— Да, давай купим, — ответила я, с облегчением отвлекаясь от Натана и быстрым шагом пересекая улицу, держа за руку девочку. — Виви, ты же тоже хочешь?
— Да! — воскликнула она, потянув меня за собой.
Натан, смеясь, последовал за нами:
— Семейство, я угощаю! — произнёс он с широкой улыбкой. — Вы же не против немного побаловать себя?
Я почувствовала, как смущение снова накрыло меня. «Семейство». Вот зараза! Тоже мне дракон-охмуритель!
Мы подошли к киоску, и я, стараясь сосредоточиться на выборе мороженого для детей, не могла не заметить, как Натан стоит рядом, наблюдая за мной с лёгкой улыбкой на губах.
Когда мы, наконец, получили наши сладости, я почувствовала, как напряжение немного ослабло.
Дети были счастливы, и это приносило радость и мне. Мы нашли уютное местечко на скамейке и начали наслаждаться мороженым.
— Знаешь, Алекс, — начал он, когда Тони и Виви погрузились в поедание своих лакомств, — я всегда считал, что семья — это не только кровь, но и те, кто рядом с нами, кто разделяет с нами моменты счастья. Сейчас я счастлив. И счастлив, что ты рядом. А что испытываешь ты?
Глава 41
— Я просто делаю свою работу, — произнесла я, стараясь выглядеть спокойной.
— Но ты делаешь её с такой страстью и заботой, что это заметно, — продолжал он, будто бы я не проигнорировала его прямой вопрос, и в его голосе звучала искренность. — Я восхищаюсь тем, как ты заботишься о моих детях. Это действительно важно для меня.
Я чувствовала, как моё сердце колотится всё сильнее.
Его слова были настолько трогательными и искренними, что я не могла этого не почувствовать!
Я понимала, что Натан говорит это не просто так, что за этим всем есть весьма однозначно понятный намёк. Он пытается меня обаять.
И мне это жутко льстило.
Но в то же время мой внутренний голос шептал мне, что я должна быть осторожной. Вдруг это всё ещё просто игра, в которую он решил поиграть, чтобы развлечься?
Нужно помнить, что я попаданка и его рабыня, и, в общем-то, я в его полной безраздельной власти, несмотря на какие-то там отчёты раз полгода, которые он сам себе и подаёт.
Но чем дольше длился этот чудесный вечер, тем сильнее я понимала, что моё сопротивление и недоверие к Натану тают.
— Я просто хочу, чтобы дети были счастливы, — произнесла я, стараясь не выдавать своих эмоций. — Для меня это действительно важно.
— Для меня тоже. Но мне нравится видеть, что и ты счастлива, — сказал Натан, и в его голосе звучала такая искренность, что я не могла не поверить ему.
В этот момент Тони снова отвлёк нас, вскочив со скамейки и рванув куда-то влево:
— Смотрите, там фокусник! Он показывает трюки! Пап, Алекс, я хочу посмотреть!!!
Я улыбнулась, и, отводя взгляд от Натана, почувствовала, как напряжение немного ослабло.
Мы встали и направились к фокуснику, и я попыталась сосредоточиться на детях, которые с восторгом смотрели на представление, но мысли о Натанe и его словах не оставляли меня.
Смех детей и веселье вокруг помогали отвлечься от моих переживаний, но каждый раз, когда я ловила взгляд Натана, моё сердце вновь колотилось как сумасшедшее и ныряло куда-то в сторону желудка.
Я пыталась понять, что он на самом деле чувствует, но его намерения оставались для меня загадкой.
Как же сложно было разобраться даже в своих чувствах к нему, а что уж чувствует он...
С одной стороны, его обаяние и внимание были притягательными, но с другой — я не могла избавиться от ощущения, что это всего лишь игра.
Я решила, что в этот момент лучше всего сосредоточиться на детях и наслаждаться этим вечером, пока он не закончится.
Фокусник, ловко манипулируя картами и шариками, привлекал внимание не только детей, но и взрослых.
Я смотрела на их лица и видела бурю эмоций — радость, удивление, восторг. В такие моменты я чувствовала, что и сама становлюсь частью этого волшебства.
