Заклинатель 2 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev"

— Вот и все, теперь нужно время, чтобы рана затянулась, процесс уже идет, но требуется покой, — прокомментировал произошедшее Нильс.

Я проверил пульс у раненной — спокойный и ровный, откинул край плаща в месте проникновения клинка и с удивлением отметил, что края раны действительно слегка затянулись. Пока не до конца, но вектор явно направлен на дальнейшее исцеление.

— Шрам останется, но его можно снять у целителя, — Нильс с интересом вытянулся, глядя на белую женскую кожу.

Вояка в стальном нагруднике что-то угрожающе прорычал, но сделал это тихо, скорее предупреждая, чем на самом деле собираясь вступить в драку.

— С меня пять золотых, — буркнул я, поднимаясь на ноги, кивнул чересчур эмоциональному солдату. — Увозите ее.

— Но он сказал, что госпоже нужен покой, — возразил воин с неохотой указав на Нильса, тот кивнул. Я поморщился.

— Собираетесь ждать, пока приятели погибших андарцев припрутся сюда? Их наверняка уже ищут, а вас не так много, чтобы вступать в полноценный бой. К тому же, ваша главное оружие сейчас недееспособно, — я кивнул на бессознательное женское тело в синем плаще.

К общей неожиданности для всех в этот момент магичка вдруг резко распахнула глаза. Пылающий взгляд уставился мне прямо в лицо.

— Мертвитель скрывается на северо-востоке отсюда, найди его, — быстро проговорила она и уже слабеющим голосом добавила: — Я должна тебе Га-Хор Куэль Ас-Аджар…

Ее голова безвольно мотнулась назад, и она вновь потеряла сознание. Несколько секунд стояла тишина.

— Вообще это мое зелье, это мне она должна, — пробубнил слегка обиженно Нильс.

— Я его у тебя купил, — напомнил я, кивнул воину. — Забирайте госпожу и как можно скорее уезжайте отсюда. Даже если прямо сейчас андарцы не пустятся в погоню, то все равно обязательно разошлют по округе патрули. Сражение подняло слишком много шума.

— Патрули Ольца тоже ходят вдоль тракта, — хмуро напомнил вояка, но все же махнул рукой своим, приказывая подвести лошадей.

Я не ответил, резко развернувшись, так что полы плаща взметнулись вверх, и молча направился к подножью холма, где были оставлены наши кони. Нильс пристроился рядом, не забывая бросать по сторонам настороженные взгляды. Снаряженный арбалет лежал на сгибе локтя, готовый в любой момент к выстрелу.

В спину нам неслись запоздалые слова благодарности. Примечательно, но никто из раненных не осмелился попросить зелье лечения для себя, понимая, что драгоценный эликсир вряд ли кто-нибудь потратит на обычных солдат.

Хотя могли бы попытаться, пообещав обшарить карманы убитых врагов и набрать те самые пять золотых для собственного исцеления. Все лучше, чем покорно ожидать смерти, покорившись судьбе.

Овцы, даже с мечами и броне, все равно овцы. Таких можно гнать на убой и все равно ничего не будет.

Откуда такие мысли? Я сам сейчас чувствовал себя точно такой же овцой. Проклятая магичка все же наложила обязательство, от которого не отвертеться. Чертова сущность Га-Хора, имперского заклинателя, вступила в противоборство с половинкой выходца с Земли двадцать первого века и одержала убедительную победу.

С мертвителем придется разбираться, потому что в ином случае, последствия действительно могут оказаться катастрофическими. И самое паршивое, что похоже придется разбираться именно мне.

Лучше бы и правда никуда не сворачивали и ехали дальше по тракту.

Глава 17

17.

И вновь под копытами плотная покрытие южного тракта, кони идут ходко, изредка переходя на рысь. Стемнело, тучи разошлись, над головой засияли звезды. Одновременно похолодало, заставив поплотнее кутаться в плащ.

Нильса хватило примерно на два часа, все это время следопыт терпеливо молчал, ни о чем не спрашивая, хотя видно, что не терпится обсудить произошедшее на вершине холма. Особенно странный разговор с магичкой, вызвавший на лбу обычного отстраненного заклинателя складки, указывающие на напряженные мысли.

Наконец я не выдержал, практически на физическом уровне ощутив дикое любопытство со стороны спутника.

— Спрашивай, — глухо буркнул я из-под надвинутого капюшона.

