Некромант на страже человечества. Том 6 (СИ) - Клеванский Никита

Для обычных зрителей я, наверное, просто исчез в одном месте и появился в другом. Да и для противницы тоже. Слишком велика оказалась разница в наших силах.

Успел немного среагировать лишь ее питомец. Тот распахнул пасть и показал мне зарождающееся в глотке пламя. Не просто ящерица, а Саламандра! Но всего лишь Высшая. Хотя, будь мы на равных, мог бы случиться пренеприятнейший казус.

В медленно расширяющихся глазах волшебницы я увидел собственное отражение. Когда-то, кучу лет назад, прячась на балконе, я с таким же удивлением смотрел за неуловимыми движениями Угрюмого Чагаша. А теперь так смотрят на меня. Да и сам Наставник мне давно уже не соперник. Чудно́.

Осторожно тюкнув чародейку багром по затылку, я вырубил ее, не дав завершить заклинание. После чего поймал на руки и увернулся от огня Саламандры, пролетевшего в итоге мимо. Зверюга попыталась достать меня снова, так что пришлось отключить и ее. Бой закончился, едва начавшись.

— Побеждает номер тридцать четыре! — первым отойдя от шока, провозгласил ведущий.

И следом за ним, будто по команде, трибуны взорвались громогласными аплодисментами, свистом и улюлюканьем. Массовая публика мало что увидела, и еще меньше поняла, но ее симпатии снова оказались на моей стороне. Вот так просто.

— Кочерга против магии! Кто бы мог подумать о таком исходе. Словно ножницы разрезали камень или бумага завернула ножницы! — вспомнил детскую игру ведущий. — Я прямо вижу, как рвут на себе волосы те, кто не угадал со ставками, и как распихивают звонкие гульдены по карманам более рисковые зрители. Не бойтесь рисковать, друзья! Удача может улыбнуться каждому!

Я передал поверженную противницу на руки ее товарищам и при этом меня кольнула мысль, что, возможно, организаторы специально подстроили такой бой, чтобы разогреть толпу и побудить активнее сорить деньгами. Ну или это все-таки случайность, и я все выдумал. Хотя, как говорится, если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят.

— Молодец, дружище. — одобрительно кивнул мне Леуш, играясь с серебряными монетками. Влас смотрел на них с неприкрытой завистью.

— Тут не за что хвалить. — я снова сел на свое место. Причем люди вокруг уважительно подвинулись, освобождая мне больше свободного пространства. — У нее не было шансов.

— Молодец, что не покалечил. — пояснил свои слова Леуштилат.

— А он должен был? — тут же сделал стойку регистратор.

— Ну, скажем так, с ним иногда случается. — здоровяк сделал неопределенный жест рукой. — Не специально, конечно.

Я, не удержавшись, хмыкнул.

Прошла еще пара не слишком впечатляющих схваток, и количество участников сократилось до тридцати двух. Идеальное число, чтобы использовать для турнира швейцарскую систему с выбыванием. Ну или чего там добивались организаторы.

И уже в следующем бою появился один из главных фаворитов соревнования. Его даже объявили по-другому.

— На арену приглашается номер два. Тараз из славного рода Делакруа! — во всеуслышанье возвестил ведущий. — Первый наследник одной из четырех сильнейших семей города, а также славный маг, не раз проявлявший себя на стене. Возможно лишь благодаря ему кто-то из вас сегодня сидит здесь, а не валяется обглоданным за соседним барханом. Шутка! Против Тараза выступает номер двадцать восемь. Девять и двадцать один — готовятся.

Пока двадцать восьмой, как и все до него, спускался по лестнице, Делакруа триумфально появился через главный вход. Люди на трибунах хором скандировали его имя, а нелюди пытались освистать. Завязались редкие потасовки. Однако, драчунов быстро разняли следившие за порядком стражники. Кого-то даже демонстративно вывели вон, что повлияло на остальных куда лучше тумаков и зуботычин. Пропускать зрелищные поединки не хотелось никому. Слишком уж тяжела жизнь в Ижмариле, чтобы лишать себя такого удовольствия.

