Но что он тут забыл? Какая помолвка?
Перед глазами проносится сцена, когда я бросаюсь Дейру Шорилу на шею на празднике Полноводной реки и называю любимым. А потом он интересуется, не его ли это метка.
Так вот оно что!
Да как они меня все нашли? Что Искандер, что Дейр? Откуда узнали, кто я?
Я была в куда более простом платье, в маске, да еще и волосы поседели после болезни так, что меня и соседи не все узнают. Как они узнали, кто я и где живу?
И если у Искандера я могу предположить, что он знал и о моей болезни, и о смене волос, и даже о том, как я одета на праздник из-за того, что я была частью его плана, то с Ходячей Смертью у меня ни одного варианта.
Точнее, есть один - он тогда принял метку за свою и сразу решил нести дары.
И это просто провал.
Не понимаю, зачем это ему? Понравилась? Тогда почему я смогла тогда убежать?
Что-то тут не сходится.
Даже если предположить, что Дейр решил, что я его истинная и вдруг захотел семью, чего ждал? Почему я смогла убежать?
Или он сомневался, поставил слежку, услышал, что Искандер пришел свататься, и решил сначала расстроить помолвку, а потом уже разобраться, что там с меткой?
Решительно! Ничего не скажешь.
Просто сметает препятствия на своем пути.
Как же не вовремя!
Я только со всем разобралась, только состряпала ладную легенду и прижала Искандера к стене купелью истинных, как на тебе. Явился.
Точно Ходячая Смерть!
Я слышу мамин голос:
- О, это тот самый наплечник в форме львиной пасти! Я слышала, что клыки - это ядовитое оружие, которое убило сотни врагов на поле боя.
Я вижу, как папа глубоко вдыхает, но совершенно не слышу его дыхания - только поднимаются вверх плечи, а грудная клетка становится шире. А потом папа медленно поворачивается ко мне.
“Ничего не хочешь мне сказать, дочь?” - словно говорит его взгляд.
- Совершенно ничего не понимаю, пап, - шепчу я, не моргая.
Чувствую себя пятилетней, что слямзала с кухни конфетку до обеда и сейчас прячу ее за щекой и вру, что не видела сладость, а у самой щека как у хомяка.
Он кивает - сухо, сдержанно, а потом громко обращается к Баррису:
- Мы сами выйдем к гостю.
Свекровь, наконец, отмирает. Отступает от окна, и я по плотно сжатым губам понимаю, что сейчас она скажет гадость.
Так и случается.
- Шорил? Что тут забыл этот выродок?
Искандер подпрыгивает от слов матери, а потом смотрит на нее так, словно она ангел, что вдруг стала сыпать проклятиями.
- Мама, - я слышу, как он сдавленно шепчет, наклонившись к ее уху. - Он казнит нас прямо здесь без суда и следствия. Следи за словами.
Ого! Первый раз слышу, чтобы Искандер сделал замечание матери. Во время брака я столько раз смотрела на него с надеждой, что он остановит поток упреков свекрови, но он лишь делал вид, что ничего не замечает и не слышит.
И свекровушка, сжав губы в куриную попку, едва заметно кивает.
А папа идет к выходу, чтобы встретиться лицом к лицу с Ходячей Смертью.
___ А пока отец Эйви обалдевает от количество женихов на их дом, приглашаю в снежную историю большой любви: Оборотень по объявлению. Судьбоносный песец “Необычные мужчины - хитрые лисы, найдут выход из любой критической ситуации. Звоните прямо сейчас!” - гласило объявление, по которому в отчаянии обратилась Кира. Кто знал, что песец в ее жизни - судьбоносный. Читать тут: https://litnet.com/shrt/vtqF
Глава 41
Папина неровная походка всегда была эмоционально твердой. Не знаю, как он умел так ходить, имея увечье, но его никто и никогда не смел назвать ни хромым, ни инвалидом.
И сейчас он шагал во двор собственного дома с аурой ледяной решимости, внимательно оценивая угрозу его семье.
Еще бы! На пороге солдаты, а к дочери сватается самый страшный мужчина империи. Он просто не знает, что бояться нужно обаятельного первого жениха.
