Аркаим (СИ) - Лопатин Георгий

— Мы не успеем до них дойти… они разродятся раньше. Да и в каком состоянии мы окажемся у города белоголвых? Едва живые от голода и усталости? Нас побьют не то, что женщины, но даже дряхлые старухи своими клюками…

— Духи предков были благосклонны ко мне и в этом отношении! — самодовольно усмехался Инзер. — Мы сможем добраться до города белоголовых за несколько дней!

— Это невозможно!

— Возможно! Главное, чтобы мы ничем не прогневали духов предков и они не забрали ветер. Идемте, я покажу вам, как можно быстро добраться до арья за столько дней сколько пальцев на одной руке и даже быстрее.

К этому времени успели сделать несколько копий угнанного буера на каменных лезвиях. Уж чего-чего, а камня вокруг было в достатке на любой вкус, а главное местные горцы умели с ним работать как никто другой. Буеры получились неказистыми, но свою задачу уверенно выполняли. И перед зрителями устроили настоящие гонки.

— Каждая такая ледовая лодка может перевезти две руки воинов и даже больше если духи будут благосклонны и пошлют нам крепкий ветер. Управлять этими лодками очень просто, справится ребенок… если бы у него было достаточно сил для управления парусом.

— Сколько у тебя этих лодок?..

— Сделают столько, сколько понадобится. Как сами видите, ничего сложного тут нет. Главное принесите с собой шкуры на паруса. Они же послужат укрытием от непогоды… Возвращайтесь через две руки дней с воинами и я поведу вас в поход на белоголовых! Мы возьмем их скот и заберем всех женщин, а так же получим их бронзу!

Вождям не осталось ничего другого, как согласиться. Противиться никто не стал. Собственно пацифистов среди них не было, да и никто бы не понял их отказа, такого вождя тут же бы скинули, голодное брюхо не способствует к миролюбию, тем более что они и сытыми не отличались кротостью нрава, постоянно воюя друг с другом за пастбища и охотничьи угодья.

И вожди привели своих людей. Привели всех, кто мог держать оружие, будь то копье, дубину или лук. Набралось около тысячи человек. Рассчитывая примерно на такую численность люди Инзера изготовили больше сотни буеров, к коим только осталось приделать паруса. День ушел на то, чтобы пилоты смогли приноровиться к управлению и можно было выдвигаться, что они и сделали. Как по заказу задул крепкий ветер.

— Видите! Духи предков благоволят мне! — воскликнул Инзер.

Тяжело груженые буеры заскользили по льду постепенно набирая скорость. Огромная по местным меркам армия двинулась на Аркаим вопя от восторга и предвкушения. Случилось даже несколько аварий, но без серьезных последствий.

Сам Инзер двигался впереди всей этой орды на буере производства арья и управляла им его жена Зилаира, она собственно и вела их к цели, и потому в момент, когда уже был виден приток реки в которую требовалось свернуть, чтобы добраться до Аркаима, увидел как на возвышении загорелся дымный костер. А вдалеке даже успел заметить парус буера на котом убегали в город дозорные.

То, что арья их ждут и даже подготовились, было неприятно, но не более того. Инзер не видел в этом больших проблем.

Ветер продолжал им благоприятствовать, ледовые лодки скользили с шорохом по льду. Правда имелся и негативный момент — ветер нагонял тяжелые тучи, что в скором времени должны были разразиться мощным снегопадом…

Но вот показался Аркаим и по степи разнеся восторженный вой воинов.

Вот только одна беда — скот нигде не было видно…

Зато видны какие-то заточенные палки странно связанные между собой по три штуки. И три ряда таких палок стояли полукругом, закрывая ворота на расстоянии примерно ста шагов от них.

Тут из ворот Аркаима выехала колесница с богато облаченным воином и остановилась в десяти шагах от этих странных кольев, что выполняли роль своеобразного забора. Кроме того, из ворот выбежала сотня воинов, что разделившись на три части расположились на равном удалении между колесницей и стеной. Зачем они так встали было неясно, но подспудно становилось ясно, что это все не просто так. На самой стене также виднелись воины во все тех же черных доспехах.

