Князь Искажений (СИ) - Ренгач Евгений

Она на пару секунд задумалась.

— Андрей, это очень опасная работа. Пожалуйста, попытайся не умереть!

— Сделаю для этого всё возможное.

Я был совершенно серьёзен.

Пусть я часто казался весёлым и безрассудным, внутри я всегда оставался профессиональным Хранителем. Холодным и рассудительным.

Что-что, а оценивать риски я умел отлично!

Из дома я вышел в компании Брыся. Он так и порывался идти по улице рядом со мной, но я заставил его скрыться в одном из пространственных коридоров.

Надеюсь, что этого достаточно, и Охотники не сумеют его найти…

Штаб Императорских Охотников находился достаточно далеко от нашего района, в центральной части Петербурга. Юля заранее забила в мой энергофон весь маршрут, так что добраться туда оказалось несложно.

Здание Штаба произвело на меня впечатление.

Высокое и массивное, оно, кажется, состояло из усиленных магией бетона и стали. Магический фон вокруг так и шумел.

Такую крепость просто так штурмом не возьмёшь!

Войдя внутрь, я не увидел ни Сергеича, ни остальных. На звонки командир тоже не ответил.

Странно…

Ко мне тут же подошли двое охранников.

— Андрей Гордеев? Нас предупредили о вашем прибытии и велели обыскать вас самым тщательным образом!

— Валяйте, парни. Я не возражаю.

Кто отдал этот приказ, догадаться было несложно.

Бурляев, аномалия его сожри! Больше просто некому.

Ожидаемо, обыск ничего не дал. Всю добычу из Искажений я продал, а мои запасы в карманах защищённой куртки охранники обнаружить не смогли.

Впрочем, кое-что охранники всё-таки заметили.

— Это не ваше оружие! — заявил один из них, разглядывая мой меч. — На нём стоит герб Игнатовых. Признавайтесь, вы его украли⁈

Все дежурящие в здании охранники сразу же потянулись за боевыми артефактами.

Я только пожал плечами.

— Не украл, а выиграл в честном споре. Если не верите, можете сами позвонить Родиону Игнатову и напомнить о его поражении. Вместе послушаем, сколько ласковых слов он вам скажет…

Нарываться на гнев Игнатова не хотелось никому, так что проблема рассосалась сама собой.

Я прошёл в небольшое фойе.

— Ну что, глазастый, нашёл что-то интересное?

— Хозяин, это очень скучное место! — Голос Брыся зазвучал у меня в голове. — Тут совсем нет еды. Пррредставляешь⁈ Одна столовая, и то в ней отвррратительно пахнет…

— Давай не отвлекайся. Рассказывай по сути!

— Я не люблю рррасказывать. Брррысь любит показывать!

Я ощутил, как меня накрывает волной сменяющих друг друга картинок.

Пока я проходил охрану, Брысь по своим пространственным путям успел обежать весь Штаб сверху донизу.

Так что мой прожорливый питомец гулял по обители Охотников как по собственному дому. И ни одна защитная система не смогла его обнаружить!

Эх, знали бы они, что тут разгуливает монстр из Искажений… Тут же забили бы тревогу!

Сейчас глазастый транслировал мне всё, что видел сам.

И, надо сказать, что увиденное меня не впечатлило.

Снаружи здание выглядело внушительно. А вот внутри всё было гораздо проще. Да, многие устройства были весьма продвинутыми. О части из них мы в своё время не могли и мечтать. Но в целом уровень местной магии остался на том же уровне, что и в моё время…

— Господин Гордеев! А я как раз вас жду!

Из-за угла появился Бурляев. За его спиной семенили двое — седобородый мужчина и пожилая женщина в очках.

А вот и экзаменационная комиссия пожаловала!

Сергеича с ними не было.

— Доброе утро, господа. Ну что, когда мы начнём тесты? — Я сразу взял минотавра за рога.

— Да? Вот так сразу? — От моего натиска инспектор слегка опешил. — Что ж, если вы изволите, я предлагаю начать вашу проверку немедленно. И начнём мы с письменных вопросов… Следуйте за нами!

Инспектор обращался ко мне подчёркнуто вежливо. Совсем не так, как он общался у того Искажения.

