Аркаим (СИ) - Лопатин Георгий

— Тихо Буц… не дергайся… — прошептал Махавир когда верблюд стал обеспокоенно и недовольно фыркать. — Жуй свою соленую траву…

Соли, кстати, добыли с изрядным запасом, причем не только для себя, но и для абха, благо что с помощью их воинов этот процесс можно было поставить на поток не опасаясь нападений со стороны аборигенов.

И вот исторический момент свершился — Махавир взгромоздился в седло. Верблюд изогнул шею и посмотрел на всадника, переступив ногами.

Никто из многочисленных наблюдателей не издал ни звука. Все благодаря тому, что Махавир пообещал суровые кары тому, кто откроет рот и закричит тем самым испугав животное.

— Это я Буц… не волнуйся… На еще травки… солененькая… как ты любишь…

Махавир протянул специально прихваченный для этого пучок травы. Верблюд, снова фыркнув, все же взял взятку и начал методично ее пережевывать.

— А теперь давай помаленьку… Но Буц, но… поехали…

Махавир чуть ударил пятками по бокам верблюда и легонько добавил ему по крупу плеткой. И Буцефал, еще раз взглянув на взгромоздившегося на него человека, послушно переступил ногами.

— Всем молчать, — злым шепотом, пригрозил Махавир зрителям, что казалось еще немного и забудут о режиме тишины и взревут от восторга.

Буцефал начал шагать по кругу, благо «журавль» имел возможность поворачиваться — бревно на котором была закреплена перекладина, свободно проворачивалось в яме.

Сделав несколько кругов и видя, что верблюд не проявляет недовольства, Махавир рискнул отцепиться от страховки. Проехался еще немного шагом, а потом рискнул чуть ускориться.

— Н-но!

Верблюд послушно побежал и Махавир спустя несколько секунд скачки поспешил его остановить.

— Тпру! Стой Буц!

Верблюд послушался.

— Ф-фу ты… на сегодня с меня хватит…

Езда на верблюде, да еще во время сколько-нибудь быстрого хода оказалась весьма специфической и Махавир просто побоялся вылететь из седла, очень уж сильно подбрасывало.

— Хоть ремни безопасности крепи…Только вот куда?

Спустившись на землю он почувствовал, что ноги слегка подрагивают.

Увидев, что с Махавиром все в порядке стали пробовать ездить верхом остальные. Не у всех получалось и верблюды начинали скакать скидывая седоков, но это в основном у тех, кто недостаточно плотно занимался приручением животных.

Через некоторое время Махавир приноровился к езде на верблюде, перестал бояться и стал уверенно разгоняться, переходя в галоп. А там и упражнения с различным оружием, в первую очередь с длинным копьем и глефой в качестве колюще-рубящего оружия, мечом особо с двухметрового верблюда особо не помашешь.

За ним потихоньку подтягивались остальные наездники и верблюжья кавалерия в итоге состоялась.

Такой отряд конечно же заинтересовал верховного вождя абха.

— Может со мной отправишься? — спросил он, приплыв как-то осенью, чтобы лично посмотреть на то, что получилось, а не довольствоваться рассказами своих соглядатаев, и весьма впечатлился копейному удару, что Махавир продемонстрировал ему на примере строя из соломенных чучел. — Я дам тебе в жены здоровую дочь! Даже двух!

— Благодарю за предложение раджа Амитабх… Но кем я стану при тебе? Пусть высоким военачальником, а здесь я сам раджа. Так что я даже к отцу не поеду.

— Понимаю… — покивал верховный вождь абха.

Он не выглядел особо огорченным из-за отказа. Абха формировали собственную кавалерию из захваченных у степняков верблюдов и время на обучение у них еще имелось в достатке, так как вожди оценив потенциал решили задержаться еще на один год. Все дело конечно в добываемой меди и получением из нее бронзы. Оружия требовалось много и конечно же требовались нормальные доспехи, а не фанерные, что все же не обеспечивали необходимой защиты.

— Я предлагаю тебе раджа Амитабх наведаться на юг и наловить еще верблюдов, коих там полно бродит диких стад. Теперь нам это не составит большого труда.

