Подруга главной героини (СИ) - Мэй Рада

– Какой? – я не торопилась садиться и тем более расслабляться, тогда он тоже поднялся, медленно подошёл ко мне и на удивление мягким, вкрадчивым тоном предложил:

– Можем прямо сейчас поехать в уединённое место, где никого не будет. Только мы и хорошее вино. Приятно проведём время вместе.

– И чем же мы там будем заниматься? – холодно уточнила, отступая на шаг.

– Ты ведь взрослая девушка. Должна понимать, чем занимаются мужчина и женщина наедине. В твоей среде о таких вещах узнают рано, – всё тем же флиртующим тоном объяснил Павлин, и моё терпение закончилось.

После обнаружения накопителя нервы и так были расшатаны. Я боялась даже из клуба выходить, опасаясь, что на меня уже сейчас открыта смертельная охота, а этот с непристойными предложениями пристаёт!

– А вас моя среда больше не смущает? Я ведь по-прежнему безродная, нищая девица из низших слоёв общества! Недостойная вашего племянника! – процедила сердито, припомнив всё, что он обо мне говорил, не скрывая презрения и высокомерия. – Не боитесь репутацию подмочить такой порочащей связью? Лучше найдите кого-нибудь достойного вашего уровня. А я лучше посуду помою. Переодеться можно?

– Ну почему с тобой всегда так сложно? – тяжело вздохнул Паулинер. – Говорю же, ты не пожалеешь. Я могу быть очень щедрым.

– Серьёзно? Вы меня ни с кем не перепутали? – разозлилась я окончательно, обжигая его гневным взглядом. Оставаться нейтральной при всём желании не получалось. – Например, с теми, кто оказывает подобные услуги за оплату? Уверяю, в отличие от них мне нечем вас удивить – не хватит опыта! И вообще, разве в вашем окружении недостаточно женщин? Почему именно я?!

– Да я бы тоже очень хотел знать, почему именно ты! – вспылил вдруг Паулинер, схватив меня за плечи и блуждая по моему лицу потемневшим взглядом. – Как заноза ядовитая засела! Не могу тебя из головы выбросить, вот и хочу от этого наваждения избавиться! Думаю, одной ночи будет достаточно!

От такого неожиданного признания я не сразу нашлась с ответом и лишь после неловкой паузы, сухо поинтересовалась:

– Значит, одна ночь, и всё проходит? Раньше уже срабатывало, да?

– Раньше я таких упёртых колючек не встречал! – глухо ответил Паулинер, продолжая сверлить меня взглядом, который всё чаще останавливался на губах. Ой, нет, так дело не пойдёт! – Ну, скажи, чего ты хочешь? Чего добиваешься?

– Хочу, чтобы на меня не давили! – заявила, с трудом вывернувшись из его хватки и отступив на пару шагов. – Сожалею, что невольно стала вашей проблемой, но, поверьте, у меня своих предостаточно, и решать чужие я сейчас просто не в состоянии!

– Так давай я помогу разобраться с твоими проблемами, – спокойно предложил мужчина, нацепив маску невозмутимости.

Походить ко мне он больше не пытался. Просто стоял и смотрел теперь уже непроницаемым взглядом. От Паулинера веяло уверенностью, силой, и мне вдруг очень захотелось ему довериться. Переложить свою тяжёлую, гнетущую ношу на его плечи, но... что-то останавливало. А когда я уже почти решилась рассказать о происходящем, дверь рывком распахнулась…

Глава 33

– Винс, где твой сигнальник? Объявлен общий сбор! Это касается демиургов! – взволнованно затараторил худощавый брюнет с хвостиком, заглянув в кабинет, но заметил меня и осёкся, а я, услышав знакомое слово, похолодела от страха.

– Я понял, Саур. Подожди за дверью, сейчас буду, – нахмурившись, кивнул Паулинер, и незнакомец исчез, мазнув по мне удивлённым взглядом.

– Похоже, не получится сегодня договорить. Твои проблемы можно уладить деньгами? Если нужна какая-то определённая сумма, я дам, – предложил собеседник, видимо, привыкший все вопросы решать деньгами, но после услышанного я опасалась откровенничать.

Демиургов в этом мире всё ещё фактически уничтожали при рождении, а я, возможно, теперь была одним из них. Тут уж лучше не отсвечивать.

– Нет, спасибо, ничего не нужно! Это мелкие заботы и трудности, в основном связанные с учёбой. Просто всё как-то сразу навалилось. Сама справлюсь! – заявила как можно увереннее и невинно поинтересовалась: – А что за общий сбор? Я думала, такие люди, как вы, занимаются только своими делами и никому не подчиняются.

