Город, которого нет 2 (СИ) - Мантикор Артемис

Всё упирается в то, видели ли они меня. Если нет, то эта проверка — уже дежурная перестраховка и дотошно обыскивать квартиры они не будут.

Затем я запоздало осознал, что работает призрачное зрение. Цвета вокруг стали ярче, чем полагалось в реальности. Появилось больше оттенков, которых не было раньше, а вокруг предметов было едва заметное свечение.

Вот и результат поднятого мной эхо. Однозначно, это был очень правильный ход.

Значит, я на изнанке. Осознанный сон.

Выходит, я уснул?

Не знаю, передался ли мне навык через прослушивание лекции, или дело в другом… хотя, там же говорилось о том, что ключ во внимании. Я ведь пытался изо всех сил оставаться начеку и слышать все звуки вокруг, чтобы не пропустить, если скрипнет входная дверь.

Я шагнул дальше, к окнам, идущим мимо лестницы. Смог легко пролететь через закрытое окно и оказаться снаружи.

Горячая фаза затихла. Чего бы не добивались беспредельщики, они этого добились. Пробуждённые погибли все. Но тогда получается, они в союзе со стирателями? Или скорее, это нейтралитет — едва ли со стирателями можно договориться.

Тогда многое в их мотивации становится понятно. Но в чём смысл? Им же так же не выгодно сокращение ареала охоты.

Я осмотрел с изнанки тело Михаила. Время с него, само собой, уже забрал кто-то из врагов. Но сейчас никого здесь не было.

Сколько уже времени прошло с боя? Час?

Во сне оно течёт иначе.

Пользуясь своей нематериальностью, я обошёл поле боя. Изучил ямы и рытвины вокруг футбольного поля. Оценил надругательство и вандализм над детской площадкой.

Попробовал коснуться тела Михаила на случай, если у меня есть волшебная способность вселяться в тела. Что ж — не на этом эхо точно.

Делать было особо нечего, потому я продолжил осмотр и прогулку. Ещё раз, уже во сне, начал обдумывать, как действовать дальше.

А главное, как использовать всю полученную информацию?

Мирт будет точно счастлив всё это увидать в своём зеркале!

Может, у навыка, который работает даже на первом эхо, таки есть будущее?

Очередная мысль запнулась о куст давно отцветшей и пожелтевшей розы.

Среди цветов в клумбе всё так же валялось тело отлетевшего от взрыва гранаты стирателя.

Времени не было. Уже собрали и бросили здесь? Скорее всего. Зачем им труп монстра?

А затем «труп» вдруг захрипел, будто в горячке, и из-за скрытого балахоном тела послышалось:

— В…вр…время…

Пробуждение было резким. Мне будто не хватало дыхания. Тело морозило а сердце бешено колотилось.

Сколько я проспал?

Взял телефон.

14:37

Фух. Ещё не конец света.

Беспредельщики должны были уже уйти.

Но так ли это?

Я осторожно отодвинул занавеску. Тело ломило, а голова кружилась. Как бы не признаки, что я подхватил ту заразу… Это был бы очень глупый конец. Впрочем, в апокалипсисе многие ушли так же, в эпидемию.

Во внутреннем дворике — ни души.

Сжал покрепче пистолет и вышел из квартиры. Никто меня по ту сторону не ждал. И внизу тоже было пусто. Здравый смысл подсказывал, что стоять здесь без дела враги бы не стали. Не сторожить же им от призраков заражённый дом, верно?

Тело Мирта тоже никто не трогал — оно так и лежало на лестнице у входа в подъезд со стороны внутреннего двора. Я достал из его вещей бинокль и ещё раз внимательно осмотрел крышу. Осмотрел улицу, особенно другие входы в дома, арку и ряды окон по лестнице.

Посмотрел на время, убедился, что умирать пока рано.

Затем ноги уже сами понесли меня к тому месту, которое я видел в коротком сне.

Быстро пересёк дорожку перед домом, прошёлся через детскую площадку. Едва не упал, когда запнулся о забытый кем-то из детей игрушечный красный грузовик. Пластик громко треснул, а я нервно обернулся. Вроде всё тихо… Тогда я взял себя в руки и продолжил путь.

Вступил в грязь от размытой под клумбой земли. Труп стирателя должен быть где-то здесь.

