Нулевой маг. Тень рода (СИ) - "Райст Лин"

Фэйлин, подобно расторопной хозяйке, порхала среди гостей, уделяя внимание каждому, отвечая на вопросы, сглаживая неловкости. Время от времени она словно растворялась в воздухе, чтобы убедиться, что всё идет по плану, проверить кухню или незаметно скорректировать расстановку слуг. Её безупречный вкус и внимание к деталям создавали атмосферу уюта и гостеприимства.

Элиан же, напротив, наслаждалась общением в полной мере. Её лучезарная улыбка и искренний интерес к собеседникам притягивали, словно магнит. Многие жаждали заполучить её внимание, ведь стихийники, отмеченные богиней, пользовались особым уважением и почитанием. Элиан умело поддерживала разговор, делясь интересными историями и непринужденно переходя от одной темы к другой. Казалось, она знает каждого из присутствующих, помнит их достижения и интересы.

Я тоже старался не отставать, курсируя между гостями, обмениваясь шутками и новостями. С Эдвином мы живо обсуждали последние стычки с разбойниками, прикидывая возможные варианты усиления патрулей. С Анной я затронул перспективы развития торговли, намекая на выгодные контракты в случае объединения усилий. С Фергюсом, напротив, говорил прямо и по делу, расписывая преимущества совместного военного предприятия.

Взглянув украдкой в угол зала, я заметил Минелию. Она, как и в день приезда, оставалась в своей дорожной одежде, словно готова была в любой момент сорваться с места. Держалась отстраненно, ни к кому не подходила и не заводила беседы. Лишь отвечала на приветствия сдержанно, но вежливо. Было видно, что вся эта светская суета ей в тягость. Она предпочитала дела, а не пустые разговоры.

Тем временем атмосфера в зале накалялась. Все кланы в сборе, все улыбаются и говорят любезности, но я чувствовал напряжение, витающее в воздухе. Каждый из присутствующих преследовал свои интересы, и мне предстояло убедить их, что совместные действия принесут пользу всем. Задача не из легких, но от этого зависело будущее наших родов.

Пора начинать совет. Я откашлялся, привлекая к себе внимание, и поднял бокал. «Лорды и леди, рад приветствовать вас в моем доме! Сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить важные вопросы, касающиеся безопасности и процветания наших земель. Уверен, вместе мы сможем найти решения, которые принесут пользу каждому из нас. Прошу всех проследовать за мной в зал для совещаний. Там мы сможем обсудить все в более спокойной и деловой обстановке», — добавил я, делая приглашающий жест в сторону массивных дверей, ведущих в ту самую комнату, которая так тщательно готовилась к этому дню.

Глава 20

В зале совета воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине и приглушенным шепотом слуг, расставлявших стулья и кувшины с водой. Гости занимали свои места, каждый выбирая наиболее выгодную позицию за массивным дубовым столом. Чувствовалось, как воздух наэлектризован ожиданиями и скрытыми мотивами.

— Лорды и леди, благодарю вас за то, что нашли время посетить мое поместье, несмотря на плотный график и неотложные дела, — начал я, обводя взглядом собравшихся. Как вам известно, в последнее время участились случаи разбойничьих нападений на наши земли, что вызывает серьезную обеспокоенность. Мои разведчики докладывают о консолидации бандформирований, действующих с особой жестокостью и дерзостью. Полагаю, что ситуация требует незамедлительных и скоординированных действий.

Меня ещё когда я был в лесу заинтересовало, кто же вырезал те три деревни, если не культисты? Долго гадать не пришлось, оказалось – крупная банда разбойников, как и говорила Минелия. И да, после набегов они действительно уходили в лес. Как они там так спокойно обитают – вот это уже загадка.

Лорд Фергюс, не теряя времени, перешел к сути.

— Лорд Эдриан, мы ценим ваше беспокойство, но конкретно, что вы предлагаете? Айронвуд готов выделить воинов, но только при условии, что другие роды также внесут соразмерный вклад.

