Сам забор был невысоким, зато ворота огромные, и за ними толпились всадники, видны только головы. Все мужские. Я сразу проверил их на наличие магии. Только один имел крохотную искру силы, похоже на мага земли.
— Открывай, хозяйка, — трубный возглас.
Альрина бесстрашно открыла одну сторону ворот и замерла, удивленно рассматривая пришельцев.
Один похожий на медведя легко спрыгнул, и я напрягся, его морда лучилась самодовольством. Я решил, что нужно встать за спиной Альрины, чтобы эти мордовороты понимали: у неё есть, кому защитить. Но моя жена, как всегда, удивила.
— Барон Фанас Римун, если не ошибаюсь, — протянула драконица, — с какими претензиями изволили приехать на этот раз?
Остальная свора тоже спрыгнула с коней и стояла рядышком, озадаченно разглядывая меня. Барон тоже прощупал взглядом и решил, что я не стою его внимания. Ну-ну, с такой каплей магии он, наверное, даже не почувствует другого мага.
— Госпожа Терра, наша первая встреча прошла неправильно, — прогудел барон.
Мне его слова не понравились ещё больше, чем он сам. Альрина уже встречалась с этим мужланом?!
— Вы решили извиниться? — сыграла удивление Альрина, но я видел, что она не доверяла барону и её магия уже растеклась по всему пространству поместья, что впечатлило.
Даже у меня не получится обхватить такую территорию.
— Эээ… — немного завис барон, потом улыбнулся, показывая потемневшие зубы. — Я пришёл просить вашей руки, госпожа Альрина. Вы – маг земли, я – маг земли, у нас будут сильные дети.
И этот урод, упав на одно колено перед моей женой, выставил вперёд руку, на которой лежала коробочка с помолвочным браслетом.
Я сделал шаг вперёд…
Глава 20
Я смотрела на это чучело и не понимала, он что, серьёзно?!
Перевела взгляд на браслет, потом на лучащуюся скудным разумом физиономию.
— Барон Римун… — медленно начала я.
— Для тебя, моя крошка, просто Фан, — сказал барон, вызывая улыбки у своих сопровождающих.
— Нет, барон Римун, — твёрдо сказала я. — Я не принимаю ваше предложение.
— Это ещё почему? – сразу набычился этот индивидуум. — Я богат, земель хватает, да любая рада выйти за меня замуж!
— У меня есть жених, — сказала я, потом поняла, что нужно было говорить, что есть муж, но слова уже вылетели.
— Этот заморыш, что ли? – барон подскочил с колен и ткнул толстым пальцем мне за спину. — Так я быстро его на место поставлю!
Я удивленно посмотрела назад и увидела там Хорта со сверкающими глазами на мрачной физиономии. Его поджарое тело было напряжённым, готовым к бою, наверное, это заметил и барон.
— С удовольствием принимаю ваш вызов, барон, — лязгнул холодной яростью голос Хорта.
Чего?! Я ещё пыталась что-то сказать, но как-то быстро оказалась за спиной наёмника, с открытым ртом.
— Ты откуда такой резвый взялся?
Барон и Хорт, как два зверя, ходили по кругу, словно приценивались.
— Прекратите это! — возмутилась я. — Хорт, немедленно вернись в поместье!
— Ты позволяешь женщине собой помыкать, Хорт?! – издевательски спросил барон. — Когда я на ней женюсь, выбью всю дурь из головы. Женщина должна сидеть дома и нянчить детей!
— Что? — я была ошеломлена такой наглостью. И этот дикарь собирается на мне жениться? — Хорт, оторви ему язык! — рявкнула я, подзадориваемая колючкой. — Иначе я его закопаю!
— Твоё слово для меня закон, — Хорт как-то странно склонился, прижимая к сердцу кулак, а я тут же пожалела о своих словах.
Из дома высыпали слуги и дети. Они переговаривались и болели, судя по всему, за Хорта.
Это была минутная битва, даже не так, это была секундная битва.
Тело Хорта размылось в воздухе, словно он обладал даром телепортации, и очень быстро оказалось возле барона. Резкий удар прямо в челюсть, отчего барон прикусил кончик своего языка, а может и откусил.
Барон ещё летел в воздухе, рассыпая капли крови в разные стороны и пуча глаза, а Хорт уже повернулся ко мне и спокойно встал рядом. На лице скука и надменная холодность. Он точно наёмник? Что-то я не верю!
