Печать пожирателя 7 (СИ) - Соломенный Илья

Также имелись конкретные цифры — сколько именно эфирной энергии удалось добыть из того или иного монстра, что позволяло сравнивать эффективность охоты на разные виды.

В целом — довольно полезная информация, которая значительно повышала вероятность выжить при встрече с одной из этих тварей. И если в самом начале своего пребывания на Земле я рассматривал такие экспедиции как крайнюю меру — уповая на Древо с безграничным запасом вселенской энергии — то теперь задумывался о походе в аномальную зону всерьёз.

Я уже начал прикидывать, как можно организовать поход в одно из Урочищ — с напарником или небольшой группой, чтобы минимизировать риски и максимизировать результат.

Ибо Эфира у меня совсем не было…

И это угнетало.

Вторым полезным моментом был рассказ об Аттиле, который подтвердил мои изначальные подозрения.

Тот краткий, но ёмкий фрагмент из дневника, где упоминалось имя предка Салтыкова и его путешествие в Урочища, стал для меня ключом к пониманию гораздо более масштабной картины. То, что я раньше воспринимал как теорию, теперь обретало плоть и форму.

Земля не была изолированным миром. Она всё же была связана с другими мирами, переплетена с ними тонкими нитями эфирных потоков, которые словно сосуды в теле вселенной, перекачивали энергию, информацию и иногда — сущностей.

Именно так я и попал сюда — через один из таких разрывов. И именно так сюда проникает Эфир — не рождается на этой планете сам по себе, а прибывает извне, из других миров, стекаясь в Урочища, словно вода в озёра.

И это — палка о двух концах, которой можно как защищаться — так и получить по хребтине.

Что может запросто её переломить…

С одной стороны — у меня есть выход на неограниченный ресурс, который необходим как воздух. Если я найду способ напрямую взаимодействовать с «сердцами» Урочищ, если научусь обуздывать эти потоки (а возможно, даже создавать собственные каналы!) — я стану практически неуязвим. Никаких ограничений, никакого страха перед истощением, никаких противников. Бесконечная энергия — и не чета примитивной магии!

Но с другой стороны — судя по записям Салтыковых и тем странным изменениям, которые происходят в мире прямо сейчас…

Старые Урочища усиливаются — их границы расширяются, энергетическая активность растёт, а вместе с ней растёт и опасность. Появляются новые — маленькие пока, едва заметные, но живые, развивающиеся, словно зародыши новых порталов. И за последние десятилетия этот процесс явно ускорился, будто что-то спровоцировало его, запустило цепную реакцию.

Да, новые Урочища появляются маленькими — но они развиваются, и через полвека-век начнут «сигналить» на всю вселенную об очередном пригодном для жизни мире. Как маяки, привлекающие внимание тех, кто ищет новые территории, новые источники энергии, новые жертвы. Или кто-то из богоподобных родственников обнаружит «прорехи» для входа сюда…

А может, кто-то уже это сделал — просто попасть не может. Не зря же Салтыковы писали о визуализации образа, который привёл Атиллу в Таримское Урочище. Это было не просто описание пути — это был ключ. Образ, мысль, направленная волей — вот что открывает дорогу сквозь миры! И если кто-то там, за пределами, уже начал формировать такой образ, то вопрос не в том, сможет ли он сюда попасть, а в том — когда.

Эфир — суть энергия, пространство и время. У него нет желаний, мыслей и характера. Он просто есть. Но все эти размышления и образы о том, что «с той стороны» кто-то наблюдает… Что-то или кто-то уже может видеть нас. И это не сулит ничего хорошего — ни мне, ни миру в целом.

Вселенная безгранична, и в ней существуют разные сущности, разные миры, измерения… Даже империя Титаноса — миллиарды галактик, объединённых под властью одного имени — является лишь крупицей в безбрежном океане космического пространства.

Пусть он и называет себя «повелителем вселенной»…

Так что весьма велик шанс, что к Земле уже пригляделся кто-то не менее опасный. А может — и более…

Из этого, кстати, вытекало подтверждение и второй моей догадки.

