Прелюдия бури (СИ) - Злобин Михаил

Уллина споткнулась и припала на одно колено. Она ошеломлённо тряхнула копной длинных волос, рассыпавшихся по её латному доспеху, чтобы привести себя в чувство. Но грязнорожденные не даровали ей ни мгновения передышки. Практически сразу воительнице раскроили голову мощным ударом, а затем, как какой-то мусор, отшвырнули пинком прочь.

Смерть товарки разозлила Зеену. Но она не была столь же глупа, чтобы бросаться в отчаянную рубку в одиночку. Тем более что настала пора Девам войны отойти на второй план, уступив молдегарам честь резать захватчиков Элдрима. И пускай эти быки рубятся с себе подобными…

Совершив филигранный манёвр, алавийки отступили за строй легионеров, уступая им место в первой линии. Теперь, когда ростовые щиты молдегаров прикрывали их, воительницы наконец получили возможность перевести дыхание и смогли оценить ситуацию на соседних направлениях атаки. Практически везде милитарии Капитулата поддерживали пехотинцев так же активно, как и прежде. Но продвижение алавийских солдат почему-то завязло. Да что, Каарнвадер их всех разрази, там происходит⁈

Внезапно рослые молдегары куда-то исчезли, вновь оставив воительниц лицом к лицу с врагом. Зеена недоумённо посмотрела себе под ноги, успев заметить, что все чернодоспешные опали на галерею стены, рассечённые неведомой силой вместе с доспехами. А в следующий миг нечто неимоверно быстрое, что не уследить и взглядом, вонзилось ей сначала в грудь, затем под ключицу и в живот.

Темноликая вскрикнула и из горла в рот тотчас же хлынул поток горячей крови. Как же больно… как сильно жжёт… что это было⁈

Воительница опустила голову и обнаружила на отшлифованном металле кирасы несколько аккуратных отверстий. Таких маленьких, что и палец едва просунешь. Но жгучее ощущение, будто её тело поливали кипятком, распространилось уже на всё туловище.

Не в силах сделать и пары шагов, Зеена с громким лязгом осела, облокотившись на изрешечённый магическими атаками парапет. Её сердце учащённо стучало, и с каждым ударом, она чувствовала, как кровь струится по животу и спине. Немного запоздало воительница заметила, что остальных её соратниц тоже срезало, словно незримой косой. И теперь они, израненные и искалеченные, слабо шевелились, пытаясь отползти подальше.

Абиссалия их пожри… почему так произошло? Как грязнорожденные сумели сразить их⁈

Ответ Зеена увидела воочию, но несколько позднее.

— Прок… лятые… Безли… кие… демо… ны… — прошептала окровавленными губами алавийка, глядя на зловещие чёрные фигуры.

Они словно блохи запрыгивали на стены, появляясь в самых неожиданных местах. Милитариям Капитулата пришлось выставить колдовские барьеры. Но атакующие плетения неприятеля посыпались так плотно, что щиты не выстояли и десяти ударов сердца!

И откуда здесь столько Безликих? А, впрочем, неважно. Всё равно дни грязнорожденных выродков сочтены. Вот-вот кардиналы должны закончить своё могучее колдовство. И тогда…

Из последних сил, уже чувствуя ледяную хватку смерти на своём горле, Зеена отвернулась от залитой кровью и заваленной трупами воинов галереи. Она в последний раз посмотрела на клонящееся к закату солнце и на несметную армию Высшего Капитулата. Она знала, что братья и сестры завершат начатое. Знала, что её жертва не была напрасной. Всё… во имя… высшей… расы.

Неожиданно умирающее сознание алавийки зацепилось за одну деталь, которая удержала Зеену на этом свете на пару мгновений дольше. Где кардинальский защитный купол⁈ Куда он подевался⁈

Мрак заволакивал взор Шан-Зеены, однако она до последнего своего вздоха пыталась отыскать взглядом колдовскую полусферу. Темноликая так и умерла, не успев понять, куда она испарилась. А ещё через несколько мгновений до её обмякшего трупа добрались варвары…

— Ха-а-а! Получай, сука чернорожая!

— На! Отведай-ка моей стали!

