Стратегия. Дипкурьер (СИ) - Денисов Вадим Владимирович

Тени постепенно сгущались, окрашивая небо ущелья в индиго, а где-то в вышине, на недосягаемых карнизах, криком отозвалась на визит горная сова — ночная владычица этих высот. Надо выбираться в долину, там светлее.

«Апач» легко выбрался на сухое место и замер на краю отмели, тишина салона внезапно стала густой, как смола. Снаружи Ущелье Весёлого Духа дышало холодом, хотя солнце ещё цеплялось за вершины. Лучи пробивались сквозь сосны, окрашивая всё в багровые тона, словно горы истекали ржавчиной. Воздух звенел от напряжения, будто сама земля притаилась, затаив дыхание перед чьим-то незримым шагом. Неужели тряхнёт?

— Вовремя смылись… — пробормотал я, перестав сжимать руль. Проверил АКМ, большой палец автоматически лёг на предохранитель.

Дино кивнул, но его взгляд скользнул к зеркалу заднего вида, где отражалась бегущая вода и игра света на граните. Вроде всё спокойно, и всё же…

— Мы сражались с трудностями, как титаны Прометея против титанов на стороне Зевса! — произнёс он с гордостью в голосе. — Но даже героям нужен отдых.

Резонно. Вдали прокаркал ворон. Звук разнёсся эхом, будто птиц было десятки. Я приоткрыл дверь, и в салон ворвался запах сырости и хвои. Ручей за окном журчал слишком громко, почти агрессивно, словно пытался заглушить наши голоса.

— В принципе, мы выполнили всё, что запланировали, — я потянулся к рации, запустил сканер, проверяя радиочастоты. Нормально, обычная для этих мест тишина в эфире. — Достаточно трудное и долгое дело. Постоим, нужно передохнуть, спина болит от тряски.

«Апач» вздрогнул, подминая песок, и на мгновение показалось, будто скалы зашевелились, смыкаясь за спиной. Дино щёлкнул замком на кобуре и тоже открыл дверь.

— И ремней нет… Хотя диван всё равно хороший, — он улыбнулся, но взгляд снова метнулся назад.

— Надо будет установить, — в который раз пообещал я сам себе. Избаловало местных водителей и механиков отсутствие на дорогах ГАИ.

Ветер донёс обрывок странного звука — металлического скрежета, будто кто-то волочил по камням цепь. Мы замолчали, застыв на несколько секунд.

Нет, опять тишина. Но отчего сердце заколотилось в висках? Нехорошее здесь место, как есть нехорошее.

— … Падре, а мы точно всё сделали правильно? — Дино выдохнул вопрос тихо, будто не желая, что его услышали за пределами кабины. Медленно повернул голову, ловя краем глаза возможное движение в кустах.

Ничего.

Мне было понятно, о чём он.

— Обсуждали уже… — начал я, но уставший сидеть Дино перебил, жестикулируя так, словно отгонял невидимых духов:

— Мне кажется, что мы зря упускаем возможность следить за гротом дальше! Можно было просто поменять карту памяти и проверить состояние прибора. Девяносто дней гарантированного контроля при любой температуре! Ты ведь планировал именно это!

Его слова повисли в воздухе, а за окном внезапно завыл ветер — протяжно, как плач ребёнка. Я нахмурился.

— Слежка это хорошо, конечно, кто же спорит… — я приоткрыл створку окна, вслушиваясь. Ветер стих, но теперь доносился шепот — не то листвы, не то чьих-то голосов. — Но как быть со следами?

Дино сглотнул, проводя ладонью по холодному стеклу.

— Пятна не оставляй… Сложно поверить, — продолжал я, — что в XXI веке камеры станут дороже золота. Представь, если бы человек с Земли увидел ценник?

— Здесь первый век, — напомнил Дино.

Я замолчал. В зеркале мелькнул какой-то блик — крохотный, синеватый, как болотный огонь. Он пропал, едва я повернул голову.

Да, и на Платформе-5 востребованы камеры видеонаблюдения. Если их удаётся добыть, конечно.

Корпус Xiaomi Smart Camera из прочного пластика и степень защиты IP20 гарантирует сохранность аппаратуры Отличная штукенция.