— Хорошая мысль, — кивнул тот. — Нам нужно как можно больше этих животных!

В общем всю зиму они «развлекались» тем, что отлавливали в степях верблюдов. Причем не всегда диких. Захватили несколько одомашненных стад, разорив кочевья аборигенов обитавших на севере Каспийского моря. В основном животные шли для абха, но и Махавир получил от щедрот Амитабха несколько десятков молодых животных, так что Махавир довел численность своей кавалерии до полной сотни, правда только в перспективе, ведь этот молодняк тоже надо долго приручать и объезжать. Но никуда они не денутся, приучатся и объездятся…

Абха же размахнулись аж на тысячу верблюжьей кавалерии. Мощнейшая сила, противопоставить которой практически нечего.

«Несладко придется тем с кем они столкнутся, по крайней мере до тех пор пока свою кавалерию не создадут, а абха им это сделать не позволят», — подумал Махавир.

* * *

Присутствие абха с которыми удалось договориться и заключить даже династический союз возможно уберегло аркаимцев от беды. Исход протоиндоиранцев с юга Русской равнины еще не закончился и вслед за абха прошло еще одно крупное племенное сообщество под общим названием видиты. Столкнувшись с абха преградив им путь на юг, что уже хорошо вооружились и оснастились броней, они вынуждены были «срикошетить» на запад, отправившись на историческую родину — Причерноморские степи.

Сами абха прогнав конкурентов так же двинулись к своей цели сминая всех на своем пути. Впрочем, это не значит, что аркаимцы могли вздохнуть с облегчением избавившись от оброка по добыче олова и мышьяка. Часть абха продолжало оставаться и контролировать медную шахту и раджа требовал от Махавира продолжать поставлять необходимые компоненты.

Тут он сам себе подгадил в том плане, что абха вполне освоили буеры и могли легко перебросить по зиме значительные силы к Аркаиму и вот от них уже отбиться бы точно не получилось, даже штурмовать не придется, просто сядет в осаду и заморит голодом, ведь осаждающие как раз проблем с едой иметь не будут. На что раджа Амитабх весьма прозрачно намекнул. Так что придется поставлять ингредиенты для производства бронзы до тех пор, пока связь с абха не разорвется по естественным причинам, то есть не уйдет достаточно далеко на юг.

«Ну и черт с вами, — думал Махавир. — Все равно работают пленники…»

Он добился иного — абха, проходя вдоль восточного побережья Каспийского моря, станут искать селитру, как сами, так и «пытая» аборигенов.

— За эту горючую соль, что требуется мне для свершения религиозных обрядов, я буду расплачиваться с вами сахаром. Мы как раз наладим его производство в достаточных объемах…

Да уж, этот сахар оказался сродни наркотику. По крайней мере раджа подсел на этот сладкий продукт точно наркоман, настоящий сладкоежка оказался. Не поделиться с ним этом продуктом Махавир по понятным причинам не мог.

— Даже смогу поставлять его вам по воде… в качестве подарка как отцу моей жены.

Махавир показал по карте, где по памяти нарисовал Каспийское море и вообще карту мира, объявив, что это ему в свою очередь показал Ахарамузда.

— Даже могу поставлять бронзу и все тот же сахар в обмен на зерно и прочие продукты вроде орехов и фиников, что выращивают в тех землях, куда вы идете.

— Договорились!

Как Махавир и ожидал от уходящих абха откололась часть населения. Кого-то оставили добровольно-принудительно, стариков и часть женщин, а так же больных. Но были и те, кто остался действительно полностью по своей воле, как правило это были небольшие родовые группы, что изначально никуда не хотели переселяться, но вынуждены были последовать вместе со всеми, чтобы не стать жертвами для других племен.

Так-то их было не сильно много на фоне общей численности абха, но население Аркаима это фактически удвоило. Город и так был перенаселен, и встал вопрос, что с этим делать, а именно, строить ли третье кольцо или же основать новые поселения. Плюсы и минусы были у обоих вариантов.