Словно давно ожидая разрешения из Нильса посыпался ворох вопросов:

— Что за мертвители? Мы теперь едем на северо-восток? Это обязательно? Тракт идет к побережью, а это чистый восток. Будем поворачивать? Но зачем? Вы же эту ведьму увидели в первый раз жизни, какая разница за кем она охотилась, и почему теперь это должны делать вы? Если андарцы взяли этого мертвителя на службу, то может не стоит вмешиваться в их противостояние с Ольцем?

Черт, похоже он действительно сдерживался из последних сил. Я мрачно усмехнулся. И что самое паршивое, пустыми отговорками отделаться не получится, как и полуправдой, тем более молчанием. Следопыт должен знать на что идет и иметь возможность отказаться. По сути это не его дело. Это меня гонят вперед установки давно умершего имперского заклинателя. В свое время Коллегия хорошо позаботилась о том, чтобы услышав об определенных вещах, маги реагировали заданным образом. Это были догмы, принятые в магическом сообществе.

— Мертветили особые колдуны, чернокнижники, если хочешь, способные делать то, что другим не под силу, — помедлив, изрек я, не зная, как подступиться к обсуждаемому вопросу.

— Например что? — быстро спросил Нильс.

— Например оживлять мертвых, — я слегка повернул голову к спутнику. — Что полагаю уже понятно из названия — мертвители.

— Оживлять мертвых? — следопыт нахмурился. — Разве это возможно? Думал такое не под силу обычным магам, разве что каким-нибудь жрецам, обращающимся напрямую к божественным силам, но я о таких не слыхал.

— Это нечто другое. Мертвые не возвращаются в привычном понимании слова к жизни, скорее становятся похожими на кукол, послушных воле создателя. Сам мертвитель тоже не совсем человек. После обрядов, превративших его в повелителя мертвых, его внутренняя сущность меняется, и вместе с ней меняется его тело. Это очень темная магия, запрещенная еще на заре веков. В свое время Коллегия позаботилась, чтобы мертвители вместе с мастерами проклятий стали лишь образами из страшных легенд.

— Они устроили на них охоту?

Я помедлил, неохотно буркнул:

— Что-то вроде того.

Нильс ухмыльнулся.

— Судя по всему удачно, раз уже пять столетий о них ничего не слышно.

— Гораздо больше. Последний случай появления мертвителя был известен за триста лет до падения Старой Империи, — пауза. — В тот раз погибло очень много людей.

Знания, возникающие в сознании, становились все более всеобъемлющими, проявились детали и подробности, переданные через память и опыт Га-Хора. Я действительно знал о чем говорил…

'… плавающие под высоким потолком светящиеся шары скудно освещали огромный зал. Длинные ряды стеллажей, забитые старинными фолиантами, уходили в глубину и терялись в темноте, куда не доходил свет. Несмотря на запущенность, пыли нигде не было, смотритель главной библиотеки Коллегии заботился о чистоте в своем царстве, используя специальную магию.

Я стоял у подставки для книг, на ней лежал раскрытый том древнего научного трактата, написанный за три века до моего поступления на обучение. Буквы мелкие, плохо различимые, но надо закончить до утра, назавтра наставник обещал тщательно расспросить о теме последнего занятия.

Свет мигает, и тени испуганно шарахаются в разные стороны по углами, но я не обращаю внимание, слишком увлекает написанное на пожелтевших страницах. Речь идет о старой угрозе, вынудившей Коллегию издать специальный эдикт, неукоснительно предписывающий к исполнению всякого, кто столкнется с проявлениями запретных знаний.

И не зря. Всего один мертвитель, и целая провинция оказалась в огне, чтобы затем превратиться в безжизненную пустыню, населенную ожившими мертвецами. Хуже того, зараза начала распространяться, выходя далеко за границы и перекидываясь подобно болезни на соседние земли. Понадобилось две имперские армии только чтобы остановить распространение, и специальный отряд заклинателей, переброшенный из столицы, чтобы выжечь инфекцию, предотвратив масштабную эпидемию, способную разойтись по имперским владениям. С источником боролись высшие маги, прибывшие с магистром лично. Мертвителя в конечном итоге убили, но цену за это заплатили огромную: сотни тысяч погибших и вымершие провинции, где еще многие годы никто не селился. Тогда и было создано правило, при первых признаках силы мертвителя, как можно быстрее уничтожать его, бросая на это все силы. Это была обязанность каждого члена Коллегии без всяких исключений.