– Благодарю. – Я сдержанно кивнул.
Охранник не унимался.
– А вот с собственностью вам, конечно, не повезло…
– Это ещё почему?
– Так там же Искажение, будь оно не ладно! Эти пакости редко возникают в зданиях. А тут возьми и появись! И точно в вашем помещении. Оно мелкое, конечно, но крови нам попортило немало. Из‑за него, считайте, все отсюда и сбежали!
Я оглядел ряды находящихся в центре магазинов. Три четверти помещений пустовали. На всех остальных красовались таблички «Продам» или «Сдам в аренду».
Теперь я начинал понимать, почему здесь никого нет. Пусть люди и привыкли к Искажениям, соседства с ними не хотел никто. Стоило ему здесь появиться, как все арендаторы тут же бросились всё, словно крысы с корабля.
Да и обычные люди к такому месту старались лишний раз не приближаться…
– Сейчас посмотрим, что там за страшное Искажение!
Ориентируясь на Искажённую энергию, я за несколько минут обнаружил принадлежащее мне помещение.
Оно оказалось примерно таким, как я его себе и представлял.
Пара офисов, скрытых внутри здания, и просторный торговый зал. Ремонт самый простой. Ни артефактов, ни дорогого оборудования. Даже стёкла в витрине, и те частично отсутствовали.
Ну прямо наглядный образец того, как не надо вести дела!
Искажение мерцало ровно посреди зала. Небольшое, тёмно‑бирюзовое, оно светилось ярким светом, а в его поверхности пробегали огненные искры.
– Хозяин, это что, всего лишь перррвый уррровень? Я рррассчитывал на что‑нибудь более стрррашное. – Питомец выглянул из пространственного коридора и презрительно фыркнул. – Ерррунда! Брррысю на один укус.
– Согласен, глазастый. Проблема меньше, чем я ожидал!
После Высшего Искажения в имении это оказалось совсем мелким и в целом неопасным.
Впрочем, Границкий умудрился ошибиться и здесь.
Защиты у Искажения не было. Всего лишь несколько простых артефактов и слабые, потерявшие практические всю энергию Столбы. Как и в имении, барон просто наплевал на защиту и сделал всё тяп‑ляп.
Даже угроза прорыва, и та его не напугала.
В моё время нерадивому барону быстро бы указали его место. Да я и мои люди в считанные минуты популярно объяснили бы ему, что значит подвергать человеческие жизни опасности!
В этом времени законы были мягче. Искажение возникло на частной территории, и Штаб ничего не мог сделать.
Ну и ладно. Время Границкого давно закончилось. У меня совсем другой подход.
– Хозяин, что ты собиррраешься делать?
– Исправлять ошибки!
Не останавливаясь и не сомневаясь, я выхватил меч и шагнул в Искажение.
Меня накрыло волной энергии, вокруг закружились потоки силы, но я остался к ним равнодушен. Подумаешь, всего лишь случайные выбросы!
Впрочем, кое‑что привлекло моё внимание. Это было сложно увидеть, но я замечал знакомые следы.
Готов поспорить, что здесь был Вестник!
Как Высший здесь оказался, я не знал. Но в том, что Искажения возникли на моей территории не случайно, я больше не сомневался…
Активировав Броню, я ураганом промчался по Искажению.
Монстры здесь оказались элементарными Простейшие химеры и парочка мелких огненных саламандр. Я быстро спрятал меч и бросился на них с голыми кулаками, помогая себе только магией.
А что такого? Навыки боя без оружия тоже нужно оттачивать! Монстры Низшего уровня подходят для этого как нильзя лучше…
– Глазастый, а ты что сидишь без дела? А ну‑ка давай присоединяйся!
Дважды звать Брыся не требовалось. Питомец вывалился из пространственного коридора и рычанием бросился на чудовищ. Лохматый ни в чём себе не отказывал и, разрывая монстров на части, с удовольствием лакомился самыми вкусными их частями.
Разминка удалась на славу.
Когда спустя пятнадцать минут вы вышли наружу, Искажение больше не пульсировало и, кажется, даже слегка уменьшилось в размерах. На данный момент это было всё, что я мог сделать.
