Дикая орхидея прерий (СИ) - Шах Ольга

В этот раз я была освобождена от готовки, этим занималась Дебора. После остановки на ночёвку я распрягала своих лошадок, поила их в ближайшем ручье или речушке, чистила их пучком жёсткой травы. Девчонки смотрели на меня вовсе изумленными глазами. А когда я просто голыми руками, лёжа на животе на берегу одного из мелких притоков Ред Ривер наловила нам рыбы на ужин был потрясен даже мой супруг. Проводил меня задумчивым взглядом и пробормотал нечто нечитаемое. А что там сложного, по методу дедушки Айно можно и не столько поймать. Речушка мелкая, каменистых перекатов, на которых стояли стайки рыб, было много. Просто выждать момент, хватать рыбину и выбрасывать на берег. И ждать, пока остальные рыбы успокоятся и опять встанут на перекате.

Однажды вечером мальчишки устроили догонялки на своих двоих и Тимми ухитрился провалиться ногой в кроличью нору. Ох, и визжал же он на всю прерию! Ему показалось, что кто-то держит его в горе за ногу. Бедные зверьки порскнули во все стороны, этот холм был просто изрыт кроличьими ходами, как головка хорошего сыра. Пришлось вначале вытащить ногу Тимми, потом вытащить из норы сам сапог. Пока мы с Джеральдом и доктором занимались спасательной операцией ноги нашего сына, мой папа, припахав и гувернера, ловили кроликов. И теперь, благодаря оглушительному визгу Тимми, мы пару дней будем питаться крольчатиной... Но насмешек было много.

Я заметила, что несмотря на жару днём, вечером становилось намного прохладнее. Даже пришлось на ночь протопить печурку в фургоне. Мужчины ухитрились раскопать себе теплые местечки в телегах, девушки разложили диван в коляске, опустили кожаный верх. Как они там вчетвером уместились даже не представляю. Джеральд сказал, что это потому, что мы приблизились к границе мангровых болот, значит, скоро будет штат Луизиана. Штат болот, джаза и магии так было сказано о нем в Википедии в моём мире.

А на следующий вечер нам пришлось отбивать атаку стаи койотов, решивших поужинать нашими лошадьми. Хорошо, что ещё не полностью стемнело и зверей было хорошо видно. Пальба была такая, что и в Батон-Руж, пожалуй, было слышно. Стреляли все, кто мог держать винчестер в руках.

Мы с мамой лежали на крыше фургона и не подпускали зверей на близкое расстояние, Джеральд и отец отстреливали цели, а доктор и гувернер стреляли беспорядочно, внося панику в ряды противника. Наконец, стая унеслась, решив, что ну его нафиг такую охоту. Джер и отец утащили трупы убитых хищников за холмы, насчитали двадцать восемь штук. Все это время мы с мамой так и лежали на крыше в боевом охранении. После такой битвы мы решили ещё раз выпить чая, хотя уже и поужинали. Супруг расщедрился и плеснул каждому воину на дно кружки по глотку из своей заветной фляжки. И нас с мамулей не обошел. Трясущаяся Дебора сделала нам по бутеру с холодным мясом и решительно протянула свою кружку Джеральду.

-Иначе не усну, извиняющимся голосом сказала она.

Как не уважать такую повариху!

Ещё через день мы проехали пояс болот и въехали на территорию штата Луизиана.

Как же резко меняется природа и климат в штатах. Колорадо горы и лес, суровые зимы и только на самом юге прерия. Нью-Мексико каменистая, ровная прерия. Техас серая пыль, серый песок, жара и только к югу появляется зелёная растительность, там и сосредоточены все ранчо.

Но как только пересекаешь границу штатов Флориды или Луизианы, то как будто попадаешь в тропический рай. Джеральд сказал, что это из-за близости Мексиканского залива, огромного хранилища перегретой воды. Я изо всех сил вспоминала, что ещё я читала про Луизиану. Старый рабовладельческий штат, первым вступил в Конфедерацию против Севера. Но это в моей истории, в здешней действительности не было Гражданской войны, так как не было рабовладения, Африки и негров в принципе. Тем не менее, Штаты часто воевали с соседями, то с Канадой, то с Мексикой. Все из-за территорий. Пробовали даже сцепиться с Британией, но им не дали развернуться в Европе. Но иногда с самых северов совершали набеги варварские племена нордлингов.

