- Очевидно что? Ты можешь сказать понятней?
Мои умственные способности стухли сразу после стычки с болотной нечистью. Хотелось спать. И есть. И вообще, поскорее распутать это преступление и забыть о нем!
- Часы в комнате твоей бабушки треснули!.. Значит, из них тоже вылупился гномик! – вскричала Лиза, вскакивая на ноги, - Пойдем, посмотрим!.. И я тебе скажу большее: вот эта вся странность, что бабушка вдруг изменила своим предпочтениям, стала заказывать новые блюда, полюбила шоколад… - Она пальцем ткнула в сторону гномика, - Это же очевидно, что на месте твоей бабушки оказалась вовсе не бабушка!
- Гномик? Да ты шутишь. Это бред!
- Сейчас узнаем! – воинственно сказала Лиза, подтянула декольте (наверное, заметила мои косые взгляды), поправила юбку и опустилась обратно на кровать, - Гномик, скажи, есть какие-то ритуалы с часами, касающиеся времени?
- О чем ты говоришь? – спросил я, но Лиза отмахнулась:
- Можно ли через часы как-то вернуть молодость или замедлить бег времени?.. Не знаю, как у вас это называется, но в общем, можно ли сделать что-то подобное?!
Гномик лукаво заявил:
- Без шоколадки я ничего говорить не буду!
Пришлось дать. Шельмец откусил кусочек, прожевал и не очень охотно признался:
- Да, часы мастера Чокнера могут вернуть весну душе, а телу - молодость. Но для этого нужно провести сложный ритуал темной магии. Желательно в полнолуние, когда магические силы мира входят в равновесие…
- В канун Чудогодия! – догадался я, - Но у моей бабушки нет магических способностей. Она не могла провести ритуал.
- Зато Паскаль мог. Видимо, она договорилась о чем-то таком с Фридрихом или Паскалем.
- Это какая-то ерунда, - покачал головой я, - Фридриху было сорок два. В магии он не силен. Да и вообще, зачем ему какая-то старуха?! Я думал, его пригласили из расчёта составить партию Эльдоре, чтобы она присмотрелась. И у нее был выбор.
- Ты не понимаешь!.. Лидия же намекнула, что твоей бабушке самой нравился Фридрих. Да, так бывает. Представляешь? Любви все возрасты покорны!.. Да, это всё объясняет! – шлепнула себя по коленке Лиза, - Твоя бабушка тоже понимала, что не может привлечь такого молодого ухажера сама, в том возрасте, в каком была, и решила прибегнуть к пластической хирургии.
- К чему?!
- Омолодиться решила. И рискнула провести темный ритуал! – глаза Лизы блестели, - Да, наверняка так и было. Она могла в частном порядке вызвать Паскаля. Она могла не знать, что он работает на тебя. Она его запомнила, как внебрачного сына Фридриха. Доверилась ему. Заплатила кучу денег. А потом, во время ритуала, что-то пошло не так…
- Или Паскаль воззвал к помощи кого-то со стороны, и вместо омоложения они убили бабушку! – предположил я.
- Не совсем. Вспомни, что изменилась она за неделю до Чудогодия. Все эти ее распоряжения - приготовить шоколад, привести яблочное вино и прочие вещи, которые раньше она не любила… Похоже, что встретить Чудогодие и отметить свой день Рождения она хотела в новом теле. Но что-то пошло не так! Вместо нее ее тело занял гномик. И вот этого гномика кто-то убил!
- Хм… версия сногсшибательная, - признался я, - Получается, что душа бабушки где-то в другом мире?
- Мне кажется, да. И нам нужно ее вернуть. Ты сможешь?
Я устало выдохнул:
- Я, конечно, не черный маг, но что-то умею. Пойдем, проверим твою теорию. Она выглядит слишком фантастично, чтобы быть правдой.
… И мы вместе с гномиком и будильником, к которому он оказался привязан, отправились в спальню бабушки.
- Женщины!.. – ворчал я, - Это надо же было додуматься до такого! Повернуть время назад. Поиграться с магическими часами! Мне бы и в голову такое не пришло…
- Тебе – да, - задумчиво сказала Лиза, бережно держа в руках гномика, - Но женщины всегда ищут выход и порой находят его даже в безвыходном, казалось бы, положении. Твоя бабушка влюбилась, и похоже, хотела полностью переобразить свою жизнь.