Со стороны дохлую тварь было не заметно. Мелькнула даже надежда, что никто просто не обратил на неё внимание. Но это вряд ли — падает времени со стирателей достаточно, чтобы сильно хотеть поиметь с них лут.

Конечно, за телом должны были следить и забрать всё, что можно забрать.

Или нет?

Да. Тело было здесь, как и осознанном сне. Времени рядом не было. Того, что можно использовать — тоже. Или…

Изнутри твари послышался сдавленный хрип.

А что, если тварь всё ещё жива?

Да, оно точно дышит! Грудь едва заметно вздымалась туда-сюда. Монстр был жив, хоть и пребывал на последнем издыхании.

Ну это просто праздник какой-то!

Привет, халявное время! — обрадовался я и достал из сумки нож.

Тварь оставалась неподвижна, едва переводя дыхание.

Стало как-то не по себе. Глупости, какие могут быть муки совести, это даже не человек, и смерти в этом мире нет.

Ведь так?

Может, застрелить? Пуль жалко. Поджечь? Да ну, что я, изверг какой-то?

Рука не поднималась.

А затем через кашель откуда-то из под балахона наружу показалась человеческая голова.

Сперва я подумал, что это очередной мутант, который пытается меня так смутить, но затем вдруг понял, что жуткий облик этих тварей — всего лишь костюм. Странный балахон, под которым скрывалась девушка.

Не человек. Но всё же ближе к людям, чем к тому, что изображал жуткий костюм.

Всё страньше и страньше…

Короткие волосы, маленькая аккуратная грудь… и да, самое главное. Белая кожа. Не светлая, а белая будто бумага. И такие же белые короткие растрёпанные волосы. Вообще ни одного цвета.

Кроме красного цвета её глаз.

Она распахнула их совершенно неожиданно для меня.

Я отшатнулся в ожидании атаки и едва не выстрелил. Но как оказалось, это была агония. Забирать к себе Город её не спешил, и бедняга на своей шкуре ощутила процесс медленного, болезненного и неизбежного угасания.

В глазах стоял ужас. Как у вполне реального живого существа, которое отчаянно не желает умирать.

На лице появилась жутковатая улыбка.

— Вот… — я с трудом разобрал слова — … так…

Дыхание стало резко замедляться.

Существо провалялось здесь как минимум весь тот час, что я спал. Наверное, стиратель думала, что сможет исцелиться, но почему-то не вышло.

Возможно, она сумела скрыться от врага своими силами, но теперь отводить взгляд существо больше не может.

И… это всё ещё целая гора времени. Один выстрел или взмах ножом — и я богат. За социально одобряемый геройский поступок — уничтожение желавшей отобрать у нас район хреновины.

Нет, такой термин никак не подходил перепуганной девчонке, с животным ужасом ожидающей смерти.

Ну, а что я могу сделать, даже если бы хотел помочь?

Можно даже не делать ничего — и так сама скоро уйдёт в мир иной, оставив мне кучу времени.

Я присел рядом с девчонкой и положил голову ей на лоб.

«Идиот» — констатировал разум.

«Всё правильно» — одобряла совесть.

«Мне нужны ответы» — вынес вердикт я сам.

Час времени из неприкосновенного запаса улетел к девушке, за миг до того, как она потеряла сознание.

Потеряла сознание, но, блин, и не думала умирать!

— Да ну нахрен, — бросил я и принялся освобождать обнажённое чудо из бутафорской шкуры монстра.

На улице всё ещё не было ни души. Город будто вымер. Небо то и дело скрывали тяжёлые осенние тучи.

Как бы я очень сильно не пожалел об этом.

Но с другой стороны, эти стиратели ведь убиваемы. А мне просто нужно поговорить по душам.

И ещё кое что.

Рута.

Цыганка с нулём в параметре инкарнации.

Минус первый уровень монстра — теперь это укладывается в то, что я видел. Если все монстры носят минус первый, то теоретически, его уровень можно поднять.

Но как, если у них в городе нет дома? Значит, нет и своего зеркала. Нет стартовой точки.

Район, который почти уничтожил кризис с огненными монстрами. Огненные стиратели, пришедшие карать огнём и мечом, забирая у горожан один из районов.