Чужая невеста для Снежного Волка (СИ) - Черпинская Надежда

Смех оборвался. Аррден вдруг взглянул на меня иначе – с горечью, нежностью и даже… тоской.

Я ещё не поняла причину, но мне ужасно захотелось обнять его, успокоить, коснуться его губ нежно и мягко.

– Ты… начинаешь вспоминать… – из груди его вырвался тяжкий вздох. – Да?

– Видимо… – испуганно кивнула я.

Нда-а-а, Ольга Дмитриевна! Ещё никогда Штирлиц не был так близок к провалу.

Он смотрел на меня так странно… Этот потемневший взгляд затягивал куда-то в бездонный пьянящий омут. Мне казалось, что я слышу сейчас взволнованный стук его сердца.

Ард провёл рукой по моей щеке, делая вид, что стирает растаявшие снежинки, едва касаясь.

А мне почему-то казалось, что ещё мгновение, и он сгребёт меня в охапку, прижмёт к своей широкой груди и скажет: «Никому я тебя не отдам!», но…

К моему великому разочарованию, этого так и не случилось. Магнетический взгляд исчез уже через мгновение.

Ард вдруг напрягся, как-то подобрался, будто прислушиваясь к чему-то. Даже носом повёл, как зверь какой-то, честное слово. Он больше не смотрел на меня, взгляд метался по сторонам, тщательно изучал опушку заснеженного леса…

При этом князь и пальцем не шевельнул. Со стороны вряд ли были заметны эти перемены. Но я-то видела, и мне стало не по себе. И, как оказалось, не напрасно.

– Вставай! – шепнул он, склонившись к моему уху. – Иди потихоньку к лошадям! Только спокойно, будто ничего не случилось…

Я, разумеется, хотела спросить, а что, собственно, случилось, но Ард уже поднялся. Князь подал мне руку, помог встать, отряхнул немного сзади.

И мы, проваливаясь то и дело в снег, наконец-то вышли на дорогу и двинулись к нашим лошадкам, невозмутимо ожидающим неподалёку, когда нам надоест валяться в сугробе.

Только вот дойти не успели…

Качнулась низкая болотно-зелёная лапа ели, осыпался лёгким дымком, укрывавший её снег, и на обочину дороги, отрезая нас от лошадей, вышли волки…

***

[1] Гривна – украшение на шею в виде жёсткого обруча, лунница – женский оберег в форме полумесяца, рожки которого обычно смотрят вниз.

6 Волки! Волки!

Оля

То, что у нас большие неприятности, я поняла сразу, ещё до того, как Аррден аккуратно задвинул меня за спину.

Ну, сами посудите, чего хорошего ждать от встречи со стаей волков в зимнем лесу. Разумеется, ничего.

А уж от таких волков, тем более! Это явно были не простые серые хищники.

Нет, выглядели они как самые обычные волки – крупные, матёрые, но самые обычные. Но что-то странное было в том, как они себя вели.

Хотя откуда мне знать, как ведут себя волки? Я же не Доктор Айболит!

Ага, я не Айболит, я та самая несчастная Красная Шапочка, которую опять жаждут скушать. Пирожков только не захватила… и горшочек масла. А не помешало бы, чтобы этим собакам серым вкуснее было мяско переваривать.

Волки, растянувшись в цепочку, неторопливо пытались взять нас в кольцо и, в первую очередь, отрезать от лошадей. Те, к счастью, пока не пустились в бега, хотя всхрапывали нервно. Видно, к железной дисциплине Аррден своих коников приучил, однако, инстинкты самосохранения ведь никто не отменял. И я понимала, что кони вот-вот сорвутся и умчатся в светлую даль, лишив нас последней надежды на спасение.

Ярл-князь, очевидно, это тоже понимал – он при виде волков только на секунду опешил, а потом, не спуская настороженного взгляда с серых, схватил меня за руку и медленно, но твёрдо направился к лошадкам.

– Я их задержу, – шепнул Ард мне, – а ты – живо в седло, и стрелой в замок!

– Но… – я даже возмутиться не успела толком.

– Делай, что говорю! – оборвал меня рыком княже, и я умолкла.

Что толку спорить, если он опять включил «властного босса»!

Скажу больше, я не только не собиралась с ним пререкаться, я ещё и собиралась подчиниться и сделать, как он велел.

Нет, не подумайте, что меня его приказной тон так впечатлил! Или, что я просто струсила.

