Некромант на страже человечества. Том 6 (СИ) - Клеванский Никита

Но, черт побери, даже коротковолосая Мэй из гильдии авантюристов достигла ступени Освоения. Она что, тоже участвовать будет? Понятно теперь почему ложи главных семей города пустуют. Они заранее знали, что в первый день смотреть не на что, и решили не тратить свое время.

— А вот и последствия утечки информации. — неотрывно следя за дуэлью, проронил Влас. — В последний день регистрации набежали. Самые смелые и смышленые скинулись на взнос, броню и оружие и отправили своего претендента. Призов-то много, и при удачном раскладе есть шанс урвать хоть что-то. Нужно попасть в восьмерку. Тогда, даже если поделить добычу на всех скинувшихся, обделенным никто себя не почувствует.

— Но есть риск и умереть. — добавил я.

— Определенно. — согласился регистратор. — Поэтому я здесь, а не там.

А ведь действительно. Ведущий объявлял, что призы не уйдут целиком тройке лучших. Система совсем другая. Победитель получает право выбрать себе два любых предмета в качестве награды, а затем все остальные по одному в порядке занятых мест. Таким образом достаточно всего лишь выйти во второй день и сдаться, чтобы получить хоть что-то.

В принципе, я мог бы и сам догадаться. Если бы вообще об этом думал.

Скорей всего так сделано, чтобы каждый из представителей четверки сильнейших родов не ушел с пустыми руками. Не зря же их лидеры вносили свои сокровища в общий фонд. А в то, что кто-то из них вылетит в первый день, не поверит даже самый чокнутый фантазер.

Тем более, что заранее турнирную сетку никому не показывали, а значит организаторы имели возможность в любой момент перекидывать участников из одной части в таблицы в другую. Не самый честный метод. Но меня он совершенно не трогал. Мне так или иначе предстояло повергнуть всех своих противников. Кого бы против меня не выставили.

И особенно Огненную Ведьму, встречи с которой я вожделел, как глотка воды после откушенного жгучего перца. Ведь только она могла утолить мою жажду мести!

Пока я размышлял, вполглаза следя за поединком, клиотка сумела одолеть своего противника. Ловко отбив в сторону выпад алебарды, она скользнула вдоль древка, замахиваясь саблей. Мужчина подтянул оружие к себе и попытался ее оттолкнуть, но та поднырнула вниз, крутанулась вокруг своей оси и нанесла длинный скользящий удар наискосок через весь торс.

Броня из плотной дубленой кожи имела все шансы защитить тело владельца, но только не против умения. С фиолетовой вспышкой сабля вспорола защиту, пролив на арену первую кровь.

Тем не менее прием оказался не фатальным, и воин, упав на спину, хотел уже продолжить схватку, однако ощутил возле своей шеи остро наточенное лезвие и вынужденно признал поражение. К нему тут же подскочили товарищи, помогая подняться на ноги, а по трибунам прокатились громогласные аплодисменты.

Особенно же радовалась группа Химеров, к которым направилась победительница. Эти чуть из штанов от счастья не выпрыгивали, поздравляя свою претендентку. Ведь только что она на шаг приблизила их к получению заветного приза.

Букмекеры поспешили раздать наиболее прозорливым зрителям положенные выигрыши.

— Какой пыл! Какой жар! Какой накал страстей! — заполнял возникшую паузу ведущий. — Оба участника бились храбрее Птицелоговых Канюков, но победитель у нас всегда только один! Номер тридцать шесть проходит дальше, а проигравший сможет учесть свои ошибки в следующем году. Если не сгорит от стыда после такого досадного проигрыша.

Толпа разразилась нестройным смехом, а алебардщик при поддержке товарищей, ковыляя, направился к выходу. Залечивать раны. Как физические, так и душевные. Поражение в первом же раунде, на глазах у тысяч зрителей, да еще и от руки женщины — не то, что так легко может перенести мужское эго.

— Тридцать три и тридцать четыре, на арену! — объявил тем временем ведущий. — Тридцать один, тридцать два — готовятся.

— Удачи! — подбодрил меня Леуштилат, когда я проходил мимо. — Сатвелеон в помощь.

— Он справится? — спросил его Влас.

