Тю! И страшнее видала! (СИ) - Орлова Марина

– Н… нет-нет, я просто замешкался, а вовсе не собирался отказывать. Мы все прекрасно знаем, как сэр Дезмонд заботился о своей госпоже… – залебезил командир, отчаянно потея. На фоне оскорбления Мастера меча, даже возможные проблемы с моим поведением уже не казались ему настолько страшными.

– Премного благодарна, – поблагодарила я всех, прежде чем за рыцарем закрылась дверь в карету. Усевшись, он посмотрел на меня еще раз, а после с трепетной улыбкой, наполненной отеческой грустью, вздохнул.

– Я безумно рад, что вы целы и здоровы, миледи, – забыв даже исправиться на правильное обращение, заметил мужчина с неподдельной искренностью и тревогой, внимательно рассматривая мое лицо на предмет возможного повреждения. – Я места себе не находил, когда узнал о том, что произошло с вами по вине этого… этого… – желая выразиться явно нелицеприятно в сторону принца, проскрежетал он зубами. – Он никогда не был достоин вас и не ценил всего, что вы делали… – едва не заплакал он, чувствуя обиду за свою кровиночку, понося ее бывшего. – Я удивился, когда меня призвали обратно в столицу. Сначала обрадовался, решив, что смогу быть ближе к вам, но по прибытии узнал, что с вами случилось. Я собирался оставить пост и сложить с себя обязательства, чтобы последовать за вами, но ваши родители не позволили, – нахмурился он. – Как вы знаете, у них достаточно рычагов давления, а забрать с собой всех людей, которых вы спасли… я не мог.

Для меня это было столь ново и необычно, что я растерялась и смутилась. От искренней доброты постороннего человека было неловко. Особенно зная, что той, о ком он так переживает… больше нет, а на ее месте – самозванка. Стало совестно, потому я не могла себе позволить и дальше растрачивать доброту этого человека, который сам не понимал, к кому она обращена.

– Оставим этого человека в покое. Я в любом случае в порядке, – заверила я, натянуто улыбнувшись и виновато отведя взгляд. – Кажется, вы что-то хотели рассказать, я верно понимаю? Просто, если не поторопимся, сопровождающие рыцари могут подумать неправильно…

– Верно, – кивнул он отрывисто и глубоко вздохнул, чтобы серьезно произнести: – Миледи, я здесь, чтобы предупредить вас. Пожалуйста, каким угодно способом, но вы должны избежать участи возвращения в семью Кайзел.

– Что? – опешила я. Я, как бы, того же мнения, просто не ожидала, что еще и рыцарь пойдет на такие риски, чтобы потребовать от меня подобное.

– Пожалуйста, госпожа, поверьте мне в этот раз. Я знаю, как важно для вас вернуть себе статус, но если вы это сделаете, ваша жизнь может быть под угрозой. Статус того не стоит! – в порыве чувств схватил он меня за руки, преданно и лихорадочно заглядывая в мои испуганные глаза.

– О чем вы?

– Как только прошла весть о вашем возвращении, кажется, граф с женой стали строить на вас большие планы. Так как с кронпринцем Артуром уже ничего не выйдет, что всем очевидно, потому они рассматривают вариант воспользоваться случаем и выдать вас замуж за племянника короля.

Хотела, было, спросить, почему именно за него, но после секунды размышления ответ стал очевидным: уже никто не сомневается, что Артур не сдаст экзамен до конца года, а после, когда в нем разочаруются, его и вовсе сместят. Учитывая слабеющую поддержку аристократии, сохранить за собой место наследника будет крайне проблематично. Принцесса еще излишне юна. Ее можно будет обучить, но это займет время, которого как раз хватит, чтобы различными способами избавиться от принцессы и Артура. Тогда следующим претендентом на престол станет как раз тот племянник.

В романе он тоже фигурировал и был вторым антагонистом, после Викира, противостоя Артуру. Мерзенький тип.

Тем удивительнее, что Кайзелы связались с тем, кто прежде угрожал кровному наследнику короны, которой, как они сами утверждали, преданы до гробовой доски. Оказалось, на самом деле они были одержимы не королевской семьей, а тем, чтобы стать родителями королевы. Теперь, когда моя свадьба ни с принцем, ни, тем более, с принцессой, невозможна, они решили просто своими руками возвести нового наследника!

