всё сработало наверняка, я использовал Искажённое кольцо. Передо мной появились сразу семь энергетических вампиров.

– Патрулируйте территорию! И, чур, никого не жрать!

Полупрозрачные твари кивнули и, рассредоточившись, заскользили каждый в свою сторону.

Что ж, это должно сработать…

Стоило нам войти внутрь, как к нам подскочил официант.

– Ваше Благородие, рады вас приветствовать! Что желаете?

– У меня запланированы переговоры. Покажите мне самое уединённое помещение, что у вас есть.

– Прошу вас, следуйте за мной.

Официант провёл меня в отдельный зал, расположенный в стороне от остальных. Помещение понравилось мне с первого взгляда. Несколько Сфер безмолвия, защитная магия, подавление шума – идеальное место для серьёзной беседы глав двух Родов.

Только местной защиты мне было недостаточно. Я добавил Руны и дополнил парой плетений своего собственного изобретения.

Теперь я был уверен в том, что нам точно никто не помешает.

Когда Зарецкий и двое его сопровождающих вошли в зал, я и Миша с Юлей уже сидели за столом для переговоров. Как и мы, оружие и артефакты граф и его люди оставили за пределами зала.

В конце концов, мы собирались разговаривать, а не драться…

Граф выглядел представительно. Высокий, худощавый и статный – всё в нём выдавало древнюю кровь. Сразу чувствуется, что этот человек привык жить по правилам.

Ничего общего с испорченным сыном‑мажором!

Сейчас в глазах этого гордого человека плескались страх и неуверенность. И дело было не во мне.

А ведь я попал в точку…