Подруга главной героини (СИ) - Мэй Рада

– Это ты так думаешь, а у него могут быть другие планы. Не стоит доверять всем подряд, – ворчал один ревнивый Павлин, а я кусала губы, чтобы не улыбнуться. Почему-то со стороны эта ситуация казалась забавной.

– Хорошо, учту. Это всё?

За дверью послышались приближающиеся голоса, и Паулинер, быстро оглянувшись, вдруг протянул мне какую-то бумажку со словами:

– Сообщи, если понадобится помощь.

Я машинально взяла её, а через пару секунд в приёмной появилась пожилая дама из комиссии в сопровождении лекаря. Вскоре Паулинер вместе со своей спутницей покинули лечебную часть, а я, наконец, перевела взгляд на листок бумаги в моих руках и ойкнула от удивления, обнаружив там номер почтаря рядом с инициалами В.П.

Глава 46

Вернувшись в комнату, я впервые задумалась о том, что делать дальше. Пока готовилась к экзаменам, было не до того. Тренировать Райану решила после каникул, но им предшествовал бал, который состоится уже через два дня. Идти на него желания не было, учитывая, какие параллели проводили между этим действом и стипендиатками.

Главное, экзамены сдала, а выставлять себя на торги я не собиралась. Поэтому решила сегодня же ехать домой – очень хотелось поскорее увидеть маму. Раньше я опасалась покидать академию, но сейчас вроде бы обстановка стала более спокойной. Меня никто не трогал. Видимо, Ирвис поверил, что накопитель я не нашла, и моя тревога немного улеглась.

Я принялась собирать вещи, но тут в комнату вошла Инельда. Судя по довольной улыбке, настроение у неё было отличное.

– Слышала, ты всё сдала. Поздравляю, – вполне искренне сказала она.

– Спасибо. Тебя, очевидно, тоже можно поздравить. Сдала?

– Конечно. Попробовала бы я провалить экзамены, отец бы этого не понял, – усмехнулась девушка.

– Наказал бы? – немного некомфортно было обсуждать с ней нашего общего биологического родителя, учитывая мой статус бастарда. С другой стороны, мне действительно было интересно, как строятся отношения в этой семье.

– Разочаровался бы во мне, а это хуже наказания, – вздохнула Инельда, удивив такой откровенностью. Вот чего она этим добивается? Зачем пытается сблизиться?

Нет, так-то внезапно обретённая сестра мне нравилась, но я, правда, не видела перспективы в нашем сближении, ведь полноценной семьёй нам никогда не стать. Вот и не хотела обманываться.

– Что ж, я точно разочаровала его тем, что не вылетела из академии и осталась на его факультете, – всё же поддержала я эту неловкую тему.

– Это вряд ли. Больше всего отец ценит упорство, целеустремлённость и стойкость, а ты, говорят, в последнее время проявила все эти качества в полной мере.

Очередной комплимент от Инельды смутил и снова напряг. Вот что на него ответить, кроме благодарности? Этим и ограничилась.

– Можешь теперь с чистой совестью готовиться к балу. Если нужна помощь, обращайся, – с готовностью предложила Инельда.

– Я туда не иду, но спасибо за предложение, – охладила её пыл. – Сама знаешь, зачем стипендиатки так ждут это мероприятие. Я собираюсь просто учиться, а не искать состоятельного любовника.

– Ты слишком категорична в суждениях. Да, для кого-то это своего рода смотрины и отбор, но многие приходят на бал в честь Новогодья просто ради праздничной атмосферы. Ты сдала экзамены, перешла на второй курс, и это отличный повод хорошо провести время на чудесном мероприятии, – возразила сестра. – Без всяких скрытых подтекстов. Даже твоя бывшая соседка Виола только и грезит об этом бале, хотя завалила четыре экзамена из шести!

Что ж, в отличие от своей книжной версии бывшая подруга Рози учёбой особо не увлекалась, а в последнее время вообще на неё забила. Видимо, не сомневалась, что желанная цель близка, поэтому диплом ей не понадобится.

– Она уверена, что в скором времени станет женой Винсента Паулинера, а значит, учиться ей уже ни к чему, – раскрыла я планы, точнее заветные мечты Виолы, которые она, похоже, уже не отличала от реальности.