— Ты знаешь, за что я всегда любил и люблю магию? — сказал мужчина, снова наклоняясь ко мне, когда дети снова увлеклись фокусами. — Она напоминает мне о том, что в жизни есть место чудесам.
Я посмотрела на него, и в этот момент словно время замедлилось.
Его голос был таким бархатистым и приятным, но при этом в нём звучала такая уверенность, что я не могла не задуматься о том, как он воспринимает мир вокруг.
— Да, чудеса действительно случаются, — пробормотала я, стараясь поддержать разговор и отвлечься от собственных переживаний.
— И ты сама — одно из чудес, — произнёс он с лёгкой улыбкой, и я почувствовала, как моё сердце снова ухнуло в желудок (а может, и в пятки, кто его разберёт!). — Как иначе назвать ту, что пересекла Междумирье и казалась в чужом теле?
Я покраснела, не зная, как реагировать на его слова.
Внутри меня снова возникли сомнения.
Это скрытая угроза раскрытия моей личности или это очередной флирт? В голове крутились мысли, и я пыталась найти логическое объяснение его поведению.
— Ты знаешь, — продолжил своим бархатистым голосом дракон, — иногда мне кажется, что ты не просто няня, а кто-то, кто может изменить мою жизнь.
Эти слова пронзили меня, будто разряд молнии. Я старалась не выдать своего смущения, но внутри меня всё перевернулось.
— Натан, я… — начала я, но он перебил меня.
— Не спеши, Алекс, — Натан поднял руку, останавливая меня. — Я просто хочу, чтобы ты знала, как много ты значишь для меня и для детей. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя ограниченной в своих действиях или обязательствах. Поэтому с этого момента ты больше не рабыня, ты — свободный человек.
Я замерла, не веря своим ушам. Свободный?!
— Натан, я не знаю, что сказать… — произнесла я, пытаясь осмыслить его слова. — Это очень неожиданно.
— Но хочу напомнить, что ты всё ещё няня моих детей, — усмехнулся мужчина. — Если, конечно, ты не захочешь стать им кем-то более близким.
Я окончательно онемела и замерла в ступоре, не зная, что делать, но резкий, визгливый женский голос вывел меня из ступора:
— Ах ты, мерзавец! Это что ещё за прошмандовка рядом с тобой, Натан?! Ты от меня ушёл к ЭТОЙ?!
Глава 42
Я обернулась и увидела её.
Красивая, я бы даже сказала элегантная. Взрослая женщина, лет тридцать. Стройная, волнистые тёмные волосы, серо-голубые глаза, правильные черты лица… искажённое презрительной гримасой.
В её глазах горел огонь ярости и оскорбления. Кхм, кто это?!
— Маргери, успокойся, — произнёс Натан, его голос стал более строгим. — Не нужно сцен. Мы можем обсудить это без криков.
— Обсудить? — Маргери хихикнула, и её смех звучал очень мерзко. — Обсудить, как ты оставил меня ради этой… этой… девки? Ты что, совсем с ума сошёл?! Так и знала, что ты укладываешь этих нянь…
— Маргери! Дети! — рыкнул Натан, перебивая незнакомку.
— …спать, — зло прошипела женщина.
Я ощутила, как мои щёки заливает румянец.
Я не была готова к этому: ни к этой сцене, ни к её оскорблениям, ни к тому, что она указывает на меня, как на предмет для насмешек.
Натан, заметив, как я сжалась, сделал шаг вперёд, словно желая защитить меня.
— Маргери, у нас с тобой уже давно нет ничего общего, — холодно произнёс он, его голос стал более решительным. — Мы расстались, и это было правильное решение.
Ага. Ясно. Бывшая любовница, значит, вон оно что.
А про нянь… видимо, она о том длинном списке несчастных, погибших в поместье Санлар женщин.
Но если она знает, что их было много, то она знает, что они погибли. И как ей не стыдно плохо отзываться о покойных?!
— Правильное? — Маргери захохотала, и в её смехе звучала горечь. — Ты думаешь, что это правильное решение? Ты оставил меня ради этой… этой… девчонки?!
— Я не оставлял тебя ради неё, — ответил Натан, его взгляд стал из холодного ледяным. — Я оставил тебя, потому что не мог больше терпеть твою ревность и постоянные скандалы.
