Гименей сделал паузу.
— Да! Хнум отдыхает и ждёт справедливости, — он улыбнулся. — И не сомневайтесь: мы, Боги, умеем вершить справедливость! Мы верим в коллективную ответственность.
Студенты начали переглядываться друг с другом. Никто не понимал, что он имеет под этим в виду.
Я понимал прекрасно. Древний трюк в виде шантажа. Ну-ну.
Очевидно, что рассказать о смерти Хнума значило подорвать авторитет всех Богов. А теперь, когда до них дошло, что в Академии есть кто-то, способный убить Бога… скажем так, авторитет — это всё, на чём они сейчас держались.
— Посовещавшись, — продолжил Гименей, — мы с остальными Богами доброй волей решили, что виновный обязан явить себя к вечеру. Иначе нам придётся провести воспитательные меры со всеми вами. И вам это не понравится.
— Какого чёрта⁈
— Мы ничего не знаем!
— Валите!
Толпа тут же взорвалась негодующими криками.
— Думаешь, он это серьёзно? —стоявший рядом Петя скосил на меня взгляд.
Я кивнул.
— Конечно. Что им ещё остается? — я улыбнулся. — Впрочем, нам это только на руку. Начинай.
Петя улыбнулся мне в ответ и, быстро достав свой телефон, нажал на кнопку «Отправить» в университетском чате.
Через пару секунд телефоны студентов разорвались оповещениями. Какофония из уведомлений перебила шумом даже голос Гименея; все тут же принялись проверять сообщения.
Я же в очередной раз обрадовался тому, что хоть одна вышка связи располагалась в самой Академии, создавая между студентами хотя бы локальную сеть.
— Д-да здесь же… гляньте!
— Ч-что, правда, что ли?
— Ахахахаха!
Лицо Гименея, да и остальных Богов, перекосилось от удивления.
— МОЛЧАТЬ! — проревел Гименей.
Однако его уже никто не слушал. Наоборот, какой-то парень в порыве смелости забрался на сцену перед Богами и, повернув телефон экраном к толпе, громко закричал:
— ХНУМУ ОТОРВАЛИ ГОЛОВУ!!
Сначала среди толпы повисла тишина. Потом я крикнул простое «Ура»…
Этой искры хватило, чтобы молчание превратилось в ликование.
— К чёрту Богов!
— К чёрту!
— Валите!
— Убьём всех Богов!
Гименей, до этого пытавшийся сохранять какое-то подобие самообладания, резко приблизился к парню на сцене. Спустя секунду голова бедолаги лопнула как арбуз в кулаке Гименея.
В толпе тут же началась паника; студенты вперемешку с преподавателями разбегались кто куда. Мы с Петей тоже медленно отправились подальше от площади.
Петя немного побледнел.
— Он его… просто убил.
— Да, — согласился я.
— «Да»? — парень вытаращился на меня, как на какого-то психа. — Это всё, что ты скажешь?
Я пожал плечами.
— Мы не могли ему помочь. К тому же… если бы не твоя рассылка, то результат был бы куда трагичнее.
— В каком смысле?
— В простом. После нашего небольшого послания Боги вынуждены отказаться от плана с заложниками и побега. Как думаешь, что произойдёт вечером, если мы не начнем действовать активнее?
Петя глуповато заморгал.
— Вся эта площадь останется без голов. Пусть это и не кажется очевидным, но мы загнали Богов в угол. Думаю, теперь они сидят на жесточайшей паранойе. В любом их плане теперь есть неизвестная переменная в виде парня, что убил Бога. А я знаю, как Боги ведут себя во время паранойи, — я вздохнул. — Они устраивают резню.
Петя замотал головой.
— Но что теперь? Думаешь, они просто забаррикадируются и начнут всех вырезать, чтобы наверняка?
— Вряд ли. Это не особо приблизит их к побегу. Вихрь они тоже не смогут использовать. Скорее всего, люди по ту сторона купола уже перенаправили его поток в другое место.
— Но что тогда?
— Что бы они ни придумали, их угроза со всеми разобраться как-то связана с побегом, — я улыбнулся. — К счастью, Хаск уже работает над этим.
* * *
— Отличное у вас было выступление сегодня, киса, — Хаск громко засмеялся. — Сразу видно высших созданий.
