Алекс Фэнс
Михаил Духов
Майкл Соул
На несколько мгновений я завис в ореоле бесчисленных красок. Вселенные наслаивались друг на друга, переливаясь и завораживая. Возникло ощущение, что когда-то я уже был здесь, но та память была глубоко спрятана. Теперь же она снова становилась для меня доступна.
И я знал куда мне нужно.
Стоило мысли оформиться, как меня сорвало с места. Бесконечный простор сузился до тоннеля, сквозь который не прошло бы и луча света. Лишь информация, коей я и был в этот момент.
Закончился тоннель спустя миг.
Мое сознание снова обрело вес, я ощутил тело и свой первый вдох в нем.
— … Майк, ты слышишь меня?.. — раздался шепот рядом.
— Да, — ответил я.
— Это теневик, я тебе точно говорю! Как нам теперь выбраться…
Голос еще что-то говорил, я же занимался тем, что осматривал и ощупывал свое новое тело. Судя по размерам рук, ног и всего остального мне было не больше лет четырнадцати-пятнадцати. Конечности были тонкими, иссушенными то ли недостаточным питанием, то ли непрестанными нагрузками. А может и тем, и другим. Энергетическая структура хоть и была развита, но совсем не была тренирована.
Впрочем, куда важнее было то, что тело идеально мне подходило. Будто только и ждало меня все эти годы.
А еще — в этот раз память была со мной. И куда больше со мной, чем предыдущие несколько жизней.
— Майк, я даже не представляю…
— Не бойся, Тревис, — ответил я спокойно мальчишке, что сидел со мной рядом.
На вид он был на год-два старше меня. За спиной у него висел рюкзак — у меня был такой же — а находились мы на пороге квартиры, в которую залезли в поисках полезных вещей. Вот только когда решили возвращаться, подъезд уже занял один из монстров, которыми кишел этот район.
— Что? — мальчишка посмотрел на меня с недоумением. — В смысле?
— Это всего лишь теневик, — ответил я. — Справимся.
— Но…
Не слушая, я достал из ножен на поясе длинный армейский нож. Сталь была неплохой, внутри даже ощущалась сердцевина из стихийного металла. Видимо, тоже был найден в одном из разрушенных домов.
— Подожди! — Тревис схватил меня за руку. — Что ты задумал⁈
— Увидишь.
Спустя пару минут мы уже выходили из подъезда дома. Тревис все никак не мог оторвать от меня пораженного взгляда, я же, выйдя на улицу, первым делом задрал голову вверх.
И ничуть не удивился, увидев огни мегаполисов Пятой. Частично небо закрывали магические завихрения, источаемыми разломами, но и так я мог разглядеть соседнюю планету.
Как я и думал — мы находились на Четвертой. Нигде не могло быть настолько высокого Стихийного фона.
— Майк, слушай, — все-таки не выдержал Тревис. — Может, ты все-таки объяснишь, как ты сделал? Это же теневик был! На них же не действует оружие! И вообще они…
— Какой сейчас год? — перебил я.
— Что? — взгляд мальчишки сделался совсем недоуменным. — Год? Да о чем ты вообще⁈
— Ни о чем, — хмыкнул я. — А касательно как сделал — очень просто. В меня вселился дух древнего воина. Теперь я могу победить кого угодно.
Из недоуменного взгляд Тревиса тут же сделался скептическим, а еще через секунду и вовсе насмешливым.
— Чушь какая, — покачал головой он. — Пошли скорее в убежище, мы и так уже опоздали. Хоумли нас прибьет…
* * *
Четвертая
За девяносто лет до рождения Алекса Фэнса
— Мелкий Майк бросает мне вызов?
Крепко покрытый шрамами Хоумли смотрел на меня, прищурившись. Остальные члены убежища ржали, не переставая. И я далек был, чтобы кого-то из них осудить. Слишком уж неожиданным это было для них.
— Бросает, — кивнул я.
И сразу — новый взрыв хохота.