— Грязная мразь! Нравится⁈

Тяжёлые двуручные мечи, кажущиеся в руках рослых дикарей небольшими игрушками, взмыли в воздух и обрушились на неподвижное тело с силой, способной раскалывать каменные глыбы. Эти чудовищные удары расплющили латы и переломали кости Зеены. А один особо могучий варвар одним махом раскроил воительнице череп вместе со стальным шлемом. Но алавийка этого уже не могла видеть или чувствовать. Её душа устремилась в чертоги их сиятельнейшего бога. Каарнвадер, встречай свою дочь…

Наблюдая за тем, как алавийцы лезут на стены сразу в нескольких местах, Исла гран Мерадон нервно кусала губы. Обычно она не сомневалась в Великом Наставнике, ибо уже многократно убеждалась в его умении замечать то, что сокрыто от остальных. Приказы господина нор Адамастро, иной раз выглядящие совершенно бессмысленными, в критический момент оказывались единственно верным решением. Словно экселенс Ризант умел заглядывать за горизонт времени и заранее успевал расставить фигуры на доске.

Но битва за Элдрим стала апогеем их борьбы с присутствием Капитулата на Старом континенте. Никогда ещё люди не были столь близки к тому, чтобы избавиться от тлетворного влияния алавийцев и окончательно вышвырнуть их на земли Весперы. Оттого и мысли о возможном провале терзали душу Ислы необычайно сильно.

Куда спокойней милария гран Мерадон ощущала бы себя в самой гуще боя. Плечом к плечу с Гимраном и Тарином, которые сдерживали прорыв темноликих. Однако Наставник приказал Полуночи быть здесь — рядом с пятёркой стрелков…

Вдруг над несколькими участками крепостных стен в небесах повисли золотистые кометы. Такие яркие, что без труда были различимы в лучах заходящего солнца. Все посторонние мысли мгновенно вылетели из головы Ислы. Ведь это тот сигнал, которого они ждали! Наконец-то настал их черёд действовать!

Так, получается в поле зрения защитников показалось три кардинала. Двое севернее барбакана, и один значительно южнее. Теперь нужно расшибиться, но не позволить им завершить плетение чар!

— Ворон, Туман, ваши цели! — махнула милария гран Мерадон ладонью. — Сыч, ты мчись на юг. Где-то там находится старая пожарная колокольня. С неё должно быть совсем просто целиться! Град, Уголь, вы в резерве. Всё, вперёд! Не подведите, наши братья и Наставник рассчитывают на вас!

Безликие отсалютовали, а сразу после заклинания «Катапульты» подхватили их и унесли прочь. Только чёрные плащи хлопнули на ветру, подобно крыльям неведомых птиц.

Дальше потянулось волнительное ожидание. Ощущение утекающего времени и надвигающейся катастрофы не отпускало Ислу. Поэтому когда с севера в небо выстрелил первый зелёный сигнал, милария гран Мерадон эмоционально подпрыгнула:

— ДА! Есть! Одна цель поражена! — радостно возопила она.

Оставшиеся с ней братья Уголь и Град отреагировали более сдержано. Разумеется, не каждый день удаётся сразить алавийского кардинала. Однако угрозу представляли ещё как минимум двое.

Вскоре немного дальше первой зелёной искры, к облакам воспарила вторая. Отлично! Значит, Ворон и Туман с задачей справились! Теперь дело за Сычом!

От последнего стрелка вестей не было довольно долго. А потом, словно приговор, с той самой колокольни, на которую Исла отправила соратника, вверх устремился красный сигнал.

— Полюби тебя Драгор, Сыч! Ну что ты за мазила! — в сердцах воскликнула Полночь, скрипя зубами.

Так, ладно, хватит сокрушаться! Время ещё есть! Равно как и два специальных снаряда в запасе. Нельзя показывать братьям своих переживаний. Нужно действовать твёрдо и решительно. Как Наставник…

— Уголь, скорей лети к Сычу! И нас извести о результате выстрела сразу же! — скомандовала Исла.

— Понял! — коротко кивнул Безликий, и «Катапульта» подкинула его на полтора десятка саженей вперёд и вверх.

Милария гран Мерадон до рези в глазах всматривалась в колокольню, чей силуэт вырисовывался вдали. Весь её мир сжался до маленькой области, в которую попадал шпиль здания и кусочек неба. Всё остальное перестало существовать.

— Ну же, Уголь, где ты застрял⁈ — бормотала себе под нос Исла, нетерпеливо переминаясь.