Заклинатель 2 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev"

— Что это? — повторно спросил Нильс, будто у меня за пару секунд появились ответы. Голос следопыта ощутим дрожал.

Я пожал плечами, потрясенно наблюдая за волком. Зрелище оказалось столь необычным, что броня отрешенности адепта мар-шааг дала трещину.

В следующее мгновение вершина холма оказалась пуста, чудовищная тварь исчезла, неуловимым для человеческих глаз плавным движением развернувшись на месте и скрывшись по другую сторону возвышенности.

— Проклятье, — я шумно выдохнул, только сейчас заметив, что машинально задержал дыхание.

— Никогда таких раньше не видел, — по другую сторону костра медленно приходил в себя Нильс. — Видели его размеры? Это же настоящее чудовище! А глаза⁈ Они горят синим! — тут он запнулся и нахмурился. — Впрочем, на западе отсюда, есть район Темнолесья, поговаривают там тоже водятся огромные волки. Может он оттуда?

— Или это чья-то домашняя зверушка сбежала, — хмыкнул я, стремительно возвращая себе хладнокровие и собранность.

Ну да, здоровый волк, зубы, как кинжалы, глаза светятся, но ведь один. Вот если бы оказалась стая…

Я задумался, даже от одного чудовища неизвестно, как отбиваться, может на него не действует магия, а уж от нескольких… разве что на деревья залезть.

Взгляд метнулся к ближайшим необхватным стволам, самая нижняя ветка толщиной в бедро взрослого мужчины находилась на уровне трех человеческих ростов. Попробуй заберись. Разве что кинжалы использовать, как крюки, и то не факт, что поможет.

— Чья-бы не была эта «собачка» она похоже не слишком агрессивная, иначе уже неслась бы сюда разорвать наши глотки, — произнес я.

Нильс вздрогнул, из рта следопыта вырвался нервный смешок.

— Да уж…

Я же подумал о том, что возможно похожие твари в свое время были выпущены из лабораторий Коллегии, или сами оттуда сбежали во времена беспорядков пять столетий назад. Прижились, адаптировались. Некоторые со временем изменились, оставив только большой размер и мощные мышцы, другие выродились, превратившись в обычных волков, и совсем небольшая часть сумела передать следующим поколениям изначальные гены с заложенными магическими свойствами. Именно на них пошла особо яростная охота в цивилизованных землях развитого Побережья с его крупными городами. И только здесь, в Приграничье, на самых дальних кордонах они сохранились в виде единичных экземплярах, находясь на грани уничтожения.

Впрочем, это лишь мои измышления, все могло оказаться совершенно по-другому. Например, перед нами результат чего-то эксперимента из нынешних времен. Мало ли способных магов пытаются овладеть знаниями прошлого.

— Ладно, поехали, пока собачка сюда не вернулась, — велел я.

Мы быстро собрались и вскоре вновь выехали на старый тракт. Погода не радовала, но хоть дождя нет, а значит все не так плохо. Путешествие в сторону Побережья продолжалось.

Глава 14

14.

— Что это?

— Где?

— Кажется шум. Вон оттуда.

Рука машинально натянула повод, конь послушно остановился. Я взглянул в указанном направлении. За последний два часа местность вокруг тракта почти не изменилась, слева поля, справа холмистая равнина. Именно в ее сторону ткнулась рука следопыта.

— Кажется звуки сражения… — начал он и осекся. На вершине одного из холмов сверкнула зарница — ярко голубая, похожая на всполох колдовского огня.

— Магия, — слегка удивился я, в голове машинально всплыли образы мертвецов у моста и странного волка.

Что за край, одна чертовщина, проехать без приключений нельзя.

— Посмотрим? — Нильс предложил несмело, явно надеясь на отрицательный ответ.

И его нужно дать, спокойно двигаясь дальше, не наше дело вмешиваться в чужие разборки, но в этот момент далекий шум стал особенно громкий, до тракта долетели отзвуки звона мечей, криков и стонов.

— Там сражаются, — ровным тоном произнес я.

Помедлив, спутник кивнул, тоже узнав характерные для битвы звуки.