— Однозначно. — без тени сомнений ответил здоровяк. — Сейчас я отыграюсь! Эй, букмекер! Прими ставку!

— Мою тоже. — куда более спокойным тоном подхватил регистратор.

Краем глаза я заметил, что Влас снова выделил лишь горсть меди, а вот Леуш расстался с серебром. Довольно умно на самом деле. Потому что после этого боя коэффициенты на мои схватки сильно изменятся.

Выйдя на ринг, я впервые за две жизни по-настоящему ощутил, что значит оказаться в центре внимания. Когда на тебя смотрят не пара десятков караванщиков и не полсотни авантюристов, а чуть ли не целый город. И каждый оценивал любой мой даже самый незначительный жест.

Моим первым противником стала волшебница. Судя по полному отсутствию брони и по прирученной черно-желтой ящерице размером с пуделя. Похоже человек. Она не носила маску, выставляя на всеобщее обозрение довольно миловидное лицо, а скинув плащ, продемонстрировала еще и стройное тело, затянутое в черную блестящую кожу. Акцент же на едва прикрытую грудь выдающегося размера не заметил бы разве что слепой.

— И так, перед нами определенно маг, и она уже перешла в наступление! — комментировал на весь стадион ведущий. — Нечестный прием? Нет, все по правилам! Участники могут пользоваться всем, что принесли с собой. Или на себе. Или в данном случае себя! Но, клянусь всеми богами, я бы уже проиграл! Чем же ответит тридцать четвертый?

Я не стал снимать ни плащ, ни маску. Сюрпризы пусть останутся для других. Да и нет смысла особо напрягаться против Освоившей. Кто так составляет сетку? Хотя какое-то оружие выбрать все равно нужно.

Я заглянул в кольцо, перебирая варианты. Арсенал за все это время у меня скопился немалый. Мечи, топоры, копья, дубины, кинжалы — что угодно и практически на любой вкус. Но в самом дальнем углу на глаза мне попался старый добрый друг, с которым я делал свои первые шаги, едва вырвавшись из Нионанда. Трофей, добытый на пути к свободе. Пусть неказистый, но такой родной…

В руку мне легло короткое, покрытое ржавчиной и другими непонятными пятнами оружие, внешне напоминающее пожарный багор. Приплюснутое острие, загнутый в обратную сторону крюк и далеко не самая удобная рукоять. Но большего в этом бою мне и не нужно.

Однако увидевшие это со стороны зрители имели на сей счет другое мнение.

Глава 13

— Что за кочерга⁈ — послышался возмущенный возглас из первых рядов.

— Кто пустил этого клоуна на арену? — негодовал другой.

— Он не уважает Битву Сильнейших!

— Пусть катится отсюда!

— Раздави его, красотка!

Как же легко меняется мнение толпы. Из нейтрального до агрессии за долю мгновения. В меня не кидали гнилыми яблоками только потому, что в Ижмариле те стоили чуть ли не серебром по собственному весу.

— Весьма необычный выбор оружия. — прокашлявшись, попытался сгладить углы ведущий. — Но зато никто не сможет обвинить наш турнир в скуке и разнообразии! Участники, сходитесь!

— Прости, незнакомец, но я не могу проиграть. — решительно заявила волшебница, начав сплетать какие-то чары. — Слишком много стоит на кону.

Не поверишь, но у меня тоже. Может, благоволи тебе удача, у тебя и были бы какие-то шансы, но только с другими противниками. Вини во всем судьбу и организаторов.

Вопреки ожиданиям, ящерица осталась возле своей хозяйки, а в меня полетело нечто, похожее на рой гвоздей с крылышками. И едва заклинание сорвалось с пальцев чародейки, как она тут же начала творить новое. Причем другое.

Целых три умения на ступени Освоения! В Заманске она считалась бы выдающимся дарованием, а в Дальнем Крутолуге такое в принципе было практически не возможно.

Но все-таки как же медленно… Если бы с подобной скоростью колдовал Влатислав, его, наверное, одолел бы даже Хвост.

Не став использовать Межмировую Энергию, я сорвался места, на бегу увернулся от «гвоздей» и оказался возле девушки раньше, чем она успела завершить чары. Вторая эволюция позволяла мне двигаться со скоростью натренированных воинов выше первой ступени!