Две хозяйки одного замка (СИ) - Усова Василиса

Несколько неуверенных кивков.

— Очень хорошо. — Алес в упор смотрела на присутствующих. Сейчас придется чуть сыграть на людской психологии, и успех будет зависеть исключительно от уверенности в себе. — Тогда я вынуждена обратиться за помощью к своему брату, и лично к его величеству. Пусть разберутся в ситуации и оценят, насколько прав был мой супруг. И верно ли были поняты его слова.

При упоминании короля, часть присутствующих заметно стушевалась. Граф ведь не беседовал лично с каждым из слуг…

— Вам нечего опасаться. Просто каждого из вас тщательно допросят. Возможно несколько раз. Если потребуется, заберут в столицу, но потом обязательно отпустят…

Первым отмер кучер. Видимо вспомнил, как графиня заступилась за него на дороге. А может, посещение поместья дало свой эффект. Там ведь госпожой искренне восхищались, как никогда не стали бы восхищаться самодуркой.

— Простите, ваше сиятельство. Мы вроде и так подчиняемся вам. Слово поперек ни разу не сказали.

— И мы! — тут же подтвердили конюхи.

Что есть, то есть. Этих парней Алесия вообще видела впервые.

— Да и я из кухни своей не выхожу. — пробасила толстая баба в переднике, — Какой приказ передадут, тот и исполняю.

Совсем юные девицы, облепившие повариху со всех сторон, торопливо закивали.

— Мы просто посуду моем… Мы чистим котлы…

Спустя еще пару минут, экономка с виконтессой остались в меньшинстве. Никто не хотел разборок с представителями власти и уж тем более, пристального внимания короля.

Граф же, когда вернется, едва ли обратит внимание на мелких слуг. Скорее, он спросит с экономки. Ну или с графини. Да и до осени еще много воды утечет. Так что Алесия «победила».

Хотя особого удовольствия эта победа ей не принесла. Да, слуги признали авторитет, будет одной заботой меньше. Зато шансы наладить отношения с виконтессой, не просто устремились к нулю, а ушли в абсолютный минус.

Лианна с таким лицом вылетела из зала, что девушке на миг даже стало ее жаль. С другой стороны, глобально ведь ничего не изменится. Уж чего Алес точно не собиралась делать, так это перегибать палку и портить кому-то жизнь.

Но и унижать себя она тоже никому не позволит. Ни избалованной наглой девчонке. Ни ее грубияну-отцу.

Лианна лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Нежно-розовая ткань была вся в пятнах от слез.

— Ненавижу… — прошипела девочка сквозь зубы. — Ненавижу!

В груди горело, будто вместо крови, по жилам растекался жидкий огонь. Бессильная ярость требовала выхода. И не находила.

— Ненавижу!

Графиня не только вернулась в замок, но и переманила на свою сторону всех слуг. Хотя отец оставил хозяйкой ее. Он же обещал, что только ее слово будет иметь вес. Но… если дело дойдет до короля, вдруг у отца и правда будут неприятности?

Девочка стиснула зубы и встряхнула головой.

Нет, этого она никак не могла допустить.

Но и хозяйничать в Арельсхолме эта женщина тоже не будет. Нужно заставить ее уехать. Осталось придумать — как.

Глава 13

Око за око

Где искать компромат на мужа? Самый очевидный вариант — в его кабинете.

Собравшись с духом, Алесия тихо толкнула заветную дверь. В отличие от двери, ведущей из супружеской спальни, эта оказалась не заперта. Удивительно. Графу нечего скрывать? Или он и подумать не мог, что кто-то осмелится заглянуть сюда? Без разрешения?

Девушка медленно переступила порог, ощущая легкую пульсацию в горле. Совесть настойчиво шептала, что вламываться на чужую территорию, да еще и копаться в чужих вещах — это, как минимум, низко.

А вот более темная сторона души придерживалась мнения, что на войне, как и в любви, — все средства хороши. И преимущество надо обеспечить себе заранее. Пока есть такая возможность.

Вряд ли супруг одобрит, что она открыто оспорила его приказ и устроила мини-переворот, переманив на свою сторону слуг. На фоне этого, даже самовольная отлучка в столицу выглядит как-то бледно. Поэтому рычаги давления нужны. Чтобы не быть совсем уж беззащитной.