Инельда засмеялась, недоверчиво покачав головой.

– Глупости! Нет, в последнее время он, конечно, подозрительно зачастил в академию, но очень сомневаюсь, что это связано с Виолой. Она ему по статусу не подходит, хоть и рассказывает всем сказки о своих якобы благородных предках. После того, что случилось с первой женой, Паулинер вряд ли выберет простушку даже в качестве любовницы, – категорично возразила собеседница, раздразнив моё любопытство.

Эта загадочная фраза раньше уже звучала, но тогда подробности выяснить не удалось. Впрочем, я и не пыталась.

– Почему? Что случилось с его женой? Слышала, она умерла совсем молодой, – осторожно поинтересовалась я, вспомнив портрет красавицы-блондинки со страницы новостника. На вид ей было никак не больше двадцати пяти.

– Ты разве не в курсе слухов? – удивилась Инельда. – Четыре года назад об этой истории шушукались все, кому не лень.

– Я в то время с представителями высшего общества вообще не пересекалась, так что ничего не слышала, – сказала, в общем-то, чистую правду.

– Так вот, по официальной версии она погибла из-за каких-то осложнений беременности. Вроде как срок уже был немаленький. Но поговаривали, что на самом деле бедную женщину отравила… бывшая пассия мужа. То ли гувернантка, то ли модистка. Словом, простолюдинка. Так что у Паулинера теперь к ним предвзятое отношение.

Ответ Инельды неприятно удивил. Ничего себе новости! Стало понятно, почему он так зациклен на том, что каждый должен знать своё место.

– Подожди, но ведь никого не арестовали. Так может, эти слухи ничего не значат? – уточнила с надеждой.

– Вряд ли. Такие истории на пустом месте не рождаются. – возразила Инельда и сменила тему: – В общем, не придумывай отговорки, ты должна быть на балу!

– Не хочу, да у меня и наряда подходящего нет, – отмахнулась я, продолжая обдумывать то, что услышала.

Паулинеру я искренне сочувствовала – он получается не только жену, но и ещё неродившегося ребёнка потерял. Тем больше оснований держаться от аристократа подальше, а то в случае чего, теперь уже на меня всех собак повесят.

– Это не проблема, я подберу что-нибудь подходящее, – заверила сестра с предвкушающим блеском в глазах, который мне совсем не понравился.

– Не вздумай! – предупредила строго, а когда Инельда промолчала и вышла с загадочной улыбкой, решила поскорее уехать из академии.

Вернулась к сбору вещей, но тут засветился почтарь, сообщив о новом сообщении. Я развернула бумагу и напряглась. Послание было от старшего дознавателя Ирвиса. Он писал, что мне нужно снова приехать в управление дознания, и унявшаяся было тревога всколыхнулась с новой силой. Я неохотно ответила, поинтересовавшись, для чего понадобилась представителям правопорядка.

Следующее сообщение, честно говоря, шокировало. В нём сухо и коротко сообщалось, что обнаружен труп предположительно Тифины Роберис, подозреваемой в налёте на «Маску». Меня настоятельно просили явиться для уточнения информации и опознания тела. А вот сейчас стало страшно.

Сразу вспомнились слова Тифины: «За тобой они тоже придут!». Всплыл в памяти и тот странный факт, что господин Ирвис в прошлый раз не попросил сообщить ему, если Тифина выйдет со мной на связь. Именно так поступил бы любой наш следователь, но старший дознаватель даже не предположил такой возможности, как будто точно знал, что у Тифины её просто не будет. А что, если действительно знал?

Глава 47

Я попыталась успокоиться и обдумать ситуацию. Ехать в дознание при таком сомнительном раскладе категорически не хотелось. Что же делать? Так, в первый раз меня приглашали как свидетельницу, затем я просто сопровождала Виолу, сейчас меня вызывают официально. Вот пусть и делают это по всем правилам!

«Я видела Тифину всего один раз. Уверена, господин Макрайвиз справится с опознанием гораздо лучше» – написала, предприняв последнюю попытку откосить без нервотрёпки.