- Да, она была своевольной. И не поспоришь с ней – как вобьет что-то себе в голову, то до конца стоит на своем. Княгиня!.. Но игры с магией опасны! – сокрушался я, - Что, если ее душа застряла навечно в междумирье? Не уверен, что получится вернуть ее.
- Время Чудогодия – волшебное! – пискнул гномик, - Как и день Рождения. Магия мира переплетается с личной магией, а она есть у каждого живого существа, даже у кошки. Я подскажу вам, так и быть, несколько способов, как вернуть душу в тело.
- А если мы снова вернем гномика? – поинтересовался я, заходя в бабушкину спальню.
***
*Лиза Борисова
Я поражалась его бесстрашию. Сама бы я ни за что не вошла бы в эту спальню. С каждой проведенной в ней секундой мне становилось всё неуютнее и как-то тревожно.
Было страшно смотреть в сторону покойницы, по-королевски возлежащей на своей кровати. Хоть мы и подозревали теперь, что бабушка – не очень-то и мертва, здоровее она от этого не выглядела.
- Послушай, Чарр… - прочистила горло я, - Тебе не кажется, что надо включить свет? Что-то очень темно…
- Ага, сейчас… - глухо отозвался детектив.
Часы заинтересовали его, он даже выпустил из рук несколько голубых искр, проверяя что-то. Казалось, он ответил мне машинально, и всё его внимание было приковано к часам.
Да услышал он меня вообще?!
Мне показалось, что воздух в спальне словно шевельнулся.
«Он всю болотную нечисть уничтожил?.. А темный маг? Что, если он частично остался тут?.. Да нет, бред! Такого не бывает – если уничтожает, то всю заразу. До последнего!.. Или?!..» - подумала я и снова будто воочию увидела движение воздуха.
Стало как-то совсем не по себе.
«Что, если мы не всех уничтожили? Так… Надо подумать, кто у нас остался в злодеях… Маг, который призвал нечисть - убит. Мной… Паскаль – который убил Фридриха. Нейтрализован, тоже случайно мной. Темно-зеленая болотная штука, растягивающаяся как слайм, только агрессивная и опасная – уничтожена драконом два раза. Хм, два… Вот нет у меня уверенности, что она полностью уничтожена. Да и гномик, вылезший из больших часов. Где он? Неужели и вправду попал в княгиню. Но тогда остался вопрос изначальный: кто убил его, думая, что перед ним - княгиня?! И умер ли он, или до сих пор где-то тут бродит его душа…Всё-таки гномики – они другие, волшебные человечки...».
Запутавшись, я посмотрела на своего гномика, смирно сидевшего у меня в руке.
- Гномик, мне страшно, - честно призналась я, - Давай поскорее покончим со всем этим?
- Ты чувствуешь эманации? Здесь кто-то есть! – вдруг громко сказал детектив.
Я чуть гномика из рук не выронила.
- Ты испугал меня! – возмущенно отозвалась я, - Давай скорее проводить ритуал возвращения бабушки. Если она, конечно, может возвратиться…
Чарр подошел к нам и хлопком включил свет:
- Гномик, я вообще-то тебя спрашивал. Лиза, мы всё проведем. Обязательно. Осталось понять – как.
- Но… - я заглянула в уставшие глаза, - Ты же маг. Детектив. Ты должен знать!
- Я надеюсь получить помощь от существа, которое в курсе произошедшего. Поверь мне, в академиях магии не переносят туда-сюда из миров своих бабушек.
Мне хотелось ответить ему какой-нибудь остротой, но гномик больно ущипнул меня за большой палец, чтобы привлечь внимание.
- Волшебство стандартное: пентаграмма, круг вызова. Личная вещь покойной… - пропищал он, - Заклинания я знаю. А вот сущность, что летает вокруг нас неизвестной природы. И породы. Я не знаю, кто это – гном или бабушка, пока эта сущность не проявится.
- Понятно, - кивнул Чарр и достал из внутреннего кармана белый мелок. Посмотрел на него с сомнением, - Всё-таки в рисовании пентаграммы есть смысл. Хотя раньше я его не признавал.
- И какой же?
- Отбраковка слабых магов. Ты представляешь, как нарисовать мелом поверх ковра?
О, это оказалось непросто. Чарр заколдовал мел, потом заколдовал способ нанесения и саму краску. Он возился дольше, чем велся сам ритуал.