Видимо, пытался создать у остальных членов комиссии вид, что всё проходит по правилам.

Мы вошли в просторный светлый кабинет. Трое экзаменаторов уселись за стол. Мне же указали на небольшой столик в углу.

— Учтите, Гордеев, у вас пятнадцать минут. — Бурляев хлопнул на стол передо мной лист с вопросами. — Допустите хоть одну ошибку — и тест будет провален. Без права повторно стать Охотником!

— Паша, разве правила ужесточились? — Седой мужчина удивлённо заморгал. — Вроде всё было не так строго…

— Недавнее ужесточение. — Бурляев оскалился. — Для особо наглых!

Я мог начать спорить и качать права. Вместо этого я просто взял лист с вопросами.

Поспорить ещё успею. А сейчас унижу Бурляева не словом, а делом.

Вопросы в тесте были отлично мне знакомы. Виды Искажений, методы убийства чудовищ, способы выявления аномалий…

Всё это я знал на собственном опыте.

Новые задачки тут тоже имелись. Пусть изучение Искажений и прервалось на триста лет, кое-что новое современные Охотники всё же узнали.

Эти сведения не стали для меня неожиданностью. За прошедшие дни я провёл во Всенете немало времени и успел пополнить собственные знания.

Ответы я сдал на две минуты раньше необходимого, громко шлёпнув лист бумаги на стол прямо перед инспектором.

— Готово!

Члены комиссии склонились над моими ответами.

Бурляев мрачнел с каждой прочитанной строкой.

— А вот здесь, Гордеев, вы не правы! — Он схватился за свой последний шанс. — В способах приманивания шмыгов вы не указали молоко с мёдом. Это ошибка!

— Молоко действует только на шмыгов из Низших Искажений. — Я оставался невозмутим. — Вопрос же был про универсальные способы. Спрашивать нужно точнее! Тогда и ответы будут лучше.

Остальные члены комиссии зашептались. Очень быстро стало понятно — возразить Бурляеву нечего.

— Хорошо, Гордеев. С теорией истребления монстров вы справились. Теперь давайте проверим ваши практические навыки. Нам нужно понять, как вы владеете мечом и собственным телом…

— И как вы намерены это проверить?

— Обычно мы предлагаем новичкам пройти полосу препятствий. — Бурляев хитро улыбнулся. — Но, Андрей, в этот раз произошла накладка. К сожалению, полоса не готова. Возможно, её восстановят в ближайшую неделю или две. Уверен — это время вы используете с умом и как следует подготовитесь к сдаче…

Чтобы понять, что он делает, не требовалось быть гением. Да он же элементарно затягивал сроки!

Инспектор понял, что у меня есть все шансы стать Охотником и сейчас высасывал причины для отказа прямо из пальца.

Всё-таки хорошо, что я успел подготовиться…

— Согласно Уставу, я могу ходатайствовать о замене полосы препятствий поединком.

Члены комиссии уставились на меня.

— Андрей Николаевич, вы, наверное, не понимаете сути этого процесса… — Седобородый экзаменатор попытался меня образумить. — Действительно, такая форма сдачи экзамена предусмотрена, но мы ей почти не пользуемся.

— Почему?

— Слишком жестоко и опасно. Вашим противником должен быть опытный Охотник. Все они — профессиональные убийцы, не знающие пощады. И если вы выйдете против одного из них, то мы уже ничем не сможем вам помочь…

— То есть дело только в риске жизнью? — спросил я у экзаменатора, и тот кивнул. — Тогда всё в порядке. К этому мне не привыкать. Я согласен!

Члены комиссии переглянулись.

— Что ж, Гордеев, это ваш выбор! — Бурляев хищно оскалился. — И не говорите, что мы вас не предупреждали!

— Даже не подумаю.

Все вместе мы переместились в тренировочный зал. При этом я шёл впереди остальных. Хоть я и был здесь впервые, благодаря картинкам Брыся точно знал, куда идти.

Так как проходить испытание я хотел прямо сейчас, времени на поиск противника у Бурляева было впритык. Почти все опытные Охотники сейчас были на заданиях за пределами Штаба.

Поэтому ему пришлось довольствоваться тем, что есть.

Дверь распахнулась, и в тренировочный зал вошёл высокий и широкий детина со сломанным носом.