– К сожалению, это не так. Аристократы с сильным даром состоят на королевской службе. Нас могут призвать в любой момент для решения самых разных задач. Поэтому сейчас мне нужно уехать. Ты тоже можешь быть свободна, если есть где переночевать, кроме академии. Отрабатывать смену не нужно. И твою подругу никто не уволит, – расщедрился Паулинер, не забыв даже о Виоле, хотя за неё я сейчас переживала меньше всего.

Прикинула варианты. Можно, конечно, поехать к маме, но не хотелось её волновать. Как объяснить, почему я среди ночи явилась? И тем более не хотелось привести домой злоумышленников, если вдруг за мной будут следить. Да и вообще страшновато куда-то ехать среди ночи с такой опасной находкой. Лучше уж переждать.

– Вообще-то, негде. Я бы предпочла остаться в клубе. В смысле отработать до утра, как и собиралась, – ответила, взвесив все за и против.

– Хорошо, оставайся. Сегодня за тобой присмотрят. Но впредь, чтобы в «Маске» я тебя больше никогда не видел! Это не самое подходящее место для девушки, – вдруг со строгостью учителя, отчитывающего нерадивую ученицу, заявил Павлин. – Тем более для неопытной и наивной.

Такая неожиданная характеристика задела.

– Почему это я наивная?

– Потому что в людях не разбираешься и о последствиях своих поступков не думаешь. Запомни на будущее: никогда не говори мужчине, что он тебе нравится, если не готова зайти дальше слов, – устало объяснил Паулинер. Он подошёл ближе, вложил в мою ладонь кулон с мальвинитом, чуть задержав её в своей руке, и многообещающе добавил: – Как член попечительского совета я, пожалуй, в ближайшее время наведаюсь в академию и проверю, как вас там учат, если у студенток остаётся столько свободного времени на работу в ночных клубах! И переоденься сейчас же. Не нужно, чтобы тебя в этом кто-то ещё видел!

С этими словами, сопровождаемыми очередным нечитаемым взглядом, он вышел, а я, несмотря на нерасполагающие к веселью обстоятельства, невольно улыбнулась. Вскоре за мной явился уже знакомый управляющий. Позволил переодеться и отправил убирать один из пустующих малых залов. В нём и без того всё блестело, так что много времени на уборку не ушло, а потом я просто уснула тут же на одном из удобных диванчиков для гостей и неплохо выспалась.

Утром выяснилось, что Паулинер в клубе больше не появлялся, и вместе с облегчением, я почему-то ощутила лёгкий укол разочарования. Управляющий молча выдал мне оплату за смену и также, ничего не комментируя, отпустил. Уже через полчаса я была в академии. Слежки, к счастью, не заметила, так что тревога немного отступила.

Но забежав в комнату, чтобы привести себя в порядок перед занятиями, я нашла в своём почтаре сообщение от Тифины. Она спрашивала, получилось ли у меня найти то, что нужно, и сердце снова сковал холодок страха.

Почему девушка молчала все эти дни и объявилась именно тогда, когда я побывала в клубе? Неужели это просто совпадение? Вдруг Тифину похитили, а за мной всё же следят и пытаются выйти на связь от её имени, чтобы заманить в ловушку?!

«Где ты сейчас?» – написала, лихорадочно соображая, как лучше поступить.

«Неподалёку. Ты нашла накопитель? Могу сразу забрать и отправить его, куда нужно!» – сразу же пришёл ответ. Он ничего не прояснил, только ещё больше встревожил.

Насколько я помню, Тифина не знала, куда именно нужно отправить эту штуку, а теперь вдруг вспомнила! В общем, велика вероятность, что мне сейчас отвечает не она.

– К сожалению, нет. В следующий раз попробую, – написала я, не придумав ничего лучше, и больше от Тифины вестей не было.

Значит, скорее всего, я права, и вопросы задавала не она, а тот, кого интересует только накопитель. Что же делать?!

Виола, видимо, всё ещё находилась в лечебной части. Это порадовало. Просто не было никаких сил сейчас с ней объясняться. Переодевшись в форму, я поспешила на первое занятие – основы законодательства. В последнее время в этой дисциплине я неплохо себя проявила: исправила большинство оценок и смогла завоевать расположение преподавателя. Поэтому, когда изобразила недомогание, она без проблем отпустила с лекции, ничего не заподозрив.