— Отвечай, раз уж затронула подобную тему, — резко добавила графиня, а я сглотнула вязкую слюну, заметив, как поменявшись в лице две мои «соратницы» пытаются по стеночке отдалиться от меня и приблизиться к собственным комнатам. Резко захотелось поменяться с ними местами.
— Ну, я просто вспомнила собственную сестру, — призналась я честно, потому что несколько часов игры показали, что Коши и Алио очень тонко чувствуют попытки обмануть. — Она следовала советам врачей, не напрягалась, отдыхала, мало работала, а все равно ничего не выходило.
— И что же? Вы ей посоветовали правильно «отдохнуть и расслабиться»?
Видно было, что женщиной движет гнев, с такой яростью она сжимала губы, даже закусила нижнюю — еще чуть-чуть и появится кровь. Мне даже крамольная мысль пришла в голову, что она тут поджидала Улью, чтобы выплеснуть на нее весь свой гнев, а тут под руку попалась я.
— Куда мне — мне в то время было совсем мало лет. Они с мужем повезли меня как-то в столицу, а там мы на аттракционы ходили, в зоопарке гуляли и в «Океанариуме». Они были такие веселые, даже ели вместе со мной вредную еду и газировку, а еще пили шампанское, которое им нельзя было, а мне покупали чипсы и бургеры.
— И что?
Ой, кажется, я увлеклась и забыла, что рассказываю все это нетерпеливой драконице, а не мило предаюсь воспоминаниям на семейном вечере.
— Ну, Варя потом сказала, что в ту поездку у них получилась Лада, как-то так.
Честно, я немного струхнула, когда графиня только вышла почти из-неоткуда, но теперь присмотревшись, заметила, что гнев постепенно уходит, оставляя место задумчивости.
Я боялась пошевелиться еще целую минуту, даже когда графиня резко развернулась и исчезла, войдя на моих глазах в каменную стену, покрытую гобеленом.
— Фух, мы боялись, что она тебя съест, — налетели на меня с двух сторон Тами и Бриана, выводя из ступора, — даже за Коши слугу отправили и за Лиамом.
— И где они, — удивленно посмотрела вокруг — в пустом коридоре стояли только мы трое.
— Да всё, ушли сразу же, как только увидели, что Алио пошла быстрым коридором, — пояснила Тами, применив любопытный, но совершенно непонятный термин. Но что-то я уже не хочу ничего нового узнавать — для меня сегодняшний день, итак, слишком насыщенным оказался.
— Пожалуй, и нам пора… До завтра.
Как иногда бывает, из игры мы незаметно переходим к жизни, а там уже все по-настоящему.
22. Испытание для всех
Робер Индиго
Как-то неожиданно дядя с тетей собрались и улетели в Лоунд. Только напутствия раздали почти на взлете.
— Робер, следи за девушками — они всяко опаснее армии, что собирается за горами, — дядя похлопал племянника по плечу и незаметно припрятал бутылку эксклюзивного эстрагонского в саквояж.
— Лиам, помни, если девушка тебя полюбит, то она выберет тебя. Если девушка тебя не выбрала — она тебе не нужна, — напутствовала тетушка, внимательно следящая, как ее служанки упаковывают экстравагантные платья — в таких только на фестивалях и маскарадах ходить.
— И оба ведите себя хорошо — мы хотим вернуться в целый дворец, — заявил почти на взлете дядя, но следом добавил, — без видимых разрушений, если иначе никак. Я не хочу оправдываться перед вашими родителями, что все было цело, когда мы улетали.
Два дракона, один цвета индиго с матовой чешуей, а другой сияющий солнечно-розовым взмыли в небо и унеслись на запад к чернильно-черной кромке горизонта.
— Так что же ты сделал, что перевыполнил задание? — Робер решил расспросить брата, потому что не мог за столом перейти сразу к допросу, но Лиам только зевал да потягивался, разминая затекшие мышцы спины и рук.
— За завтраком сам увидишь, если мы не проспим. Аааа, все же эта иномирянка какой-то травы объелась, не иначе. Как можно объяснить, что в этой мелкой виверне столько энергии?