Мне было очень страшно, до дрожи в коленях, но бросать кого-то и спасать свою шкуру бегством – это точно не про меня.

Не скажу, что до этого Нового года я так уж часто оказывалась в подобной ж… э-э-э… в таких сложных обстоятельствах. Но разное в жизни бывало. И я всегда старалась выпутываться из неприятностей, не совершая подлостей.

Я никогда бы не сбежала позорно, оставив князя одного.

Но сейчас, здраво оценив ситуацию, я поняла, что помочь чем-то вряд ли могу. Единственное, на что я реально способна – позвать на помощь.

Я решила отложить истерику, и панику тоже отложить, и послушаться князя.

Моя задача – прорваться в замок. А там позвать на помощь Ильда и княжескую дружину, уповая на то, что Аррден сможет продержаться до того, как подмога подоспеет.

Я так разволновалась, что в ушах зашумело, пульс застучал в висках. А когда Аррден призывно свистнул, дёрнулась так, словно меня ударили.

Лошадь князя откликнулась на этот его позывной, вскинула голову и побежала к нам. Но свист подстегнул и волков – они бросились в атаку. Разумеется, серые не собирались дать нам уйти.

Мой Лад, испугавшись серой своры, истерично заржал, мотнул головой и припустил галопом, только снег из-под копыт взвихрился. Где-то я, конечно, Ладушку понимала… Но глядя на его удаляющийся зад, могла лишь вскрикнуть от досады.

Хорошо, что лошадь Арда оказалась не такой трусливой. Значит, поеду на ней.

– Беги! – велел мне князь.

И я метнулась вперёд… По крайней мере, так мне казалось.

Бежала я, проваливаясь по колено в снег и нещадно в нём увязая. Разумеется, волчьей стае не составило бы труда догнать меня. Но я даже не оглядывалась, ведь знала, что спина моя надёжно прикрыта…

Между мной и серой смертью неодолимой преградой встал Аррден, мой храбрый князь, мой несокрушимый и сильный герой!

Тоже мне супермен нашёлся! Дурак белобрысый! Псих ненормальный! Его же сейчас разорвут эти твари!

Закусив губу, чтобы не разреветься, я с трудом дотянулась ногой до стремени и вцепилась в седло. Сейчас я совершенно не думала о том, насколько красиво и грациозно это смотрелось – заползти бы в седло хоть как-то. Ведь теперь на помощь князя рассчитывать не приходилось.

С первой попытки ничего у меня не вышло, как и со второй. Технологию я уже поняла – надо оттолкнуться и закинуть правую ногу вверх, одновременно подтянув себя руками, но это только в теории звучит легко.

Рыхлый снег осыпался под моими сапогами – какая из него опора?! Силы в дрожащих руках не хватало. Я соскальзывала.

А позади меня яростно рычали звери, свистел, разрезая воздух, клинок ярла. Я боялась оглянуться…

Я должна, должна это сделать! Должна привести помощь!

Стиснув зубы, я ещё раз дёрнулась всем телом вверх – ура, получилось! Снова едва не стекла вниз, но удержалась и заползла-таки в седло.

Усевшись наконец-то, как следует, я всё-таки решилась посмотреть на князя.

Ох, лучше бы не смотрела! У меня сердце оборвалось.

Ард крутился как юла, отбивался от целой своры хищников с одним лишь мечом, а волки нападали сразу со всех сторон. На уже порядком притоптанном снегу алели спелыми ягодами брызги крови.

Я зажмурилась, испугавшись, что мне станет сейчас плохо. Оставалось надеяться, что это кровь зверей, а не Аррдена.

– Скорее же! – цыкнула я на саму себя и ударила пятками по бокам лошадки, молясь только о том, чтобы снова не свалиться.

Лошадь затанцевала подо мной, но вперёд не двинулась – наверное, её пугало то, что проехать нам надо было мимо Арда, так сказать, под носом у серых зверюг.

– Ну, пошла! – прикрикнула я с мольбой, снова попыталась разогнаться, но наездница из меня пока выходила так себе.

Наконец я догадалась хлопнуть лошадку ладонью по крупу, и получилось – она-таки сдвинулась с места. Я снова хлопнула, и мы побежали.

И тут произошло такое…

Честно слово, не знаю, как я удержалась в седле и не рухнула на землю! Причём в глубоком обмороке.