Печать пожирателя 7 (СИ) - Соломенный Илья

— Ты понимаешь, почему я позвал тебя, Марк?

Я напрягся.

Ох не нравилось мне, к чему всё идёт…

— Хотите, чтобы я каким-то образом помог вам выйти на этих людей.

— Верно.

— Но пока я слабо представляю, как могу это сделать.

— Если мы просто начнём охоту — эти люди исчезнут. Уйдут в тень и будут выжидать до следующего раза. Значит — нам нужно их выманить. Намеренно. Показать, что мы ничего не знаем, и дать им повод действовать.

— Вы не планируете «работать», — я выделил это слово, — С моим артефактором?

— Нет. А вот с тобой… Ты — создатель артефакта, который уже попал в поле их интересов. И они не знают, что ты в курсе происходящего. Пока ты продолжаешь работать, изготавливая новые изделия, особенно для тех, кто близок к власти, у нас есть шанс засечь следующую попытку внедрения.

— Что именно вы предлагаете?

— Объяви своим сотрудникам о создании двух новых зеркал. Подарков для императорской семьи. Это взбудоражит тех, кто за нами наблюдает. Они захотят вмешаться, воспользоваться подвернувшейся возможностью — и тогда мы их найдём. А твоего артефактора пока трогать не будем — было бы глупо так показывать свою осведомлённость. Пусть работает над новым заказом.

Внутренне я только простонал — меня втягивали в какую-то интригу, которая мне вообще нахрен не сдалась! Особенно сейчас.

В любой иной момент я бы, может, поучаствовал с радостью — иметь в должниках самого князя Иловайского круто, конечно, но…

Слишком много дерьма вокруг меня и так плавало, слишком много дел, о которых никто не должен знать, происходило.

А теперь и это.

Но отказать министру иностранных дел? Одному из сильнейших магов империи? Который всё равно сделает так, как ему нужно?

Это была бы форменная глупость…

— Хорошо, — произнёс я, — Согласен. Но только при одном условии.

Князь улыбнулся — чуть холодно, но при этом и слегка одобрительно.

— Слушаю.

— Если всё пройдёт, как надо… Если вы поймаете тех людей, которые стоят за всей этой слежкой… Вы будете должны мне услугу.

— Просить такое у одного из могущественнейших людей Империи — весьма и весьма смелый поступок… — улыбнулся Иловайский, — Но успев узнать тебя, Марк… Могу пообещать следующее — если эта услуга будет направлена не во вред нашему государству — я согласен.

Я кивнул, и протянул руку через стол.

Этого мне было достаточно.

Иловайский пожал мою ладонь — и в тот же миг я почувствовал щелчок магического контракта. А затем по нашим предплечьям растеклась белоснежная магия.

— Клянусь перед силой и именем своего рода, — произнёс князь, — Что окажу тебе затребованную услугу, если мы поймаем организаторов этой слежки, Марк Апостолов.

— Клянусь перед силой и именем своего рода, что не раскрою никому содержание этого дела, пока вы не дадите на то своего разрешения.

— И залогом этого станут наши жизни.

— И залогом этого станут наши жизни.

Я посмотрел князю в глаза. Магия приняла наши слова. Я почувствовал, как невидимая цепь оплела мою Искру, и магия, струящаяся по нашим рукам, исчезла.

— Тогда дело начато, — сказал Иловайский, отпуская мою ладонь, — Что ж, поздравляю, Марк. Теперь ты — часть большой игры.

28 февраля 2032 года. Москва, мастерская при «Лавке Адриана».

Зеркалами для императорской семьи я занялся уже на следующий день, раструбив об этом везде, где только можно. Пара статей на модные сайты, пресс-релиз на нашем сайте и в соцсетях, пара цитат от многочисленных императорских родственников о том как им понравились мои предыдущие изделия, потому-то они и зарядили мне новый заказ…

М-да… Иловайский, сам будучи родственником правящей династии, подстелил соломки и, видимо, уведомил Его Императорское Величество о том, как и что мы собрались делать.

