Сто баллов удачи (СИ) - Го Александр

— Ладно… — протянул я, устало глядя в пляшущий огонь. — А что мне будет с этого всего? Бесплатная комната в руинах и миска похлёбки?

— Не только, — отозвался Сталрок мягко, почти с усмешкой. —

Мы можем возродить мой храм. И после — распространить моё имя по всем землям. Каждый храм станет и моим домом, и твоим. Каждое селение, где зазвучит моё имя, примет и тебя. Ты обретёшь силу, не крохи, не подачки… Я поделюсь с тобой щедро.

Он замолчал на мгновение, а потом добавил с неожиданным вниманием:

— Твоё кольцо…

Я поднял руку. Сердце тревожно ёкнуло.

— Да? Кольцо… Что ты про него можешь сказать?

— Я вижу в нём выдающийся артефакт, — ответил он с явным восхищением. — Истинный пик мастерства человеческих магов. В отличие от варварского ритуала призыва, здесь они проявили настоящее искусство. Кольцо можно усовершенствовать — если ты согласишься.

— Чтобы залезть мне в голову, — процедил я, — тебе разрешение не понадобилось.

— С того момента, как ты его надел, — тихо сказал Сталрок, — кольцо связало тебя с собой. Эту связь разорвать можно лишь вместе с твоей жизнью. И не вини меня за то, что я видел твою душу. Я лишь смотрел. Не касался.

Я тяжело вздохнул, глядя на кольцо на пальце.

— И что ты предлагаешь?

— Возможность стать уникальным. Возможность изменить правила игры. И не один раз.

Я скрестил руки на груди, всё ещё не решаясь довериться.

— И здесь мне тоже нужно поверить на слово?

Ответа не последовало. Вместо этого кольцо на пальце накалилось и зажгло кожу.

— А-а-а! — я вскрикнул, схватившись за руку, но боль прошла так же быстро, как и дала о себе знать.

Перед глазами всплыло системное сообщение:

Внешняя сущность Сталрок пытается установить связь.

Предоставить частичный доступ?

Это позволит открыть специальные пути развития и получить уникальные навыки. Отказ возможен. Влияние обратимо.

Подтвердить / Отказаться.

Я просидел больше минуты, тупо глядя на всплывшее сообщение. Сердце билось учащённо, а сонливость, казавшаяся всепоглощающей, отступила без следа.

Вот он — выбор. Или шаг в неизвестное, или остаться в болоте тяжёлого превозмогания и выживания. Но… отказаться от такого шанса? Не могу.

— Ладно, — буркнул я. — Посмотрим, на что ты способен.

Я мысленно нажал «Подтвердить».

— Посмотрим, на что мы способны, — тихо поправил Сталрок, и его голос прозвучал странно обнадёживающе.

Перед глазами всплыло новое сообщение:

Сталрок предлагает вам выбрать два из четырёх навыков:

Сокрытие — ваша сила и параметры больше не видны при сканировании.

Теневой меч и щит — призываемое оружие, формируемое из вашей воли и теневой силы сущности Сталрока.

Теневой лук — призываемое оружие, формируемое из вашей воли и теневой силы сущности Сталрока.

Теневая завеса — вы можете скрываться во тьме: призывайте днём чёрную завесу, а ночью договаривайтесь с тенями. Черпает энергию из вашего тела.

Я удивлённо вскинул бровь.

— То есть… вот так просто? Нужно выбрать два? Почему именно эти?

— Заглянув в твою память, — откликнулся Сталрок с лёгким эхом, — я понял, что этому миру угрожает сейчас, и что тебе может пригодиться. Два навыка, чтобы постоять за себя, и два навыка, чтобы скрыть свою силу и себя самого от посторонних глаз.

— А можно поподробнее рассказать про каждый из навыков? Про меч, щит и лук, в целом, понятно. Но в чём особенность? Как часто можно призывать и что там за приписка про мою волю? Читается как подвох.

— Будь ты слаб волей, был бы и подвох. Ты можешь выбрать предпочтительное оружие, чтобы сражаться с демонами, призраками и всеми сущностями, относящимися к теневым. Против людей и материи оно бесполезно. Призывай оружие сколько угодно, тратится лишь твоя физическая сила.