Барон взвыл, из его рта лилась кровь, его люди кинулись к нему, а я застыла, не зная, что делать. Весь запал и ярость сразу сошли на нет.
— Мирия, принеси зелье! — крикнула я девочке, и та быстренько унеслась в дом.
Племянница после знакомства с лекаршей Офди решила, что хочет стать целительницей, и усердно учила, какие зелья за что отвечают, а ещё ходила за братом, чтобы он вовремя всё пил.
Через некоторое время я кинула людям барона зелье, которое они влили в рот хозяина. Тот пытался что-то говорить, скорее всего, грозился, но его стражи были умнее и загораживали его от меня.
— Надеюсь, вы поняли всё правильно, больше в мои земли вам приходить не следует, — сказала я.
Мне не было жалко Римуна, он получил по заслугам, но теперь мужчина рядом пугал меня. От его присутствия и раньше мурашки по всему телу бегали, а теперь не просто бегали, а маршировали туда-сюда, и, хотя колючка советовала не бояться, я прямо сейчас хотела бежать от него без оглядки.
— Тётенька, а Хорт правда ваш жених? — раздался голос Мирии, когда барон, окружённый своими людьми, поехал восвояси.
— Что?
Я посмотрела на племянницу, у которой глазёнки сверкали как два озера, потом медленно перевела взгляд на Хорта, который, приподняв одну бровь, смотрел насмешливо, словно подзуживая: «Ну давай, скажи, что ты солгала».
— Этот барон всё не так понял, Мирия, — осторожно сказала я.
— А я хочу, чтобы Хорт был моим дядей, — вылез из-под забора Тревор, — как он этого барона – раз, и нет языка. Я тоже так смогу!
— Дети, давайте, свои вопросы и умозаключения вы придержите при себе, — строго сказала я.
— Ну хорошо, — Мирия, как всегда, легко согласилась.
А Тревор надулся как индюк на новые ворота.
Наёмник без разговоров закрыл эти самые ворота и встал рядом.
— Хорт, иди за мной, — сказала я.
Надеюсь, он понимает, что разговор будет нелёгким.
— Хорошо, — кивнул тот, словно у него был выбор.
— В мой кабинет, — уточнила я.
Хорт без разговоров повернулся и пошел в сторону дома. Я следом, стараясь не смотреть на его широкую спину и мускулы, которые просвечиали через тонкую ткань, и тренируя силу воли, которая не давала взгляду спуститься на его пятую точку.
— Итак, Хорт, теперь объясни, что это сейчас было? – холодно спросила я, когда мы устроились в кабинете.
Я села в довольно удобное кожаное кресло. Наёмник расположился на диване, на лице ни грамма угрызений совести.
— Я на своей земле и могу сама справиться с проблемами, уже поверь. Первое – зачем ты вмешался? Второе – хочу знать кто ты, откуда, и вообще, чем занимался по жизни. Пусть моё желание немного запоздало, но в свете последних событий я вижу, что ты не так прост, как хочешь показаться. Саврус обещал мне калеку, который отчаялся найти работу после травмы, я же вижу, что у тебя нет травм. Внимательно слушаю, — я сложила руки на груди и откинулась на спинку кресла, пронзая мужчину строгим взглядом.
Колючка в груди шевельнулась и с любопытством уставилась на наёмника, тоже интересно, что он скажет. Когда Хорт напал на барона, она одобрительно рыкала. Меня пугала эта непонятная фигня внутри меня, и в то же время мне она нравилась, вызывала тёплые чувства.
— Я наёмник, участвовал в битвах с тёмными тварями, был ранен, проходил лечение, — твердо сказал Хорт, и ни слова лжи, я такое чувствую. – Я мужчина, а первое правило настоящих мужчин — защищать женщин, — и тут вроде не солгал.
Я с сомнением посмотрела на мужчину. Наши взгляды встретились: его притягательно-ласковый и мой подозрительный.
— Что ещё?
— А ещё я хочу тебя, Альрина Терра, — просто сказал Хорт.
Сначала мне показалось, что послышалось, я даже прочистила горло, пару раз кашлянув.
— Я не расслышала, — сказала я.
— Я хочу тебя, Альрина Терра, думаю, нужно быть с тобой правдивым до конца. Стоило мне тебя увидеть, я потерял сон. Я хочу тебя. Всю.