С помощью настройки обнаружения на объекте посторонних можно установить нужный интервал, сработку на свет или движение. И вуаля! Специальный алгоритм распознает людей среди объектов, попадающих в поле зрения устройства. Управление со смартфона и автоматическая передача по двустороннему каналу это красиво, но в наших условиях бесполезно. Извольте прийти ножками и снять инфу ручками.

В общем, вещь незаменимая, но дорогая, ибо удачно вытащена каналом в одно из «окон дозволения». В Стамбуле купил.

Дино зашелестел вытащенной из бардачка инструкцией.

— Управление через смартфон? Когда Wi-Fi кажется сказкой? Просто смешно! — он хмыкнул, смех получился сухим.

Да что такое! — где-то в скалах грохнул камень, с рокотом покатившись вниз.

Мы опять замерли.

— Что молчишь, Дино, как быть со следами?

— А что следы? Какой-то чувак из пришлых решил прогуляться по ущелью, — пробормотал отрок. — Совершенно обычная для Батл-Крик ситуация: то и дело сюда приезжают какие-то чуваки, у которых есть бизнес в строительстве, в сервисе или, на худой конец, торговлей занимаются, есть время и желание, свободные деньги, и они очень хотят почувствовать себя золотопромышленниками, так, что аж скулы сводит.

— Это не какой-то чувак, это старатель, причём знающий, опытный… Понимаешь, в твоей романтической модели есть особенности. Что эти приезжие делают в первую очередь? Если умные, то заранее заказывают проект поисково-оценочной разведки площади квадратных километров эдак на сто. Затем читают его, и волосы у них начинают шевелиться: надо вложить чёртову уйму баксов, и это только на то, чтобы попытаться: попробуй найти россыпь, без затрат на разработку… Гарантий что-то найти при этом — ну совершенно никаких, вообще! За результаты никто ответственность брать не хочет. Конкретных ребят-романтиков это совершенно не устраивает, и они начинают через друзей и друзей друзей искать компетентного геолога, с хорошими рекомендациями и опытом. Потому что компетентный геолог может раз так в десять снизить затраты на оценку участка и поисковую стадию.

— Откуда ты всё это знаешь, а? — Дино уставился на меня, в его глазах читался живой интерес.

— Работал на прииске, — ответил я коротко, без особой охоты вспоминая былое. — Так вот, территория большая… С какого края начинать? Где ставить лагерь? Куда бежать, что делать? Теоретики скажут: ну, есть же проект разведки, там все написано. Геологи-практики усмехнутся: этот ваш проект ничего общего с реальностью не имеет, вот так… Если крайне упрощенно: есть некий коренной, рудный источник золота. Он разрушается эрозией, золотины высвобождаются и переносятся потоками воды. Так как они существенно тяжелее других минералов, то имеют свойство скапливаться в определенных местах, называемых геоморфологическими ловушками: разгрузки и подпруживания — это основные, но далеко не все типы. Простой обыватель всем этим не заморачивается, слово «геоморфология» его пугает, пробы он берёт без системы, хаотично, как попало, мечется и быстро бросает участки.

— А этот?

— Этот человек работает системно, я навскидку заметил три места отбора проб. Профессионально работает. В принципе: можно прокатиться по всему ручью, заглянуть в распадки… Но мы же сюда не за золотом приехали, верно? — пожал я плечами.

— Жаль… — искренне расстроился adottato. — Считаешь, что его поиски могут быть для нас опасными?

— Пока что просто нежелательными, — осторожно ответил я. — Хуже всего будет, если он действительно найдёт что-то существенное. Тогда этот представитель группы либо одиночка вцепится в верховья мёртвой хваткой!

— Это плохо, — кивнув, согласился Дино. — Золото скапливается в ловушках, но здесь есть ловушки другого типа.

— Ха! Точно сказал! — хмыкнул я. — Пока что «геолог», назовём его так, просто заглянул в грот и поставил в уме галочку: здесь можно поставить северный базовый лагерь!

— И в таком случае они рано или поздно увидят включившийся косой крест и обыщут пещеру основательно… — Дино завершил мою мысль, в его голосе прозвучала осознанная серьёзность.

— Задница… — поддакнул я, представляя, как незваные гости натыкаются на камеру. — Вот и подумай, что произойдёт, если он или они найдут под потолком нашу аппаратуру. Поэтому лучше её снять и надеяться, что очередные поиски золота в вотчине Весёлого Духа опять потерпят фиаско. Что-то жарковато.