— Но демоны-то материальны. У них тела, когти, рога…

— Они лишь облекают свою суть в плоть, — объяснил он. — Но, по сути своей, они тени. А ещё такие же пришельцы, как и ты.

— А ты тоже теневой?

— Нет. И если ты обдумываешь идею обернуть моё оружие против меня — это не сработает.

— Ну, кто бы об этом не подумал? — хмыкнул я. — Что по остальным навыкам?

— Сокрытие убережёт тебя даже от самого сильного сканирования, — продолжил он. — Даже от королевского монокля, который ты уже видел. А Теневая завеса позволит тебе стать практически невидимым. Особенно ночью.

Он замолчал. Оставил меня в тишине обдумывать выбор.

Я скинул с себя одежду, взял миску похлёбки со стола и уселся у камина. Похлёбка была не шедевром кулинарии, но вкусной. И никаких странностей, намекающих на иллюзорность…

— Степан, — прервал тишину Сталрок, когда я уже согрелся и доел, — ты согласен служить мне?

— Нет, — ответил я, глядя прямо в пламя. — Служить тебе я не хочу.

Я сделал паузу, а потом добавил твёрдо:

— Но я готов заключить договор. Равноценный в правах и в ответственности.

Какое-то время Сталрок молчал. Я даже подумал, что он перехотел, потому что ему не понравились мои условия.

— Хорошо. Ты можешь не служить мне в полном смысле этого человеческого слова. Но для остальных ты всё равно будешь выгля­деть служителем моей веры. Мы можем обговорить любые детали договора.

Я хмыкнул.

— Душу тебе не отдам, сразу предупреждаю. И никаких хитростей — типа вечного служения, проклятий и прочего… И в голову не надо мне лезть.

— Хорошо, — спокойно ответил Сталрок. — Наш договор будет жить, пока жив ты. Никаких проклятий. Разве что я постараюсь оберегать тебя, чтобы ты прожил как можно дольше. Но в большей степени это зависит от тебя. И я не умею контролировать человеческую волю или читать ваши мысли, вижу только обрывки важного, отпечатанные на душе, и память. Но сами же души мне не нужны. Душа — это не товар. Её нельзя забрать. Нельзя обменять. Она не принадлежит ни тебе, ни мне.

Я молчал ещё некоторое время. Внутри что-то трепетало — смесь страха и азарта.

— Хорошо… — выдохнул я наконец. — А как именно я должен распространять твою веру? Есть у нас какой-то план, помимо моего незаконченного курса маркетинга и поверхностных знаний по теологии?

— Есть, — без колебаний отозвался Сталрок. — Но об этом позже. После того как ты примешь решение.

Я опустил взгляд на свою руку, на кольцо. Медленно с полной уверенностью, произнёс:

— Хорошо. Я согласен на договор.

— Тогда выбери два навыка на своё усмотрение.

Не то чтобы я долго думал над этим. Два боевых навыка и два на скрытность, если Сокрытие можно было туда отнести — оно всё же скрывало не меня, а мои данные. С другой стороны…

— Я выберу Сокрытие и меч со щитом, — произнёс я.

— Интересный выбор… — протянул Сталрок. — Почему именно так?

Я пожал плечами.

— Луки я никогда не любил. Зрение не идеальное, да и ближний бой мне ближе. Такой вот каламбур… А Сокрытие, насколько я понял, не требует постоянной подпитки, как Завеса?

— Да, ты верно понял.

— Она силы экономит, а пользы даёт больше. Скрыться в тенях, не маячить перед врагами… это можно развить. А вот иммунитет к диагностике — это уникальный навык. Его стоит взять.

— Тогда заверши выбор через кольцо, — произнёс Сталрок.

Глава 17

Паломник

Ночь прошла на удивление спокойно. Я заснул быстро, без страхов, без тревоги, без снов.

А утро встретило меня мягким светом, который просачивался в зал через открытый проход и дальше в мою небольшую комнатку. Каменные стены всё ещё отдавали тепло, но синий огонь в камине погас.

А ведь ночью сюда мог спуститься голодный зверь или кто-нибудь из рыцарей, которые наверняка уже обнаружили мёртвого товарища и начали поиски…

Странно, но я недолго переживал на этот счёт. Здесь в руинах Сталрока я чувствовал себя в безопасности, как в доступном только мне хабе.