И, если племянник взойдет на трон, всем будет плевать, что его жена в прошлом – преступница, ведь он женился до того, как занять трон.

Черт, это же получается, что меня собираются втянуть в дворцовые интриги! И битва за трон, это вам не междусобойчик за сердце принца, как было в оригинале романа! Из комедии моя жизнь в этой столице может превратиться в трагедию, и Кайзелы осознанно идут на этот риск!

Ценой моей жизни и свободы!

Я, конечно, знала, что они решат выдать меня за какого-нибудь богатого старца, чтобы поиметь хоть какую-то выгоду, но их планы зашли слишком далеко.

– Я знаю, что вы скажете, – помедлив, напряженно произнес мужчина, возвращая меня в реальность. – Но прислушайтесь к словам этого старика, который растил вас точно свою дочь. То, что они ваши родители, не дает им права…

– Не переживайте, сэр Дезмонд, – перебила я его полным решимости голосом. – Они мне больше не родители. Они сами отреклись от меня, так что я – сирота. И моя жизнь принадлежит только мне одной.

Он посмотрел на меня с недоверием и шоком, а после в его выцветших глазах заблестели слезы облегчения, а из груди вырвался судорожный выдох.

– Спасибо… Спасибо, госпожа. Теперь и мне будет легче завершить все дела. Пожалуйста госпожа, выстойте. А мы, те, кто обязан вам, всегда поддержим и последуем за вами куда угодно!

– А? – опешила я от такого напора. – Ага… – растерянно кивнула я, решив, что спрашивать, кто такие эти «те, кто обязан вам» будет неуместным в данной атмосфере.

***

«И моя жизнь принадлежит только мне одной» – пафосно и самонадеянно заявила я ранее, однако чуть позже с ужасом осознала, что в голову не приходит ни одной дельной мысли, как именно эту самостоятельность отстоять, особенно теперь, когда узнала, что у Кайзелов на меня кровожадные и далеко идущие планы. Для таких отбитых людей, для которых цель важнее последствий, любой мой порыв будет расценен, как бунт и подавляться максимально безжалостно.

Шаг влево, шаг вправо – расстрел. На этом фоне мое и без того нестабильное настроение скатилось окончательно. Потому я не сразу заметила, что нахожусь в карете не одна, и Вик уже некоторое время сверлит меня пронзительным взглядом.

Черт, стоило только отвлечься, как он прошмыгнул…

– Ты давно здесь? – ляпнула я от неожиданности. Тот терпеливо вздохнул, слегка поморщив брови, а в его темных глазах мелькнула скрытая тревога.

– С тобой все в порядке? Мы уже скоро доберемся до дворца, но после встречи с тем рыцарем, ты сама не своя. Что он тебе сказал?

– В порядке, не о чем переживать, – коротко отозвалась я, досадливо отвернувшись и надеясь скрыть настоящие эмоции, в которых «порядок» мне только снился. Впрочем, я понимала, что обмануть Вика не выйдет, тот не дурак и уже смекнул, что у меня есть причины для беспокойства.

– Думаешь, я поверю? – подтвердил он мою догадку, а я ощутила злость и раздражение. Он вновь решил поиграть в друзей?

– Что бы ни произошло, к тебе это не относится. Это сугубо мои проблемы, так что просто забудь и занимайся своими делами, – проворчала я, сложив руки на груди и показывая, что разговор окончен.

– Наоми, – позвал он меня, с нотками раскаяния в голосе, что разозлило сильнее. – Не делай из меня врага, не надо. Если я могу чем-то помочь…

– Боюсь, твоя помощь дорого мне обойдется, – оборвала я его, бросив холодный взгляд. – Ты забыл? После того, как ты заберешь Святыню, наши пути разойдутся. Потому не вмешивайся сам и не вмешивай меня в свои интриги. Наше сотрудничество завершилось, и я за него достаточно поплатилась. На этом – все. Не в моих правилах осознанно залезать в долги, без внятных условий и беспрецедентным процентом возврата.

Мужчина поджал губы и сжал кулаки, но, почему-то, остался на месте, даже после моей неприкрытой грубости.

– Я же говорил, что все не так, – повторил он. – Если бы ты меня выслушала…