— И что тебя интересно не устраивает? — уточнил Хоумли. — Еды не хватает? Или девку себе хочешь? Так маловат ты пока. Подожди пару лет.
Рассуждал он вполне логично. Да и в принципе для лидера шайки потомков выживших, члены которых каждый день вынуждены были бороться за место под солнцем кровожадной планеты, Хоумли вообще был на редкость адекватен. В других шайках порядки были куда строже.
— Просто хочу быть главным, — пожал плечами я.
Народ вокруг уже покатывался с хохота — явно поводов для веселья у пацанов и девчонок здесь было немного. Даже сам Хоумли начал улыбаться.
— Вот как, — проговорил он. — И для чего же?
— Оу, у меня большие планы, — ответил я. — Большинству, я думаю, будет лучше переселиться на другие планеты…
— Хватит.
Ага, вот это уже Хоумли не понравилось. Да и остальные перестали улыбаться. Для всех здесь побег с Четвертой был несбыточной мечтой. До единственного оставшегося портала расстояние исчислялось тысячами километров. Километров, испещренных аномальными зонами и кишащих монстрами. Разговоры на эту тему — были табу.
Не нужны были никому эти несбыточные надежды.
— Нет, не хватит, — ответил я спокойно. — Так что насчет вызова?
— Ты помнишь правила? — посмотрел на меня парень жестко.
— Бой до смерти? — уточнил я. — Конечно.
И хмыкнул.
— Это мы тоже изменим.
* * *
Четвертая
За восемьдесят пять лет до рождения Алекса Фэнса
— Здесь? — спросил Тревис, оглядываясь.
Холм покрывал чахлый кустарник, взгляду практически не за что было зацепиться.
— Да, — кивнул я. — Это то место.
— Слишком близко от города, — поморщился парень… точнее уже молодой мужчина. — И от той твари…
— Пока Тысячеликому нет до нас дела, — отмахнулся я. — А место именно то, что нужно. Завтра утром начинаем строительство.
— Ну хотя бы без столбов твоих… — пробормотал себе под нос Тревис.
— После тренировки, разумеется, — поправился я.
Тревис только страдальчески возвел глаза к небу.
* * *
Четвертая
За семьдесят четыре года до рождения Алекса Фэнса
Старика ребята нашли во время одной из вылазок. Грязного, взъерошенного, в порванной одежде и с совершенно отсутствующим взглядом.
— Понятия не имею, откуда он взялся, — сказал Тревис. — Там кислотный паук себе рядом гнездо утроил, еле завалили его. Не представляю, почему этого не сожрали. Вот и привели, ты говорил всех таких вести…
— Все правильно, — ответил я, глядя на старика. — Покормите и отведите в хижину. Назначь кого-нибудь, чтобы ухаживали.
— Хорошо, сделаем, — ответил Тревис уже без особого удивления.
Видимо, привык за прошедшие годы к моим странностям. Спросил только:
— А кто это?
— Наш Учитель.
* * *
Четвертая
За шестьдесят восемь лет до рождения Алекса Фэнса
Произошло это ранним утром, на седьмой год после появления «учителя» в Школе. Я по обыкновению вел тренировку. С чжанчжуан мы уже закончили, и теперь отрабатывали движения формы.
Увидев подошедшего к площадке старика, все остановились. Перевели взгляды на меня. За все время до этого он не сказал ни слова. Только ел, спал и даже из хижины выбирался исключительно под руку с кем-то.
Впервые он вышел наружу сам. И впервые на его лице появилось осмысленное выражение. Жесткое, уверенное, целеустремленное.
Я давно этого ждал.
Пройдя мимо учеников, я подошел к нему и поклонился.
— Мы слушаем ваши указания, Учитель.
Десять полных секунд я стоял в полной тишине, чувствуя взгляд и исходящую из старика мощь. Он находился на ступени Воссоединения Неба и Земли (9). Ребята же, которых я тренировал, только-только начали подходить к ступени Укрепления Тела (3). Талантов среди них не было, да и других дел было немало. Жизнь на Четвертой простой не была.