Таразом оказался молодой светловолосый мужчина примерно четверти века от роду. Он не носил маски на гладко выбритом лице и не скрывал легкой кольчуги под свободными одеждами. На удивление та нисколько не мешала ему двигаться. Я бы даже заподозрил, что ее изготовили из титана, если бы такая технология сохранилась до текущих дней. Впрочем, науку вполне могли заменить какое-нибудь особое кузнечное умение и обширный запас Межмировой Энергии.

— А чего этот белобрысый такой? — задал вертевшийся у меня на языке вопрос Леуш. — Тут же все вокруг сплошь брюнеты да шатены. Красится?

— Не. — вяло отмахнулся Влас. — Какой коэффициент? — спросил он у проходившего мимо букмекера.

— Один к пятнадцати. — ответил тот.

Регистратор недовольно фыркнул и, жестом прогнав ставочника, продолжил:

— Они сюда всей ватагой перебрались. Давно. Лет шестьдесят уже. Если не больше. Говорят, откуда издалека. С северо-востока. Из-за Зеленого Ламаная даже.

— Из-за Зеленого Ламаная? — с восхищением переспросил Леуштилат. — Он наверняка столько интересных историй знает! Вот бы пропустить с ним по стаканчику, да поболтать по душам.

— Ну попробуй! — фыркнул Влас. — Это он только на вид добряк. А они там наверху все с такими пастями, что руку по локоть откусят и еще попросят. Им по-другому не выжить. Конкуренция жесткая. Один доступ к массивам чего стоит.

Ну да. Можно себе представить. Однако эти, будучи чужаками, умудрились не только закрепиться в незнакомом городе, но и войти в число элиты, максимально приближенных к местным лордам.

Хотя сочетание имени и фамилии меня, конечно, повеселило. Тараз он же Тарас, получается. Тарас Делакруа. Прямо как Антуан Пупкин. Если бы так назвали кого-то в моей прошлой жизни, проходу в школе ему бы не давали. Пришлось бы ходить или с фингалами, или с разбитыми костяшками. А тут, вон, запросто. Еще и элита!

Под двадцать восьмым номером оказался орк. Причем не простой, а ступени Осознания. Воин. Попадись ему кто-то из уже побывавшей на арене восьмерки (кроме меня, разумеется), растоптал бы в кровавую кашу. Однако, судьба в лице организаторов распорядилась иначе, и ему в первом же бою пришлось выйти против Развившего. А то и вообще Объединившего. Потому что заклинания у Тараза выглядели весьма специфично.

Не тратя время на приветствие и прочие политесы, нелюдь рванул вперед, размахивая булавой размером чуть ли не с круп лошади. И неснятый плащ развивался за его спиной, словно крылья.

Орк определенно знал, с кем ему выпало столкнуться, а потому сходу заставил свое тело полностью сиять фиолетовым, а от его поступи дрожали каменные плиты пола.

Он преодолел уже половину пути, как в лицо ему ударил тугой поток ветра, порожденного магией Делакруа. И это был не единичный порыв, а целая воздушная река, способная смыть врага и у нести его далеко за пределы ринга.

Зеленокожий сперва замедлился, затем остановился. Он попытался выгрести из стремнины, однако ветер, казалось, дул по всей арене с одинаковой силой, не давая шанса добраться до чародея.

Тогда орк зарычал разъяренным зверем, взмахнул булавой, и перед ним прямо в воздухе произошел резкий взрыв Межмировой Энергии. Поток на мгновение расщепился, и это позволило громиле сделать шаг вперед. Потом аналогичным образом еще один. И еще. Он явно расходовал на подобный метод огромное количество силы, и, в случае победы, на следующий бой ему могло уже не хватить, но для этого сперва нужно не проиграть в этом.

— Вы только посмотрите! — верещал ведущий. — Двадцать восьмой номер подбирается все ближе. Неужели он сумеет вот так дойти до знаменитого Тараза? Последний шанс сделать ставки для тех, кто… А нет. Все. Первая кровь!

И действительно, на щеке орка появился длинный порез, который рассек не только маску, но и кожу, заставив ее окраситься в алый. Капюшон же и вовсе уже давно болтался в районе затылка.

— Как так? — удивился Влас.

На своей ступени ему не хватило восприятия, чтобы рассмотреть произошедшее. А вот Леуш справился.

— Там лезвие промелькнуло. — ответил он. — Очень быстро!

— Меня больше интересует, что будет, если какое-то заклинание угодит в зрителей. — задумчиво произнес я.