Они примерно соответствуют нашим викингам, только викинги у нас давно закончились, а здесь здравствуют и пакостят. Но ниже северо-западных земель они не продвигались, получали отпор и убирались к себе в снега и льды. Больше мне ничего не известно об этом штате. Поэтому я глазела по сторонам, раскрыв рот. Тянулись вокруг плантации сахарного тростника, табака, плантаторские дома блестели на солнце разноцветными крышами сквозь кружевную листву деревьев. Попадались нам навстречу и лёгкие коляски с нарядными дамами под лёгкими зонтиками. У меня было полное ощущение, что я попала на съемки "Унесённых ветром". Все казалось, что сейчас выскочит мелкая Нэнси и заголосит:

-Мисс Скарлетт! Вас маменька зовёт обедать!

Хотя здесь никак не может «мисс». Плантации американцев расположены с другой стороны реки Уичито, а здесь сплошные поместья старой французской аристократии. Так что, скорее всего, здесь могут позвать мадмуазель Луизу.

Глазели и на нас. Переселенцы здесь редкие птицы, а уж в полном ковбойском облачении... Остановились на ночёвку в Монро, в небольшом отеле на выезде из города, там можно пустить коней на ночь пастись. Номер нам с мужем достался небольшой, но с ванной. Я со стоном блаженства погрузилась в горячую воду, чувствуя, как ослабевают тиски в задервеневших мышцах А попа так давно приняла форму блина, точно придется носить платья с турниром, чтобы думали, что у меня сзади что-то есть.

Наутро, после завтрака, мы переоделись в более лёгкие одежды и двинулись дальше, через Начез, в Батон-Руж. Чем дальше мы продвигались к столице штата, тем интереснее становилось. Наших мальчишек восхищало то, что фруктовые сады, ничем не огороженные, выходили прямо к дороге. И можно было остановиться, и сорвать себе спелое яблоко или апельсин... Единственным условием было не ломать ветви деревьев. Пацаны наелись фруктов до тошноты. Да и мы, взрослые, наперегонки хрустели то яблочком, то грушей, то сочным апельсином. Доктору Энтони тоже работа нашлась - пришлось срочно лечить расстройство животов у наших деток.

Приехали мы в Батон-Руж днём, подъехали к здоровому дому с неухоженным садом, на первый взгляд. Что же ждёт нас внутри?

Глава 32

На высоком, полукруглом крыльце, украшенным высокими белыми колоннами, выстроилась жидкая линия прислуги. Ага, встречают новых хозяев.

Но для такого особняка народу явно маловато. Один мужчина, конюх или кучер, кухарка с платком на голове, экономка в длинной коричневой юбке и бежевой блузке, с ключами на поясе. И три горничных в форменной одежде. Наш обоз медленно втягивался во двор, останавливаясь у крыльца.

Джеральд спешился, но не никто не торопился принять у него поводья и увести уставшего коня. Так же и пони мальчиков. Мама выбралась из фургона в своем лучшем наряде из столицы, опираясь на поданную Джеральдом руку. Я спрыгнула с козел сама и, загребая ногами, как истинный ковбой, звеня шпорами (специально снимать не стала!), легко взбежала по ступеням наверх. Где, заложив руки за спину, принялась рассматривать встречающих.

Мужчина таки сбежал и подхватив поводья Бандита и парочку пони чуть ли не бегом удалился куда-то за дом... М-да... экономка явно обожралась лимонов. У горничных было на лице скучающе-тоскливое любопытство. Только повариха улыбалась открыто. Я демонстративно передвинула ремень с кобурой кольта на живот. У экономки на лице прибавилось ещё с полкило лимонов. У горничных добавилось немного испуга. Не ожидая никакого официального представления, я молча прошла между двумя девчонками внутрь. Тааак... да за такое расстрел на месте, не ожидая приговора трибунала. По полу вестибюля катались клочки не то пыли, не то пуха. А вон и бумажки валяются. Слой пыли на мебели тоже имел место быть. Я негромко позвала:

-Джеральд! Иди сюда! И экономку позови!

Супруг, увидев все это безобразие, только при свистнул и шутливо сказал: