Чарр поморщился. И мы остановились перед дверью в комнату для гостей.
Догадка, о ком говорил Чарр, осенила мгновенно. И я почувствовала, как закружилась голова.
- Ты же не думаешь, что это Паскаль?.. – ахнула я, наблюдая, как на ладонях Чарра рождается синий огонь.
- Встань за моей спиной! Ни во что не вмешивайся! – отрывисто бросил он.
Я подчинилась.
Мысли роем вились в моей голове, и я не верила в то, что происходит.
Нет, Паскаль не мог убить бабушку! Он всего лишь помощник. Как он смог провести сложный ритуал? Как он в принципе мог кого-то убить?!
Да и зачем?!
Молодой парень с невысоким уровнем магии. Как легко вздернул его Чарр за ноги тогда, в кабинете. У него вся жизнь впереди! Зачем же он ввязался в это жуткое дело?!
Тем временем Чарр ворвался в комнату и вздернул за шиворот Паскаля, ничего не подозревающего и спокойно читающего газету, лежа на диване. Синие светящиеся нити обхватили его за щиколотку и подвесили вверх тормашками под потолком, как гигантскую лампочку.
Парень только успел вскрикнуть:
- Что происходит?! Лорд, лорд, прошу отпустите меня!.. Лорд, что случилось?!..
Наивность во взгляде, непонимание того, что происходит, искренний испуг – всё указывало на то, что парень не виноват.
Так подумала я. Но у Чарра было другое мнение:
- Или ты мне всё рассказываешь по-хорошему, или я тащу тебя в застенки, где ты быстро заговоришь в руках Дизреля. Даже не буду связываться с тобой.
- О! Не надо Дизреля!.. – Паскаль испуганно размахивал руками, вися вниз головой, - Я расскажу, что знаю… Я всё отвечу. Честно!.. Отпустите меня, господин!..
- Разве бывает честность у таких, как ты? – презрительно выплюнул детектив, но обратно на пол парня вернул.
Не очень аккуратно, так, что тот ушибся правым боком.
Я во все глаза смотрела на парня с соломенными волосами, на то, как покрякивая, он поднимается на ноги, как одергивает свой костюм, и недоумевала.
Он выглядит, как типичный ботаник-студент.
Ну как, как он может быть замешан в убийстве бабушки?! Это ведь невероятно!
- Чарр, ты уверен, что Паскаль… - неспело прошептала я в спину детективу.
Тот услышал и грозно приказал:
- Ты еще сомневаешься? Надеть парик или усы может любой человек. Даже без магического образования…Покажи свою шею, Паскаль.
- Шею? – побледнел тот.
- Ну же! Повернись правым боком!
Паскаль медленно повернулся к нам, и я тоже заметила возвышающуюся над белым воротником довольно большую, с рубль величиной, родинку на шее.
Или это родимое пятно?
Удивительно, как я не замечала раньше!
Не приглядывалась. Личность Паскаля меня интересовала мало. В отличие от самого Чарра… Ну, помощник и помощник. Старается выслужиться, есть магический потенциал. Ничего выдающегося. Другое дело – детектив! Умеет превращаться в дракона, служит королю…
- Кто ты Фридриху? Теперь я вижу фамильное сходство, - вернул меня в реальность голос Чарра, - Нос, волосы, губы...
- Внебрачный сын, - глухо ответил Паскаль, - Он не признал меня официально. Но хотел помочь решить мою судьбу. Временами помогал.
- Кто твоя мать?
- Служанка из поселка Вирдоу. Когда ей было пятнадцать, отец обратил на нее внимание. Она служила на кухне Зельбургов. А рожать отправили домой…
«Ну и нравы!» - подумала я, разглядывая парня. А ведь и вправду: чуть скошенный вправо нос, характерно выпуклый лоб и даже цвет волос – всё указывало на князя, несло на себе печать фамильных черт.
К Фридриху я тоже не слишком приглядывалась, не внушал он мне интереса – постоянно ел и разговаривал с набитым ртом. Плотный мужчина средних лет, от которого пахло сигарами.
Да и побыл он с нами недолго. Конечно, я не заподозрила бы Паскаля в родстве.
- Но за тобой приглядывали, раз ты выбился в люди. Даже ко мне приставили, - с презрением сказал Чарр, - У тебя высокие покровители и удачливая судьба. Была до сих пор… Отвечай, что ты подмешал Фридриху?
- Ничего, - спокойно сказал Паскаль, - Его заслуги в моем назначении нет. Я хорошо учился в школе, отличился на курсах следователей. Меня, как лучшего студента отправили проходить практику к вам. Я стремился в ваше ведомство для того, чтобы сделать карьеру и стать одним из вас, драконов.
Лицо Чарра перекосило.
- Еще раз: я спрашиваю, что ты подмешал Фридриху?
- Ничего. Никто не видел, чтобы я что-то подмешивал. Вы не повесите на меня это убийство, - уверенно сказал он.
- А что насчет порошков, которые передавал Фридрих моей бабушке?
- Порошков?.. Каких порошков? Я ничего не знаю. И не видел, - спокойно сказал Паскаль, словно полностью уверенный в своей правоте.
Мне показалось, что из ушей Чарра сейчас пойдет дым. Поэтому я позволила себе вмешаться и выглянуть из-за широкой спины детектива:
- Это ты подбросил болотную гадость в дом Чарра? Ты прислуживал темному магу?.. Чарр, нужно проверить его карманы. Вдруг там осталась колбочка с ядом…
Детектив не успел ничего ответить. Лицо Паскаля озарила шальная сумасшедшая улыбка:
- Не найдете. Я ее выбросил! – насмешливо сказал он, и они одновременно с Чарром ударили друг в друга магией.
Я отпрыгнула назад. Стукнулась локтем о шкаф, стоящий рядом с дверью, взвыла от неприятной боли.
А в комнате началась бойня. Не на жизнь, а на смерть.
Сбежать, оставить Чарра одного – мысли не было.
Хотелось помочь детективу, но я не знала, как.
И тут я заметила, что в дело снова ворвалась темно-зеленая болотная нечисть. Она выплыла из нагрудного кармана Паскаля, застыла на его плечах. Расплылась в обе стороны, образуя плащ, а потом, после того, как закрыла собой парня почти полностью – над зеленой гущей осталась торчать одна голова, набросилась на Чарра.
Детектив увидел это и сразу же превратился в дракона.
Вот тут мне пришлось отступить, выбежать в коридор.
Размеры Чарра в этот раз внушали восхищение – он едва помещался в комнате. И его чешуйчатый шипастый хвост был полновесным участником поединка.
Не хотелось мешать.
Уж слишком агрессивно он размахивал из стороны в сторону, пытаясь дотянуться до врага, ну или отбить его атаку.
Паскаль сражался отчаянно. Он кидал в Чарра ледяные стрелы, зеленые пули, огненные шары. Всё, чтобы задержать детектива и дать время болотной нечисти проявить себя и напасть.
Мне хотелось помочь. Сделать так, чтобы Паскаль прекратил эти бесконечные атаки, и сам на несколько секунд остановился. Тогда бы Чарр, не только защищающий себя и меня сине-голубым щитом, но и словно спасающий от проникновения болотной нечисти весь дом и весь мир, смог бы победить Паскаля, поразить его магией и положить на лопатки.
Нужно было что-то кинуть в него.
Но что?!
Растеряно оглядевшись, я заметила только в конце коридора, у лестницы, коричневый старинный комод с букетом из засушенных роз.
Быстрее ветра я рванула к нему.
Вытащила из хрустальной вазы самую длинную розу, оборвала бутон. Стебель был хорошо засушенный, но тупой. Под стелу не подходящий.
И у меня не было ни ножа, ни ножниц, чтобы обрезать кончик.
И лишнего времени тоже не было!
- Придётся отгрызть! Нет, это глупости. Ровно отгрызть всё равно не получится. У меня слишком крупные зубы… Чёрт, что же делать?!.. Что делать?!.. - шептала я, крутя в руках сухой стебелек, - Или просто кинуть?.. Но не долетит, роза слишком легкая. С моей стороны стоит Чарр, он запросто собьет ее хвостом. Нет, просто кидать смысла нет – надо, чтобы долетело как можно дальше, почти до самого Паскаля. Нужно всего лишь отвлечь его на секунду-две. Хм… Розе надо придать ускорение… По принципу рогатки… Так, мне нужна резинка. Резинка, хоть какая-нибудь.
И я вспомнила, что она у меня есть, как раз в моих волосах!
Резким движением я сорвала высокий пучок, распустила волосы, чтобы поскорее снять с них темно-синюю растянувшуюся резинку. На ней, в основном, и держался мой пучок, заколотый по кругу невидимками.