— Должно быть патрули Андара и Ольца схлестнулись, — предположил он.

— Возможно… — я не договорил, в воздух взметнулся ослепительный синий свет. — И кто-то колдует, надо посмотреть, хотя бы издалека.

Нильс неохотно согласился, хотя видно с куда большим удовольствием поехал бы дальше, не обращая внимание на чужое сражение. В чем-то я с ним согласен, и скорее всего тоже проехал бы мимо, если бы не проявление магии. Вдруг удастся подсмотреть что-нибудь интересное, или больше — узнать. Нет ничего более ценного, чем новые знания. За них часто приходиться платить высокую цену, и очень редко они достаются просто так. Возможно это как раз один из таких случаев, глупо упускать возможность, само идущую в руки.

— Близко подходить не будем, зайдем со стороны, соблюдая дистанцию, — заверил я.

Вместо ответа следопыт полез за арбалетом. В ложе лег приготовленный болт, хищно сверкнул металлический наконечник с зазубренными гранями. Самое паршивое получить в бок такой снаряд, попытаешься вытащить, вместе с ним полезут кишки, одновременно изорвет все внутренности.

Разум автоматический примерил такую рану на себе, и я мысленно поморщился. Может не зря в свое время Церковь запретила такое оружие. Или это были не арбалеты? С историей у меня всегда были проблемы. Но что-то там священники точно запрещали. Впрочем, сейчас это не ко времени, в этом мире подобных запретов нет, тут даже магией пользуются.

В подтверждении последней мысли над холмами снова сверкнуло. Кто-то пустил в ход особенно сильное заклинание. Непонятно, работа это мага, свитка или артефакта, но выглядело внушительно.

— Сначала сделаем крюк, зайдем с северо-востока. Кто бы не сражался, он наверняка учел фактор расположения тракта.

— Согласен.

Мы повернули коней, спускаясь с насыпи и двигаясь в указанном направлении. Понадобилось около двадцати минут, чтобы достичь точки, откуда открывался вид на происходящее.

Это действительно было сражение. Сотня воинов окружили холм, на вершине которого оборонялось не больше двух десятков солдат. Наседали крепко, не давая сбежать, и давно бы смяли, если бы в ряды обороняющихся не затесался маг.

В темно-синем плаще, он стоял на возвышенности, посылая в нападающих сгустки молний. Именно от них над горизонтом вспыхивали зарницы, показывая, что кроме прочего идет магический бой.

Выглядела картина сюрреалистично для выходца с Земли двадцать первого века, и привычно для Га-Хора. Ему в прошлой жизни и не такое приходилось наблюдать. Так что вторая половина сознания осталась спокойна, хладнокровно наблюдая за развернувшимся сражением.

Зато часть землянина нетерпеливо ерзала, желая поближе посмотреть на небывалое зрелище. Пришлось прибегнуть к технике отрешенности, подавляя порыв, оставаясь в седле ледяным изваянием. Словно такое видел не раз. Впрочем, в какой-то мере так оно и было на самом деле, учитывая сущность имперского заклинателя.

— Невероятно, — рядом выдохнул Нильс. В глазах восторг, в голове уже представляет себя на месте незнакомого чародея.

Вот она мечта наяву — желание стать тем, кто умеет метать молнии, заставляя врагов трепетать.

— Смотри, предводители противников, — я кивнул на несколько воинов, державшихся поодаль от основной массы сражающихся.

Класс совершенно другой, доспехи из легкой, но прочной стали, такое не купишь на деревенских ярмарках. Не обычные воины, рыцари.

— Должно быть офицеры, — предположил следопыт, удостоив военачальников мимолетного взгляда. Все внимание занимал незнакомый маг, обрушивающий на врагов ворохи молний.

Холодный мертвенный свет то и дело вспыхивал, следом долетал сильный разряд, и еще два или три солдата падали на землю с дикими воплями, или сразу без звука превращались в обоженные головешки.

В какой-то момент особенно сильный порыв налетевшего ветра сбросил с головы колдуна капюшон. В воздухе растрепались короткие черные волосы, стали видны тонкие черты утонченного лица.