Елена Прекрасная и Белый Волк (СИ) - Черпинская Надежда

Ингар молча привлёк её к себе, обнял сильно, но бережно, поцеловал в волосы и твёрдо заверил:

– Больше мы им не позволим это сделать! Слышишь? Я не дам им навредить нам. Обещаю. Я ведь раньше служил королю, доверял ему… А теперь знаю, чего ждать от этих двух подлецов. Они больше не застанут нас врасплох.

Елень улыбнулась, прячась у любимого на груди. Ей так хотелось верить, что никакое зло не потревожит покой этого тихого места. Ещё совсем недавно этот Замок служил темницей для её любимого, клеткой для Зверя, а теперь это был их сказочный мирок, наполненный любовью и светом. И Еля отчаянно хотела верить, что они с Ингаром смогут его сохранить.

Однако, так или иначе, мир за пределами Чёрного Леса их тоже ждал. Магия пока ещё питала и защищала Замок, но с каждым днём сила её слабела, а вместе с ней таяли запасы в кладовых. Ингар и близнецы время от времени ходили в Лес на охоту. Елень до слёз было жаль добытых ими зверушек, но что-то нужно было есть. Конечно, на одной дичи тоже не проживёшь.

В конце концов, Ингар решил, что надо попробовать добраться до людей, хотя бы посмотреть, удастся ли это сделать.

И вот в один из дней он вместе с Лугри отправился в путь. Пир остался в Замке охранять женщин.

Мужчин не было два дня. За это время Елень не знала ни мгновения покоя. Какие только тёмные мысли не заползали в её голову. Она гнала их прочь, боясь накликать беду, но страх, страх всё ещё жил в её сердце.

Однако Ингар вскоре вернулся.

Всё сложилось удачно. Они с Лугри смогли добраться до ближайшего поселения. Магическая завеса, прежде встававшая на пути всякого, кто хотел покинуть Чёрный Лес или войти в него, исчезла бесследно.

Мужчины закупили пропитания, зерна, семян и ещё всякой всячины. Елень и Магри решили, что им, помимо сада, не помешает небольшой огородик за Замком со свежей зеленью и овощами. И теперь у них было, что посеять для будущего урожая.

А ещё любимый рыцарь привёз вести о том, что король Ренрис Суровый жив-здоров и по-прежнему сидит на троне. От этих новостей сразу потемнело на душе.

Но Ингар тут же её отвлёк. Он ведь и про подарки для любимой не забыл – привёз ей сладости и красивые ажурные гребни для волос.

Елень была благодарна и счастлива, но ещё больше она радовалась тому, что любимый вернулся, что его поездка обошлась без всяких опасных приключений, а ещё тому, что теперь они свободны отправиться, куда угодно, если захотят.

Но пока они этого не хотели. Зачем уезжать оттуда, где ты счастлив?

Погрузившись с головой в светлую безмятежность тихих будней, Елень наконец стала забывать все свои страхи и тревоги.

Но… как оказалось, напрасно.

***

45 Вот и всё!

Денёк стоял погожий, тёплый.

Елень возилась в огороде с недавними всходами зелени и редиса – прополола, подрыхлила, осталось полить, но это уже вечером.

Наверное, дочери короля не пристало копаться в земле, как простой крестьянке, но после всего случившегося с ней Елень на такие глупые условности перестала обращать внимание. Да и королевой становиться она уже не собиралась.

Теперь она мечтала прожить всю жизнь здесь, в их тихом лесном приюте, разделив её только с Ингаром и с теми, кто стал ей ближе родни по крови.

А ещё, конечно, Елень хотела, чтобы в их доме скорее появились дети. Хотя бы двое – мальчик и девочка. А там уж, если Светлейшие благословят, можно и больше.

Кто-то скажет, слишком простые, обыденные мечты…

Но тот, кто сам терял всё, кто пережил мучительную разлуку с любимым человеком, наверняка, понял бы её и не осудил.

Однако, как это часто бывает, когда ты стремишься сбежать от мира, мир сам врывается к тебе, не спрашивая позволения. И ладно бы с добром…

Чьё-то пристальное внимание Елень ощутила спиной раньше, чем увидела, как колыхнулись ветви кустов неподалёку. Погода сегодня стояла тихая, безветренная, и это странное движение сразу привлекло её внимание.