«Точнее бабы», — понял Инзер, а приглядевшись, понял, что и в дальнем ряду, у стены, тоже бабы стоят, но не с луками, а чем-то иным, но тоже похоже на лук только на палке.

Он невольно заробел увидев такое, но быстро взбодрился не желая терять лицо на виду у своих воинов и прочих вождей. Стало ясно, что их вызывают на переговоры.

— Идем…

Сошлись.

Инзер отметил, что конь, запряженный в колесницу тоже хорошо защищен, так что бить в него стрелой и даже метать копье, чтобы вывести из строя бесполезно. Этого воина не захватить таким подлым нападением.

— Не стану спрашивать, зачем вы пришли сюда, — начал говорить старый воин в богатых доспехах, подслеповато щурясь. — Это ясно. Как и то, что вы ничего из желаемого не получите. Мы забили старых животных, поместив их в ледники, чтобы не испортились, а прочих — угнали далеко мелкими стадами и отарами по всей степи за много переходов от города, так что вы их не догоните и не найдете. Великий Ахарамузда гонит сюда снежные тучи, — указал он на небо, где двигались низкие темные облака. — Скоро пойдет снег и он укроет следы… Если вы все же рискнете пойти по следам, то заблудитесь и сгинете в степи… но даже если найдете каким-то чудом одно малое стадо, то на сколько его хватит вам. Вам может и хватит, на какое-то время… А вашим семьям?

Инзер скрипнул зубами.

«Проклятые арья обвели нас вокруг пальца», — подумал он и зло выкрикнул:

— Тогда мы возьмем ваш город силой! Сдайтесь сами и тогда мы проявим к вам снисхождение. Мы убьем только никчемных старух. А если станете сопротивляться, то выживут очень немногие, что смогут доказать свою полезность.

— У меня к вам другое предложение, вожди. Вы пришли сюда за едой, вас гонит голод заставляя совершать необдуманные поступки, как сейчас… вы словно пришли за быстрой смертью от меча, копья или стрелы… но мы можем накормить вас всех. Не только вас, но и ваших жен с детьми. Не просто так естественно. Еду придется отработать.

— Ты предлагаешь нам пойти к вам в добровольное рабство⁈ — засмеялся Инзер, после того как справился с изумлением. — Этому не бывать!

— Это ваш выбор.

Старик дернул поводья, и конь послушно побежал обратно в город. Одновременно с этим назад побежал первый ряд воинов в черных доспехах.

— В атаку! — зверем взревел взбешенный Инзер. — Бей белоголовых!

— А-а-а!!! — яростно взвыли воины уральских племен и со всех ног кинулись к городу.

Но они все вынуждены были притормозить возле кольев. Растащить их не получилось, так как они оказались еще связаны между собой. Воины начали резать конопляные веревки ножами. И в этот момент…

— Стрелы! — закричал кто-то.

На скопившихся перед препятствием воинов действительно обрушился настоящий дождь из стрел.

— А-а-а!!! — взвыли раненые.

Воины прикрылись щитами, плетеными и обтянутые кожей, но тяжелые стрелы с бронзовыми наконечниками пробивали их навылет. Впрочем, свою задачу они выполняли и стрелы потеряв убойную силу наносили лишь незначительные ранения, если конечно не попадали при этом в руку или голову.

А стрелы продолжали сыпаться, увеличивая количество убитых и раненых.

— Отходим!!! — закричал Инзер, когда понял, что их порыв не приведет к захвату города.

Он сам тоже получил ранение, когда стрела пробив его щит, скользнула по лбу над правым глазом и наконечник до кости взрезал кожу, так что на лицо обильно полилась кровь.

Арья в черных доспехах отстреливаясь, сноровисто отошли и закрыли за собой ворота.

Воины сводной племенной армии откатились назад оставив перед тремя рядами ежей множество убитых и тяжелораненых.

В этой атаке войско атакующих потеряло почти десятую часть своего состава…

Глава 13

* * *

Снегопад, это не только благо, в том смысле, что укроет следы угнанных подальше стад, но и зло — ничего толком не видно, когда перед взором встает белая непроницаемая мгла. А если снег валит ночью, то и вовсе беда.