Именно так, через эти прорехи, сюда и попадали мои богоподобные родственнички. Чаша Тормунда и Древо, которое может посадить лишь бог, говорят об этом прямо. Я и раньше это понимал — но теперь стара ясна «технология», по которой это происходило.

А я то гадал, куда делся разудалый воин…

Но он исчез не так давно, по меркам владений Титаноса — а тут о нём даже не слышали, не вспоминали… Значит, время здесь и там течёт неравномерно, и возможно, после моего бегства прошло уже достаточно времени — не два с половиной года, как тут.

Да и зная характер божественного воина, я был уверен — уж он бы постарался сделать эту планету своей… Но у него по каким-то причинам не получилось. Или его наследие было уничтожено и вымарано со страниц местной истории?..

Хм, кажется, я отвлёкся не в ту сторону. Сейчас это совсем не важно.

Важно то, что о Земле знали. Ведь даже я попал сюда с помощью старого портала, который обнаружил в древнем амулете во время одного из своих «божественных» заданий во время работы на Титаноса.

Я-то думал, что он настроен случайным образом — постоянно меняющиеся координационные флуктуации говорили об этом чуть ли не прямо.

Ан нет… Оказалось, что это была просто маскировка, теперь-то это стало ясно как день…

И что это мне сулит?

В перспективе — огромные проблемы. Реальные, глобальные и, что самое неприятное, неизбежные, если ничего не предпринять. Проблемы, которые затронут не только меня лично, но и весь этот мир, в котором я теперь живу.

Если я не пойму, как стабилизировать Урочища, и хотя бы на том же уровне оставить «прорехи», через которые сюда попадает Эфир… Лет через пятьдесят-сто шанс появления здесь моих родственничков резко увеличится.

А может это будут и не кузены из владений Титаноса, а те, кто обитает за гранью миров — существ, для которых наша реальность — лишь очередная цель для колонизации или источник энергии. Существ, чьё внимание может стать началом конца.

Да и чтобы полноценно выкачивать из Урочищ сам Эфир, мне придётся поднапрячься. То количество, которым я могу управлять сейчас — смехотворно. Жалкие крупицы по сравнению с тем объёмом, который там доступен.

А уж хранить его в себе до сих пор нет никакой возможности. Найденная в Урочище игральная кость вместит ограниченный объём — я уже провёл замеры и вычислил приблизительную вместимость.

Это была капля в море…

Надо стать хотя бы Архимагом… Для начала.

Это минимальный уровень силы, который позволит мне начать работать с более-менее нормальными объёмами Эфира напрямую, без страха сгореть изнутри или взорваться от перегруза.

И это не считая остальных моих проблем.

«Переселение» из магической реальности Салтыкова была первой из них — но не главной. Конечно, если уж рассуждать честно, князь был мне не критически нужен в реальности — но с ним было бы проще противостоять тому-же Юсупову, да и иметь (опять же — в «полноценных») должниках такого человека будет совсем не лишним.

Именно поэтому я работал над МР 2.0.

Работа над тремя парарллельными проектами шла быстро. Первый — «живые» иллюзии в реальности. Второй — капсулы погружения и «виртуально»-магический мир. Третье — секретный проект «Альтер-Эго» — как раз на основе Салтыкова, который был единственной возможностью разрабатывать это направление (в общем-то, в этом и заключалась его главная ценность).

Именно он был сейчас моим приоритетом — как страховка, на случай прямого столкновения с Юсуповым.

И если первые два направления развивались согласно расписанию и вполне официально, то «Альтер-Эго»…

Что ж, для его реализации у меня было меньше людей — чтобы уменьшить риски утечки информации. Однако три тайные лаборатории уже строились, а я-таки получил доступ к фабрике клонов Салтыкова, где с помощью двух подчинённых князю некромантов начал выращивание нескольких клонов.

Двух — самого Салтыкова (два уже покоились в анабиозных камерах), и двух — меня самого.