* * *
Державина стояла прямо перед нами. Чтобы коснуться её, достаточно было просто протянуть руку.
Глаза Алины сверкали сиреневым огнём, по номеру распространялись волны её Родовой силы. Но, несмотря на все использованные ей плетения, она нас всё равно не видела.
– Барон… – Сева непонимающе на меня посмотрел. – Что происходит? Как ты это делаешь⁈
– Маленький фамильный секрет!
На самом деле, никакого секрета здесь, конечно, не было. Я использовал Ветвь Иллюзии, раскрутив её на полную мощность и надёжно укрыв нас от Державиной. Защитница Императорского Рода чувствовала, что мы рядом, но, сколько она ни вглядывалась, увидеть через иллюзорную завесу хоть что‑то так и не смогла.
И, химера меня подери, сколько же это отнимало сил! Мои энергетические потоки так и трещали от напряжения.
Долго я так не выдержу…
– Пришло время решать. – Я повернулся к Севе. – Если ты хочешь и дальше прятаться от отца, брата и своих обязанностей – не вопрос. Я прикрою тебя иллюзией и выведу отсюда так, что ни Державина, ни кто‑то другой тебя никогда не найдут.
Его глаза полыхнули. Уйти от ответственности – вот то, чего блондин хотел больше всего остального. Свобода, отсутствие обязанностей – настоящее наслаждение!
Он уже был готов согласиться, когда почувствовал подвох.
– Андрей, какие у этого решения будут последствия?
– О, хорошо, что ты спросил! – Держать иллюзию было непросто, но я всё равно усмехнулся. – Сделаешь так – и Юлю больше не увидишь. Это я тебе могу гарантировать. Она достойна большего, чем человек, который бежит при появлении первых трудностей!
Вправлять мозги молодому поколению – не моя работа. Но Сева мне нравился. Я чувствовал в нём большой потенциал. Да и Юля явно проявила к нему интерес. Так что, возможно, стоит дать парню шанс…
Сева собирался что‑то сказать, когда в моём кармане завибрировал энергофон. Не отменяя иллюзии, я нажал на кнопку приёма вызова.
– Барон, у нас тут кое‑что произошло. – В трубке раздался встревоженный голос председателя Петербургского Штаба Охотников князя Валуева. – Требуется ваша помощь… И как можно скорее!
Уважаемые читатели!
Сообщаю, что график выкладки временно меняется. Главы будут выходить два раза в неделю – по понедельникам и пятницам. Следующая глава – 27 февраля.
Изменения временные, связаны с жизненными обстоятельствами. Это всего на две недели! Дальше график будет прежним. Выкладка новой книги планируется ежедневной.
Прошу понять и простить.)
Глава 18
– Князь, в данный момент я немного занят… – Державина как раз использовала одно из фирменных Родовых плетений, и созданная мной иллюзия затрещала, едва выдержав её напор. Говорить и держать мощную маскирующую магию удавалось на самом пределе сил. – Как срочно я должен быть в Штабе?
– Андрей, если будете через час, то это просто отлично! – В голосе Валуева послышалось облегчение. Он явно ожидал, что я отвечу гораздо грубее. – Жду вас!
Он положил трубку, и я наконец‑то сумел полностью сконцентрироваться на магии Державиной. Алина не успокаивалась продолжала прощупывать номер при помощи Дара. И с каждой неудачной попыткой её симпатичное лицо становилось всё мрачнее и мрачнее.
Врождённый инстинкт подсказывал ей, что я и Сева находимся совсем рядом, но нащупать нас она никак не могла.
И это прямо‑таки выводило её из себя!
Державина дошла до того, что, выхватив меч, пару раз рубанула по воздуху. Клинок проскользнул у самого Севиного носа. Парень вздрогнул, но не запаниковал. Более того, он казался необычно задумчивым…
– Ваше Сиятельство… – Один из пришедших с Алиной гвардейцев робко подошёл к ней. – Не хочу вас расстраивать, но, кажется, здесь никого нет…
– Хочешь сказать, что я ошиблась⁈ – Державина посмотрела на бойца так, что тот едва не задрожал.
