— Думаете, кто-то приказал им на меня напасть? — неуверенно спрашиваю я, пытаясь понять мотивы этого зловещего события.
— Да, — коротко отвечает он, и в его глазах появляется тень. Мрак в его взгляде заставляет меня замереть.
Воздух в комнате тяжелеет и мои руки начинают потеть. Я почти чувствую, как стены сужаются вокруг нас.
Александр делает шаг в мою сторону, и его близость заставляет мое дыхание участиться. Он так близко, что я почти могу ощутить его дыхание.
— Кому вы насолили, Уинтер?
Меня пробирает дрожь. Этот вопрос отчетливо дает мне почувствовать, в какой ловушке я все таки отказалась.
— Я не знаю…
— Нет, Уинтер. Уверен, вы знаете. И вы мне это расскажите, — с нажимом выговаривает он.
Теперь каждый жест Александра вызывает во мне тревогу.
Да, он спас меня, но я чувствую себя так, словно попала в лапы куда более опасному хищнику.
— Хм…Что вы хотите услышать? — спрашиваю осторожно, будто шагаю по самому краешку крыши высокого здания.
— Давайте начнем издалека, — хмыкает дракон. — Например, во время нападения вы не заметили ничего странного?
Фигура в темной мантии снова вспыхивает перед глазами.
Рассказать или нет?
А вдруг это плохая идея? Я здесь никому не могу доверять, в том числе и Александру. Все вокруг меня совсем не то, чем касалось в книге.
На языке крутится желание сказать, но нечто внутри меня буквально визжит о том, что лучше самой понять, что не так было с Уинтер в прошлом.
Выходит, что я о ней вообще мало что знаю.
— Уинтер? — Александр теряет терпение.
— Не знаю. Когда на меня напали, я была не в том состоянии, чтобы искать странности. Мне просто было страшно.
Небольшая гнетущая пауза.
— Ничего больше не хотите мне рассказать? — вроде вопрос, а звучит твердо, непреклонно, словно не вопрос, а окончательный приговор.
— Если вспомню, то расскажу, — уклончиво обещаю.
Александр фиксирует взгляд на мне, словно пытаясь насквозь протаранить мою душу и раскопать все тайны.
— Вам нравится играть с огнем, Уинтер?
— О чем, вы?
— Для чего вы лжете? Кого укрываете?
— А? — растерянно округляю глаза.
— Я вижу, когда мне лгут, — Александр задумчиво скользит по мне глазами. — Ну же, Уинтер, расскажите, кому вы перешли дорогу, раз на вас два раза покушались?
Чувствую как мое сердце бьется с такой силой, что вот-вот вырвется из груди.
— Два раза? — от шока цепенеют губы. — С чего вы это взяли?
Действительно, откуда он знает про предыдущее покушение?
— Первое было на землях вашего отца. — небрежно произнесенные слова Александра заставляют меня вздрогнуть. Его глаза мне уже напоминают опасную бритву, что чуть ли не касается кожи. — Не делайте вид, что вы удивлены. Вы знали.
Но я удивлена, вообще последние дни не прекращаю удивляться. Что есть, то есть.
— Да с чего вы… — мои слова замирают в воздухе, словно лишены смысла.
Замираю на месте. Александр стремительно оказывается рядом, успеваю только уловить зловеще упавшую на меня тень.
— Ваш пульс учащен. Каждый взгляд, жест, дыхание, — Александр прикасается к моей шее, сопровождая каждое сказанное слово. — Все это выдает в вас страх и ложь.
Нервно сглатываю. Венка на шее испуганно трепещет под его пальцами.
— Зачем вы вообще покинули охоту? — неожиданно вырывается у меня. И да, я хочу это знать. — Вы сами ведете себя странно.
— В чем это проявляется?
— Во всем. Вы то вежливы, то грубы. Спасаете меня, затем устраиваете доросы. Вы здоровы?
Мужчина удивленно приподнимает бровь.
А мне вдруг хочется ему все высказать:
— Почему бы вам было не остаться на поляне в компании Фло?!
Ой.
Я едва не прикусила кончик языка.
— Фло? — Александр на мгновение теряется. — Вы просили меня позаботиться о той девушке, я позаботился. Я сомневаюсь, что ее жизни в отличии от вашей сейчас что-то угрожает.
Отмечаю для себя, что он назвал Фло “той девушкой”.