Сам же я поднял записи и увидел, кто именно из моих артефакторов сопровождал зеркало Иловайских, и занимался его установкой.

Владимир Терентьев, Знаток-артефактор с весьма и весьма выдающимися способностями… Он был во «второй волне» тех, кого я нанимал, и не за всё время работы ни разу не накосячил, не вызвал никакого подозрения…

Я не стал акцентировать на нём внимание или устанавливать собственную слежку — как просил князь Иловайский. Просто делал вид, что пятидесятилетний маг интересует меня не больше, чем раньше.

Вся эта ситуация меня изрядно напрягала — однако в ней был и плюс. Интерес к моей персоне и зеркалам возрос многократно. Да так, что я всё же попросил Илону рассчитать открытие ещё одной мастерской по производству и прикинуть, сколько мы на этом заработаем за полгода-год.

Подруга, которой я не стал рассказывать о подоплёке происходящего (у нас и так хватало забот и секретов), восприняла эти новости с энтузиазмом, и с головой погрузилась в работу.

Сами же зеркала должны были стать охрененными эксклюзивами — не просто красивыми артефактами, но и с расширенным набором возможностей. Для всех трёх изделий я выбрал кристаллическую амальгаму четвёртого поколения и обновил спектр заклинаний — чтобы выдерживать постоянное использование несколькими пользователями. В рамы планировал вмонтировать самозаряжающиеся контуры, которые можно было бы настроить на соединение с личным императорским Источником. Удобно, практично, дань уважения, когда не придётся покупать у меня новые аккумуляторы — но при этом для тех, кто следит за Иловайским и другими семьями это была отличная лазейка для получения возможности соединения с источником энергии императорской семьи!

Само собой, я всё контролировал, и допускать подобного не собирался.

Все эти цели служили и для другой цели — обновить систему заклинаний в зеркалах. И в ней я намеревался спрятать следящее заклинание-маркер.

Для этого использовал образ-копию заклинания слежки, который для меня сконструировал Иловайский (сильным мира сего закон не писан, видимо). Он же дал мне личное разрешение воспользоваться тёмной магией во время работы над «маячком».

Чтобы всё сработало как надо, я соорудил обратный трассировочный алгоритм. Суть его в том, что через резонансную связку между слоем магической решётки моих заклинаний и внешним потоком тёмной магии произойдёт незаметное взаимодействие.

Проще говоря — мой невидимый маркер подключится к магическому эхо-каналу — трижды. В первый раз, когда в зеркало внесут инородное заклинание, во второй — когда его активируют, и в третий — когда оно передаст «заказчикам» первый образ. Во всех трёх случаях маги будут использовать свою Искру, свою энергию — и оставят за собой след, как капля масла на воде.

Моя модификация была спрятана глубоко внутри структурной памяти зеркала, где её можно было обнаружить лишь при специализированном анализе. И даже тогда для любого эксперта это будет казаться просто защитным механизмом от перегрузки.

Работа заняла шесть дней.

Когда всё было готово, я отправил заказанные артефакты в императорский дворец, и назначил на их установку и настройку трёх артефакторов — включая Терентьева.

Перед этим подписал формальные акты о передаче, в которых указал, что зеркала изготовлены по индивидуальному проекту, с учётом всех пожеланий заказчика.

Никаких намёков на дополнительные функции. Только строгая техническая документация.

А когда из дворца пришло подтверждение и благодарности — принялся ждать.

Почти сразу после этого на улице, очень незаметно и профессионально, со мной поравнялся неприметный человек и сообщил, что князь Иловайский подтверждает наличие «крысы» в моей мастерской, и что след привёл именно к нему. И просит ждать дальнейших указаний.

14 марта 2032 года. Москва.

Иловайский связался со мной в самый неподходящий момент — когда я сидел на паре по целительству. Убедившись, что Онегина занята чем-то на другом конце аудитории, я незаметно выскользнул в коридор, провожаемый удивлёнными взглядами друзей.