– Нет. Я хочу сказать, что номер пуст. Парень явно нас обошёл. Предлагаю выйти в коридор и как следует допросить администратора. Сразу видно – он мужик мутный. Уверен, если Всеволод здесь был, он сдаст нам его с потрохами!
– Здравая идея. – Алина подумала ещё пару секунд и, решившись, кивнула. – Выходим!
Все вместе они направились к выходу.
Я посмотрел на притихшего Севу.
– Ну что, последний шанс! Какое решение ты принял?
К его чести, парень больше не размышлял.
– Андрей, я всё точно решил. Я не могу жить дальше без Юли! Поэтому я готов принять ответственность и вернуться во Дворец…
– Отличный выбор! – Я вполне искренне улыбнулся. На самом деле, в выборе блондина я не сомневался ни на секунду. По нему сразу видно, что он парень честный и примет правильное решение. – И кстати, хочешь совет? Могу дать пару подсказок, как поступить с тем братом, который не даёт тебе покоя.
– С Даниилом? Конечно, Андрей. С удовольствием выслушаю!
На вид мы с Севой были ровесниками. К тому же статус Севы, даже несмотря на тот факт, что он был незаконнорожденным, оставался намного выше моего.
Тем не менее, каким‑то врождённым чувством парень понимал, что я гораздо мудрее и сильнее, чем может показаться. Он был готов выслушать меня как старшего и более опытного товарища.
Ничего особенного я ему говорить не стал. Лишь обозначил несколько эффективных линий поведения и подсказал, как лучше за себя постоять. Самые простые советы, которые я мог дать как сыну Императора, так и обычному мальчишке. Что во Дворце, что в бедном районе Петербурга, они оставались одинаково эффективными.
Как ни крути, но человеческая природа универсальна. И простолюдины и аристократы имеют между собой гораздо больше общего, чем может показаться…
– Спасибо, Андрей! – Сева благодарно кивнул и в порыве чувств пожал мне руку. – Когда Даниил в следующий раз будет ко мне приставать, я сделаю так, как ты советовал!
– Уверен, всё получится. Ну а теперь самое время обрадовать госпожу Державину!
Пока мы разговаривали, Алина ещё несколько раз обшарила номер при помощи Родовой магии, но так ничего и не нашла. Она и пара оставшихся членов отряда стояли в дверях, готовясь уходить.
Девушка печально вздохнула и сделала шаг в коридор.
– Госпожа Державина! Вы что, так и не поздороваетесь? Между прочим, это просто невежливо!
– Чтоб вас!
От моего громко прозвучавшего голоса Алина едва не подпрыгнула. Остальные бойцы отреагировали гораздо более бурно. Один из гвардейцев и вовсе сработал на чистых инстинктах и нажал на курок своего боевого артефакта.
Энергетический заряд полетел прямо мне в лоб. Я выставил перед собой Щит, и заряд, столкнувшись с препятствием, разлетелся на части.
– Хозяин, ты хочешь, Брррысь покусает этого нехорррошего человека⁈ – Питомец угрожающе зарычал. – Он стррреляет без пррричины. Это неспррравделиво!
– Не надо лохматый. Он сделал это по ошибке. Просто кое у кого очень слабые нервы….
Я вкрадчиво посмотрел на побледневшего гвардейца.
– Ваше Благородие… Клянусь, я не хотел!
– Верю. На первый раз прощу. Но на будущее послушай моего совета. Попей каких‑нибудь успокаивающих отваров. Меньше будешь дёргаться!
Гвардеец кивнул. Почти сразу я почувствовал пронёсшуюся по номеру волну силы.
– ГОРДЕЕВ!!! ТЫ ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ⁈
Алина, охваченная бурлящей вокруг неё энергией, буравила меня взглядом.
– Разве не видно? – Я мило улыбнулся и отсалютовал ей чашкой. – Пью чай. А ещё мы с Всеволодом мило болтаем. Знаешь ли, очень интересно обсудить дела Империи с умным человеком…
– Ага, болтаем! – Блондин всё понял и сразу включился в игру. – Просто разговариваем. Странно, что вы нас не заметили.
– Но вы же… – Державина на миг потеряла дар речи. – Я же использовала все силы Рода… Вас здесь не было!
– Ну, каждый может упустить очевидное…