Без Таланта Валентины к сенсорике и с разряженным Стержнем закрыть Искажение было невозможно.
Впрочем, я и так отлично поработал. Улов из кристаллов получился вполне неплохой…
– Ваше Благородие, да вы просто мастер! – Дед‑охранник сорвался со своего поста и сейчас восхищённо наблюдал за тем, как я вытираю окровавленный меч.
– Это только начало.
Не откладывая дела на завтра, я направился в Охотничий квартал. Стоило мне приблизиться, как стоящие на входе Охотники заглянули в свои планшеты и уважительно кивнули.
– Ваше Благородие, ваш рейтинг был повышен. Вы получили доступ к магазинам более высокого уровня!
– Благодарю.
Что именно означают их слова, я разобрался довольно быстро.
Когда я был здесь в прошлый раз, то заметил, что часть квартала закрыта энергетическим барьером. Пройти туда не удалось, но дежурившие у входа охранники пояснили, что всё дело в моём низком рейтинге.
Теперь же многое изменилось.
Барьер сдвинулся вглубь, и передо мной открылась часть ранее недоступных магазинов. Я сразу направился туда и не пожалел.
Выбор здесь был больше, а качество выше. Цены, конечно, кусались, но меня это не смущало.
За хороший товар можно и заплатить! К тому же моё умение торговаться никто не отменял…
Когда я, нагруженный покупками, вернулся в бизнес‑центр, то сразу приступил к делу.
С собой я принёс защитные Столбы, такие же, которыми пользовались остальные Охотники. В неактивном состоянии они выглядели как небольшие металлические стержни. Стоило мне направить в них энергию, как они тут же выросли. Между ними пробежали магические искры.
Расставленные вокруг Искажения, Столбы создали надёжную защиту.
– Отличная работа, Ваше Благородие! – Старик‑охранник наблюдал за мной с таким любопытством, будто я был фокусником на арене цирка.
– Это только начало
Обычными Столбами я не ограничился. Нанеся защитные Руны, я подправил энергетическую систему и укрепил их энергетическими кристаллами.
– Никогда такого не видел! – Охранник покачал головой.
– И не увидите. Потому что это моя собственная разработка!
Теперь я был уверен в защите. Система обеспечит безопасность и предупредит меня, если понадобится срочное вмешательство.
Прихватив с собой покупки, я объехал другие объекты. Искажения в них были практически такими же, как и в первой точке. Даже следы Вестника, и те практически не отличались.
С этими Искажениями я поступил точно также. Столбы встали на свои места как влитые.
Я собирался проверить загородные фермы, но решил повременить. В конце концов, отдых мне тоже не помешает!
– Хозяин, ты же не забыл? – Брысь встревожено потряс меня за плечо. – Мы давно не жрррали. Тррребуется подкрррепиться!
– Ага, как же. С тобой об этом не забудешь!
Я заехал в магазин, купил еды и отправился к своему Родовому имению. Стоило мне открыть ворота, как в грудь ударила Искажённая энергия Высшего уровня.
Сожри меня виверна… А ведь я, кажется, кое‑что не учёл!
Глава 18
Стоило мне войти в имение, как Искажённая энергия накрыла меня с головой. Злая, чуждая человеку сила драла мою кожу, ломала кости, туманила сознание.
Медленным пульсирующим ядом она пыталась пробраться мне в сердце…
– Хозяин, что пррроисходит⁈ – Перепуганный Брысь высунулся из пространственного коридора. – Это что, энеррргетический прррорррыв⁈
Энергия обожгла ему мордочку, и он тут же нырнул обратно.
– Он самый!
Искажённая энергия была повсюду, но я знал, что с ней делать. В конце концов, не в первый раз в подобной ситуации!
Я действовал по давно отработанной схеме.
В первую очередь поставил Броню, дополнительно усилив её в наиболее уязвимых местах. Защитная конструкция прогибалась и трещала от напряжения, но со своими задачами справлялась. Энергия не могла через неё пробиться и больше не наносила мне вред.