Алес обвела взглядом графский кабинет. Эх. Ей бы хоть примерно знать, что искать. Бумаги? Подозрительные склянки? Личный дневник с описанием каких-нибудь злодейств? Хотя… вряд ли ее супруг настолько глуп.

Немного подумав, девушка решила ограничиться для начала поверхностным осмотром. Просто чтобы знать: что где лежит, и как. Время есть. А в таком деле нужна максимальная осторожность.

Кабинет графа Арельса особой изысканностью не отличался. Все строго и лаконично, если не сказать — мрачно. Под стать хозяину?

Для начала Алесия осмотрела письменный стол. И испытала легкое разочарование. Никаких тайников. Да что уж. Тут даже до банальных ящичков и полки под столешницей не додумались. Чтобы хранить бумагу, пергаменты и письменные принадлежности.

Пожалуй, надо обсудить эту идею с мастером по дереву. Разумеется, если у того получится нормальный шкаф. Можно было бы даже целый цех организовать, по производству кабинетной мебели. И предлагать сразу комплектами, в разных стилях.

Под самим столом обнаружилась лишь лавочка для ног. Тоже из красного дерева, лакированная, но весьма и весьма простая. Две широкие ножки и доска.

Прощупав обивку стула, Алес заглянула и под ковер. Мало ли… Но надежды не оправдались. Все, что удалось обнаружить — каменные плиты пола и мелкий сор. Видимо служанки, чтобы слишком не утруждаться, предпочитали просто заметать его под ковер.

Надо бы проверить, как с этим обстоят дела в ее собственных покоях и, если понадобится, — устроить небольшой разнос.

Отряхнув ладони, девушка направилась было к книжному шкафу… И замерла, не дойдя до него буквально пару шагов. Ей показалось? Или действительно был какой-то шум? Вот будет номер, если ее застанут в кабинете графа.

Она прислушалась. Где-то что-то скрипнуло, и вновь воцарилась тишина. Что ж. Возможно, это просто ветер. Или кто-то из слуг. Обитателей в замке хватает.

Стараясь двигаться как можно тише, Алесия принялась за шкаф. Но и тут ничего интересного. Книги. Свитки с отчетами — что где посеяли, и какой урожай. Более-менее приятный сюрприз обнаружился лишь на нижней полке. Наглядная карта королевства с дорогами и границами земель.

Процентов тридцать территорий принадлежали лично королю. В основном — города и их окрестности. Семь заметных областей — высшей аристократии. И множество мелких разбросанных кусочков — земли герцогов, графов и баронов всех мастей. Большая часть этих клочков не имела даже подписи.

Но фамилию «Бартон» Алес все же нашла. Скромный такой кусочек к северо-западу от столицы.

Самые обширные территории принадлежали Ормсам. Алесия вспомнила приятного пожилого мужчину, вступившегося за нее во время развода. Земли Арельсов уступали где-то на четверть.

Владения Рельсов — еще чуть меньше, примыкали к столице с запада. Меньше всех из элиты повезло Богудсам. Вытянутый участок к югу имел весьма скромные размеры.

Девушка аккуратно сложила карту и вернула ее на место. Познавательно, но не совсем то, что нужно. Хотя и тут есть над чем подумать. Ее супруг — владелец обширных земель. Из наследников — только дочка. Девочку всегда можно удобно выдать замуж, если что-то случится с ее отцом.

Зачем тогда понадобилось женить графа? Да еще и так срочно?

Алес потерла виски. Земля — это богатство. Особенно в этом мире. Брак заключен по приказу короля. Арельсу выбрали женщину, которая, по всеобщему мнению, не может иметь ребенка. И… и тупик. Разрозненные детали никак не хотели складываться в цельную картинку.

Ясно одно — дело тут явно нечисто. Впрочем… об этом она догадывалась и раньше.

Осмотр соседствующей с кабинетом спальни тоже ничего не дал. Ковер. Кровать. Камин. И здоровенное кресло напротив. На стене вышитые гобелены и круглый щит с накрест воткнутыми мечами. Может, на случай нападения. Может, просто украшение интерьера.