— А ты не приглядывайся к чужим невестам, — мрачно буркнул Робер, изо всех сил сдерживая зевок, — спать легче будет.
— Скажешь тоже «не приглядывайся». Да к ней глаз так и липнет, особенно когда она в том своем иномирном наряде.
Лиам скрылся за дверью своей комнаты, отчаянно зевая, словно не спал несколько ночей подряд, а Робер прежде отправился к Сагату.
— Усиль охрану женского крыла, — решительно втолковывал Робер другу, который, похоже, никогда не спал. Приди к нему в любое время — он всегда собран, сосредоточен, полностью одет и застегнут. — Девушки не должны покидать пределы дворца без моего разрешения днем и пределы своего крыла ночью.
Сагат только кивнул, даже не улыбнулся, хотя раньше, когда управлял Крылом на границе и прилетал в Ригил на отдых, был вполне себе балагуром и весельчаком, под стать Лиаму. Может, нужно отправить его на отдых? На время, на неделю или месяц. Или лучше женить?
— И не заигрывай с княжной Брианой, — Робер с удовольствием заметил, что друг слегка растерялся и даже уши у него немного покраснели, что происходило в моменты наибольшего волнения. — Если нравится — забирай с отбора и ухаживай за стенами дворца. Но пока девушка на отборе — забудь про подобные глупости.
Сагат резко выпрямился и даже как-то недобро взглянул на князя, но Робер только кивнул и спокойно развернулся к стражу спиной. И только тогда позволили себе ехидную улыбку. Вот и все, Сагат теперь сделает все возможное, чтобы Бриана покинула отбор — одной невестой скоро станет меньше, несколько отсеются завтра — глядишь, а через два дня и выбирать никого не придется.
Робер добрался до своей комнаты и рухнул на кровать не раздеваясь. Мысль, что он направил друга в нужном направлении грела его буквально на одно моргание. О девичьей чести он не беспокоился, так как все друзья Робера были порядочными драконами, но особенно выделялся среди них Сагат. Если остальные могли пошутить по поводу других девушек и высказать фривольные мысли на их счет, то Сагат даже мысленно не мог представить действия, что очернят любую, даже самую прожжённую девицу.
Морг-морг…
— Пора вставать, Ваша Светлость.
— Уже утро, Гролло?
— Да, Ваша Светлость, распорядитель Кифар уже несколько раз спрашивал, проснулись ли вы. Впустить?
— Да, пусть входит, — Робер поднялся с неохотой, потянулся, освежил лицо водой из золоченого таза, который каждое утро Гролло ставит возле кровати князя, наполнив предварительно ледяной водой из подземной реки. Какой-то древний князь ввел в свое время эту обязательную процедуру умывания, а Гролло гордился тем, что уже третьему князю Индиго приносит эту воду в спальню.
— Что-то случилось, Кифар?
— Не совсем ясно, Ваша Светлость, — пожилой мужчина хмурился и явно нервничал. — Кто-то наложил на комнату иномирной гостьи заклинания, поглощающие шум, и мы не можем достучаться до нее — она не открывает, из ее комнаты не слышно ни единого звука, а наш стук в дверь она не слышит.
— Взломать заклинания попытались?
Робер уже надел камзол, а шейный платок повязывал на ходу. Краем глаза заметил, что Лиам вышел из своей комнаты и двинулся следом. Странно, сегодня брат одет просто, но так тщательно, словно для кого-то старался, даже непослушные волосы, которые всегда зачесывал с помощью магии, сегодня лежали в беспорядке, но Лиам при этом не выглядел небрежным. В общем, брат оделся так, словно собрался на свидание в соседнее княжество. И хмурился, слушая рассказ Кифара.
Роберу показалось, что при взгляде на брата у него самого начинает сводить зубы и выступать чешуя — неужели внешний вид может так разозлить? Расспросить бы брата, что на него нашло, но иномирянка сейчас важнее. Вдруг, с ней что-нибудь успело случиться за то время, что на комнату был накинут полог тишины.
Два перехода, тайный проход между крылом князя и крылом невест, быстрый осмотр заклинания тишины, что сетью оплетало не только дверь, но часть стены, за которой определенно находилась комната Юлии.