Во дворе алые сундуки дома Арсис стыдливо сбежали в тень кустов, а в самом центре гордо стояли два десятка лакированных сундуков из темного дерева с железными оковами.
Солдаты в черных доспехах стояли по двум сторонам неподвижно, глядя друг на друга, и на их лицах не отражалось ни единой эмоции.
А перед строем, перед сундуками, стоял он - Дейр Шорил.
Все женихи на смотрины надевали свои лучшие наряды, но только не он. Черная массивная броня защищала грудную клетку от магических атак, а наплечник из головы льва зиял раскрытой пастью.
Само же выражение лица Ходячей Смерти читалось мной как что-то абсолютно спокойное и невозмутимое. Однако, стоило мне попытаться детально разглядеть его глаза или рот, как взгляд тут же скользил в сторону.
На нам точно артефакт, как на спрятавшейся от гостей Руни! Теперь, когда я могу его внимательно разглядеть, я в этом просто уверена.
А что, если за всеми нашими несчастьями стоит именно Дейр Шорил? Что, если это он заказывал изделия у отца, а потом решил убить свидетеля, узнав, что он узнал про магию изменения и оставил одну из вещей себе?
Ведь сейчас появился как по вызову, когда Искандер понял, что его план провален, потому что я придумала способ испугать его купелью. Тогда это был объясняло, откуда Дейр Шорил знает, где искать девушку в маске.
А что, совпадает! Все складывается. Папа говорил, что делать такие артефакты - это очень редкий дар. Скорее всего, еще и вне закона или им строго ограничен. А тут такая утечка информации.
Не зря сюда притащил своих солдат. Он явно пришел с плохими намерениями.
В день ярмарки Дейр Шорил встал на моем пути, когда за мной гнался Искандер. Мог тогда бывший играть испуг и страх перед ним? Мог!
А когда Искандер в прошлой жизни, спустя две недели, обнаружил, что метка-то настоящая, мог ли Дейр Шорил лишить его состояния? Мог!
И у него достаточно влияния, чтобы устроить обыск в нашем доме, подставить отца.
И у него точно репутация того, кто может организовать несчастный случай с моими родителями, раз через метку не получилось.
Леденящая волна сковывает меня на миг. Я даже дышать не могу.
То-то Дейр Шорил врезался в меня на лодке спустя две недели после праздника Полноводной реки. Наверное, хотел сам проверить метку и нашел повод, ведь именно он вытащил меня из воды.
Может, у него был какой-нибудь артефакт поддельных меток. Может, рассчитывал устроить громкий скандал через падение в воду, ведь оно привлекает так много внимания.
А тут облом - метка настоящая.
Вот он меня и на парочку свиданий пытался пригласить, чтобы точно проверить еще раз, а потом пропал.
Совпадает!
Значит, вот мой враг - Дейр Шорил.
Но на что рассчитывает Ходячая Смерть сейчас, придя с помолвочными дарами в наш дом? Обличить меня лично в поддельности метки через повод сватовства и сразу приговорить нашу семью?
Небеса! Как хорошо, что метка не поддельная.
Но, неужели, я сейчас смотрю своему врагу прямо в лицо?
Мои мысли несутся с бешеной скоростью, выстраивая страшную, но такую логичную картину. Каждый пазл встает на свое место с леденящей душу точностью.
Дейр Шорил является заказчиком тайных артефактов, ведь на нем - один из них, а его род достаточно могущественный, чтобы наполнять магией заготки. Отец создавал их, и все было хорошо, пока он не оставил одно доказательство себе - неудачную пряжку ремня, уже наполненную магией.
Конечно, это выяснили, ведь новая заготовка была пуста. И решили убрать ненужного свидетеля и всю его семью заодно, если что-то знают про пряжку.
Я же со своей истинной меткой стала неожиданным сбоем в планах. Угрозой, которую нужно исправить и взять под контроль.
Я с ужасом смотрю на Дейра Шорила, и теперь его спокойствие кажется не уверенностью жениха, а безразличием палача. Его солдаты - не охраной или почетной свитой, а карательным отрядом. Эти сундуки - не дарами, а театральным реквизитом для спектакля, который закончится нашей гибелью.