— Вернемся к моему предыдущему вопросу. Что вы скрываете, Уинтер?
Хотела бы я тоже это знать.
Невольно грустно выдыхаю своим мыслям.
— Почему бы вам просто не оставить меня в покое? — мои слова звучат слабо, как последний призыв к миру.
— Потому что я ненавижу, когда меня водят за нос! — в голосе Александра граничит ярость и разочарование. — Ну же, Уинтер, расскажите, кому вы перешли дорогу? Вы же умная девочка и должны понимать, что сегодня вам повезло. Прошлый раз пострадала только ваша лошадь и голова. Покушения не остановятся.
Вскидываю подбородок. В его глазах мелькает нечто непонятное. Что-то, что заставляет меня еще сильнее нервничать, ощутив острый привкус страха.
— Я не хочу говорить об этом сейчас, — собираю в кучку волю и характер. — Я попрошу вас уйти.
— Мне нужны ответы, Уинтер, — рычит, словно громыхнувший гром.
— Я вам помогу…покинуть мою комнату, — страх бушует наравне с личной обидой и злостью.
Сколько можно?
Направляюсь к двери, тяну за ручку, но прежде чем успеваю ее открыть до конца, Александр, мгновенно оказавшись рядом, захлопывает ее.
Расставив руки по обе стороны от моей головы, он нависает надо мной скалой, отрезав все пути для побега.
— Кого вы боитесь, Уинтер, раз молчите не смотря на риски?
— Вас, — ответ вырывается спонтанно, эмоции кипят, заставляя ускорить свой бег.
Александр стискивает зубы, словно мои слова ударяют по нему. Он оскаливается.
— Не доверяете мне. — не вопрос, а утверждение.
Взгляд глаза в глаза и меня поглощает тьма омутов его зрачков. Мое отражение напуганное, взъерошенное. В принципе, я себя так и чувствую.
Нервы как натянутая струна готовы лопнуть в любое мгновение и утопить меня в эмоциях, которые я едва сдерживаю.
— Нет. Я не доверяю вам. С чего вдруг мне вам доверять? Особенно сейчас? Я понятия не имею, что у вас в голове и ваше поведение, да, меня пугает. Пугает с самого начала, — выговариваю ему в лицо, набираю воздуха и добавляю, — если вы сейчас же не уйдете, это сделаю я.
Новый вдох и выдох. Взгляд из подлобья не его. Лучше уйти. Иначе я сейчас взорвусь и разрыдаюсь.
Разворачиваясь, тяну за ручку и дверь снова захлопывается от легшей на нее руки Александра.
— Не стоит. Я уйду, — он так близко наклоняется, что я замираю, не в силах шелохнуться. Его дыхание словно нежный ветерок, оседает на моем затылке, легонько шевеля выбившиеся из прически пряди.
— Я волновался, Уинтер. Когда я рядом с вами, то теряю самообладание. Но самое странное, что когда вас нет, я окончательно теряю контроль из-за опасности, которая витает над вами.
Его голос звучит так удивительно мягко и искренне, что по моей коже расходятся и искрят мурашки.
— Спокойной ночи, Уинтер.
Он словно сам смущенный своим откровением, быстро покидает комнату.
Ни прощального взгляда, не иных слов. Только быстрые шаги за дверью.
Глава 24
Вот что Александр снова имел в виду?
Падаю на кровать, обнимаю подушку, уткнувшись щекой в грубоватое, пахнущее мылом белье.
Мне кажется, что я не усну. Но внезапно проваливаюсь в свои сновидения.
Они такие приятные, воздушные.
Я кружусь на празднике цветов. Вокруг россыпью желтых огоньков развешаны гирлянды и удивительные сферы, похожие на слезы.
На голову и пол падают бархатные лепестки магнолий, а со спины моих плеч касаются теплые ладони.
Я замираю от приятного чувства тепла, сердце сладко вздрагивает и…возникает чувство, что вся эта иллюзия будет длиться вечно.
Тихий мужской голос шепчет мне на ухо:
— Ты сегодня так красива.
— Спасибо.
— Только это не твой праздник…
— Ч-что? — внезапно осознаю, что тембр звучит совсем иначе.
Первая попытка обернуться, но цепкие пальцы больно сжимают обнаженные плечи и встряхивают меня. Гуго Хорст наклоняется так близко, что его черные волосы соприкасаются с моей кожей.
