Имперский Курьер. Том 5 (СИ) - Бо Вова

Так что на дракона мы пошли как-то по инерции, мол раз уж собрались, к тому же до пятницы все свободны. Идея найти дракона и продать информацию выглядит вполне здраво и не трудно. Княжеские семьи тщательно следят за своей репутацией. Поэтому, если Елена просто придет и попросит миллион рублей за информацию о местонахождении дракона, то первый вопрос будет — куда переводить деньги.

Переночевав в гостинице, а заодно убедившись, что в джакузи действительно хватает места на двоих, с утра мы выдвинулись в путь. Мне, как владельцу магазина для охоты на жуков, хватило мозгов, чтобы провести аналогию.

Так что всем необходимым мы запаслись заранее, дабы не переплачивать десятикратно за припасы в городе.

Но стража на воротах все равно крутила пальцами у виска, потому что у нас на шестерых было всего пять небольших рюкзаков. И то, все под завязку набиты в основном жратвой. Остальное тащила Хиса.

Отойдя от города, я зажег переносную масляную печь, которую мы катили с собой на санях. Штука древняя, в отличие от современных, работавших на бензине и батареях. Зато масло прекрасно держало духовный огонь.

Я уже настолько освоился с управлением искрой, что мог не только указывать, что жечь, а что не жечь, но и регулировать температуру пламени. Так что эта печь давала достаточно тепла, чтобы мы не мерзли. И при этом масло расходовалось крайне медленно.

То есть вид мы имели такой, будто отправились в поход на шашлыки, а не искать опасное чудовище. И это они еще про три бочки коллекционного вина не знают.

Основной путь у нас пролегал через лесотундру, предстояло пересечь множество мелких рек, но для моих платформ это уже не было проблемой. На самом деле я не особо понимал, почему дракон выбрал эту местность.

В том смысле, что почему тундра, а не пик Эвереста? Нет, я понимаю, что там уже другой дракон давно живет, но в империи хватает высоких, насквозь промерзших гор.

Правда тут хватает сопок, карьеров, шахт и прочего-прочего. То есть мест, где можно спрятать огромную тушку хватает. Проблема в том, что разведчики носятся по тундре уже который месяц, а никого так и не нашли.

И, судя по тому, что основные силы коалиции по-прежнему отдыхают в Шахтинске — поиски до сих пор на стадии «роем носом землю». То есть снег.

Потому мы сразу отмели все известные крупные месторождения и шахты, включая огромный котлован, где дракона видели в последний раз.

Сначала пробовали искать с неба, но у чудовища какой-то пунктик по поводу летающей техники. Все, что крупнее дрона, моментально сбивалось, включая укрепленные дирижабли. Конечно, это выдавало место, откуда была атака, но, когда пешие группы туда приезжали, никого уже не было.

— Напомните, почему мы не взяли транспорт? — ворчал Левша.

— Потому что любой транспорт оставляет след и прекрасно виден со спутника.

— А чего мы тогда со спутника его не отследим?

— Потому что магические существа подобной силы, — учительским тоном произнес Ярослав, — создают энергетический фон, засвечивающий любую технику. А конкретно этот дракон вообще почему-то не попадается на снимках, когда спутник пролетает над точкой.

— Бред…

— Ничего удивительного, — пожал я плечами. — Почти все спутники работают на энергии кристаллов, так или иначе на них завязана вся техника. Тут нужна чистая техника, без примеси магии, но она менее эффективна для других целей. А запускать спутники без энергетических кристаллов в основе экономически невыгодно.

— Тебе надо меньше сидеть в интернете.

— А тебе больше.

На самом деле я бы тоже не отказался путешествовать на каком-нибудь траке, заточенном конкретно под местные реалии. Но тут все за всеми следят и шансы арендовать технику, не напичканную маячками — околонулевые.

Зато Никс достал нам разведданные коалиции. Чтобы расплатиться с ним, пришлось продать лапу паука. Это с учетом купона на пятидесятипроцентную скидку. Еще десять процентов я получил, мельком «оговорившись» при судье, что Никс участвует в секретных операциях имперских спецслужб.