Парень облокотился о стену Академии. Честно говоря, он даже не представлял, что всё будет так просто. Возможно, дело было в физиологии Богов, или дело было конкретно в Бастет, но за то время, что Боги были здесь, она покупала у него кошачью мяту уже в тринадцатый раз.
И с каждым разом выглядела она всё хуже и хуже.
Бастет стояла перед ним в какой-то затасканной накидке. Это забавляло Хаска. Огромная трехметровая кошка играется в конспирацию среди людей.
Она стояла перед ним, потирая плечи, словно её сильно морозило во время простуды. Вертикальные зрачки Бастет были сильно расширены и бегали по углам, как раскрученный дрейдл. Словом, выглядела она как торчок со стажем.
— З-закрой рот, ч-человек… — она облизнулась. — Т-ты принёс мяту?
Хаск улыбнулся.
— Нужно говорить «пожалуйста».
Бастет задрожала ещё сильнее прежнего.
— К-как ты смеешь…
Хаск резко развернулся и сделал вид, что уходит.
— Нет, стой, стой… ладно… я….
Парень повернулся обратно к Бастет и, достав из кармана пакетик с мятой, постучал по нему указательным пальцем.
— Пожалуйста, м-можно мне мяты…
— Так-то лучше, — хмыкнул Хаск. — Но не так быстро.
Бастет зарычала и в два шага приблизилась к Хаску, выпустив когти.
— Я-я могу убить тебя здесь и сейчас… человек….
— Можешь, — парень похлопал её по плечу, глядя Богине прямо в глаза. — Но где тогда ты достанешь мяту?
Он размял плечи.
— Знаешь, на всей территории, что закрыта куполом, она росла только в одном месте. И там её больше нет, сама понимаешь, — Хаск развёл руками. — Так что убивай меня сколько душе угодно. Всё равно мне будет не так паршиво, как тебе во время ломки завтра, — он приставил палец к своему подбородку. — Я уже не говорю о послезавтра, ха-ха.
Бастет на мгновение запнулась, однако спустя пару секунд спрятала когти и стыдливо опустила голову вниз.
— Ч-что тебе надо?
Хаск рассмеялся.
— Я знаю, что вы с друзьями хотите свалить отсюда.
Глаза Бастет удивлённо распахнулись.
— Я хочу знать, как, — он подошёл к ней вплотную, — Тоже хочу свалить, понимаешь ли.
Бастет замешкалась.
Впрочем, парень подтолкнул её к сотрудничеству, помахав пакетиком с мятой перед самым её носом.
— Ну же.
Бастет вздохнула.
— Г-гименей понял, что мы не сможем… уйти своими ногами… нам нужна поддержка. Мы хотим передать послание…
— А как же купол?
— Е-есть способ… если провести ритуал, то можно собрать достаточно большое количество душ в одном месте и отправить их к одному из богов… если души будут думать об одном и том же перед смертью… то да… послание…
Хаск почесал затылок.
— Дай угадаю. Слова Гименея про наказание относились к этому?
Бастет кивнула.
— Если мы разом соберём всех студентов на площади и убьём, предварительно подготовив ритуальный круг… то всё получится… тогда нас заберут… — её глаза загорелись. — Тебя тоже могут забрать… если ты сможешь… добыть ещё мяты…
— Отлично, — Хаск бросил пакетик с мятой на землю. — В этот раз насыпал тебе побольше, считай за подарок.
Бастет упала на колени и принялась рвать пакет когтями. Хаск же быстро развернулся и направился в сторону штаб-квартиры Ордена.
Стерлингу это понравится.
* * *
— Сегодня мы даём первый серьёзный бой Богам как мечники. Это хорошая новость.
События неслись стремительно; выслушав доклад Хаска о том, что он узнал со слов Бастет, я решил собрать мечников и всех, кто мог быть полезен, в здании Ордена уже через три часа после того, что произошло на площади.
Я окинул взглядом Хаска, Амиру и Лебедевых. Августа встала обратно на ноги буквально за ночь, что не могло не радовать.
— Нас очень мало. Это плохая новость.
Хаск поднялся с места.
— Слушай, — он прочистил горло. — Мы все, конечно, впечатлены тем, что ты убил Хнума. Но никто здесь не сможет это повторить… даже если мы будем действовать все вместе.