Вспомнилось, как не так давно, гуляя по зимнему саду, она вот так же замечала по неуловимому движению ветвей приближение её Белого Волка.

Но теперь-то она знала, кто этот зверь, и знала, что это не он. Ингар точно не стал бы подкрадываться и пугать её.

Вообще, насколько было известно Елень, охранная магия Замка всё ещё действовала, и попасть сюда, за изгородь, не мог кто-то посторонний. Поэтому она и разгуливала здесь спокойно даже в полном одиночестве.

Но вот сейчас Еле вдруг стало не по себе. Стараясь не выдавать свой страх, она настороженно покосилась по сторонам – никого, всё тихо, а по спине всё равно пробежали мурашки.

Сдавшись, Елень подхватила свои вещи и решительно направилась к Замку.

Да, конечно, это глупо… Но уж лучше она отругает себя за малодушие в надёжных объятиях Ингара, чем останется здесь и будет вздрагивать от каждого шороха.

Однако до крыльца Елень дойти не успела…

Дорогу внезапно заступили. Она подняла глаза и, вскрикнув, отшатнулась.

Далеко не сразу Елень узнала в жутком существе, преградившем ей путь, собственного отца. А узнав, испугалась ещё больше. Никакая нечисть или дикий зверь из Чёрного Леса не смогли бы напугать её так, как этот человек.

Впрочем… человек ли?

Теперь король Ренрис Суровый напоминал уродливого тролля – обрюзгшее тело с неправильными пропорциями, бледная серо-зелёная кожа, покрытая струпьями и бородавками, нос будто пятак, и даже клыки выпирали, совсем как у кабана.

Елень в ужасе смотрела на это безобразное создание и медленно начинала осознавать, что произошло…

Похоже, изгнанное из Замка Ингара проклятие вернулось к тем, кто его породил. Сотворённое Ренрисом зло поразило его же.

Ни капли жалости не проснулось в сердце королевны. Лишь один вопрос терзал её – как же этот мерзавец смог пробраться к Замку, как преодолел защитную границу?

– Что смотришь? Не узнаешь? – зло прохрипело чудовище.

– Отчего же… Узнаю, – холодно отозвалась Елень. – И скажу так… Этот облик подходит тебе куда больше. Ты наконец-то стал похож на самого себя, отец!

– Ах ты, мерзавка! – взревел Ренрис, надвигаясь на неё.

Елень не стала дожидаться, пока её схватят – отскочила подальше и, пятясь назад, принялась отчаянно звать на помощь. Но кое-что она не учла…

Король был не один.

И когда чья-то гадкая лапища неожиданно закрыла ей рот, а другая обхватила за талию так, что не вырваться – Елень поняла, что допустила огромную ошибку – позволила подкрасться врагу сзади.

Она забилась беспомощно в чужих руках, вернее, когтистых лапах…

Уже догадывалась, кто на неё напал. Разумеется, это был чародей Айлас, на которого тоже обрушилось возвращённое проклятие.

– Уймись, дорогая невестушка! – прошипел у неё над ухом этот мерзавец. – Не представляешь, как я рад тебя видеть. Где мы тебя только не искали! А ты, оказывается, здесь пряталась. И даже как-то умудрилась расколдовать своего верного пса. Ну, ничего… это мы сейчас исправим. Вернём твоему рыцарю его уродливый облик, а потом отправим прямиком к его славным предкам. Вот и всё! Всё, наконец, закончится, как должно…

Извернувшись каким-то невероятным образом, Елень удалось вырваться из цепких лап чародея и отскочить в сторону. Теперь она смогла рассмотреть его хорошенько и снова ужаснулась – Айлас стал похож на огромную мерзкую серую крысу.

– Оставьте нас в покое! – в сердцах вскрикнула она. – Вы и так поломали нам жизни. Что вам ещё надо?! Убирайтесь отсюда, оставьте нас!

– Боюсь, это невозможно… – злобно ухмыляясь, ответил Айлас Орнейский. – Из-за тебя мы стали вот такими… И нас попросту изгнали. А я хочу снова вернуть себе человеческий облик…

– Из-за тебя, дрянь, я лишился своего трона! – визгливо завопил король. – Меня приняли за нечисть, притворившуюся настоящим королём, и хотели казнить. Мы едва унесли ноги из столицы!

– Из-за меня? – ахнула Елень и зло расхохоталась. – Да это вы, вы всё это сотворили! И получили теперь по заслугам.