Разумеется, эта информация дошла до Яны, чем подняла статус пухляша в глазах девушки.

Короче, мы сходу смогли отмести примерно семьдесят процентов территории, которую коалиция уже исследовало. И речь тут шла только о тех местах, где работали тщательно. Мы не стали отметать варианты, где разведка бывала меньше пяти раз, могли и пропустить что-то.

— Почему именно эта точка первая? — спросил Ярослав.

— Логика, — пожал я плечами. — Дракон почему-то обосновался здесь, хотя куда естественней было бы найти его высоко в горах. Дракон обладает аспектом холода в той или иной форме, точных сведений нет. Соответственно, чем холоднее, тем лучше. Но на северном побережье его нет. Значит ему не нравится соленая вода. Под землю он не полезет, это не их тема. У всех на виду не останется, так что голую тундру отметаем. Остается не так много вариантов.

— Сопки.

— Да, но это та же высота, от которой дракон почему-то отказался.

— Низины?

— Тоже об этом думал. Но там температура чуть теплее, не везде есть холодный ветер. По термальной карте подходящих мест не так уж много.

— Какое-то ущелье? — предположила Елена. — Что-то продуваемое холодными ветрами, но при этом с возможностью скрыться от чужих глаз.

— Наиболее вероятное место, с учетом того, что все остальное коалиция уже исследовала. Но где искать подходящее ущелье тут? Даже если найдем, сколько их здесь? Два? Пять? Дракон менял местоположение после каждой атаки на воздушные суда.

— То есть у него должно быть много подходящих мест.

— Именно.

— И ты думаешь, что он живет в озере?

— Их тут хватает, лед проломить он может без проблем. А учитывая его аспект, через мгновение все застынет как раньше. Вопрос в том, может ли он дышать под водой, а если нет, то сколько времени держится без воздуха? Учитывая древность, я бы ставил примерно на два глубоких вдоха в год. Это в лучшем для нас случае.

— Как существо может дышать всего пару раз в год? — хмурился Левша.

— Легко. Он же хладорожденный. Думаю, его сердцебиение сокращается до пары ударов в минуту. А может он вообще научился впадать в криостазис.

— Значит я ищу живое существо, которое не подает никаких признаков жизни? — уточнил Ярослав. — Это будет трудно.

— Вовсе нет. Это будет похоже на спящий разум. Ты легко отыщешь такое.

Три дня. Три гребаных дня мы бродили по этой гребаной тундре. Самым хорошим временем суток была ночь, когда Хиса доставляла нам мой старый пятикомнатный шатер и вино. Несмотря на наличие обогревателя, мы все равно разводили костер, просто для атмосферности. Небо здесь было ярким и чистым. Звездным, как назвал его Свят.

Но на третий день мы поняли, что не одни такие умные, кто догадался про озера. И что дракон где-то очень близко. Как? Хотел бы я сказать, что благодаря Ярику. Но, к сожалению, сработал мой пророческий глаз, причем в обратном направлении.

Он среагировал не на будущее, а на прошлое. После того, как я прокачал его, он может показывать события прошлого в одном конкретном месте, но вместе с тем появился и пассивный эффект. Я начал чувствовать негативные события, которые случились не так давно.

И сегодня утром я ощутил, что недавно неподалеку погибла группа людей. Причем погибла неестественной смертью, их убили. И это убийство несет в себе следы дестабилизации. А еще вокруг не было городов и людей. В сумме все эти факторы и позволили глазу заметить странность. Случись подобное где-нибудь в столице, я бы вряд ли разобрал детали. Там каждый день кто-то отправляется в круговорот душ.

Вскоре мы нашли небольшую низину, прикрытую мхом и валежником. Под ним вход в нору.

— Земля спрессована, — указал Ярослав. — Ее не рыли, тут работал маг земли. Довольно сильный, раз сделал проход в промерзлой почве.

Освещая путь кварцем, мы спустились вниз.

— Твою ж, — сплюнул Левша. — Ублюдки. Что? Нет у меня более изящных синонимов.