— Разумеется, — ответил я, кивнув в знак согласия. — Я предлагаю создать объединённый военный контингент, финансируемый всеми родами пропорционально их земельным владениям и доходам. Этот контингент будет заниматься патрулированием границ, пресечением деятельности разбойников и защитой мирных жителей. Кроме того, необходимо укрепить систему оповещения, чтобы своевременно реагировать на угрозы.

Анна Голдфилд задумчиво постучала пальцем по столу. — А каковы гарантии эффективности такого предприятия? Боюсь, что объединенные силы могут столкнуться с проблемами координации и управления.

— Ваши опасения вполне обоснованны, леди Голдфилд, — ответил я. Для решения этой проблемы я предлагаю создать совет командиров, состоящий из представителей каждого рода, который будет принимать решения на основе консенсуса. Оперативное управление войсками будет осуществляться опытным генералом, выбранным совместно. Я готов предложить кандидатуру лорда Дастина из Кловерли, известного своими стратегическими способностями.

Хорошо, что Минелия меня хорошо проинформировала за каждого лорда и леди. Поэтому я и знаю преимущества и недостатки каждого из них, а не тыкаюсь, как слепой котёнок.

Лорд Дастин, сидевший в углу стола, скромно кивнул в ответ на упоминание его имени. Его репутация говорила сама за себя – ветеран многочисленных кампаний, он пользовался всеобщим уважением за свою тактическую проницательность и справедливость.

— Что касается финансирования, — продолжил я, — то я подготовил подробный отчет о предполагаемых расходах, основанный на анализе текущей ситуации и прогнозируемой интенсивности нападений. В отчете учтены расходы на содержание солдат, приобретение вооружения и оборудования, а также на строительство укреплений и организацию системы оповещения. Каждый род получит свою долю в зависимости от размера его земельных владений и годового дохода, как указано в земельном кадастре.

Я махнул рукой, и мои слуги раздали каждому отчёт. Некоторое время в зале стояла тишина, нарушаемая лишь перелистыванием страниц отчёта. Лорды и леди внимательно изучали представленные данные, оценивая свои возможности и потенциальные выгоды. От их решения зависела безопасность их земель и благополучие их подданных.

Леди Голдфилд, внимательно изучив отчет, подняла взгляд и произнесла.

— Ваши предложения, безусловно, разумны, милорд, однако, как мы можем гарантировать, что совет командиров не превратится в арену для междоусобных споров и интриг? История показывает, что подобные объединения часто распадаются под давлением личных амбиций и корыстных интересов.

Я склонил голову в знак согласия. — Ваше беспокойство вполне понятно, леди Голдфилд. Именно поэтому в устав совета командиров будет включено положение о строгом соблюдении кодекса чести и взаимной ответственности. Любое решение, принятое в пользу одного рода в ущерб другим, будет рассматриваться как нарушение соглашения и повлечет за собой соответствующие санкции, вплоть до исключения из совета.

Лорд Блэквуд, известный своей консервативностью и неприязнью к любым нововведениям, — А что насчет угрозы из-за моря? Наши корабли не смогут долго сдерживать пиратов. Что вы предлагаете в этом случае?

Я вздохнул про себя, зная, что этот вопрос неизбежен. Пираты в последнее время стали настоящей головной болью, и игнорировать эту проблему было бы глупо.

— Лорд Блэквуд, вы совершенно правы. Угроза с моря не менее серьезна, чем разбойники на суше. Я предлагаю каждому роду, имеющему выход к морю, выделить часть своих кораблей для создания единой флотилии. Эта флотилия будет патрулировать торговые пути, защищать поселения от нападений и, при необходимости, атаковать пиратские базы. Осознавая ограниченность ресурсов, я также предлагаю рассмотреть возможность создания целевого фонда, куда каждый род внесет вклад, пропорциональный своему благосостоянию. Эти средства будут направлены на строительство новых кораблей, модернизацию существующих судов и расширение сети верфей для проведения своевременного ремонта и обслуживания флота. Я понимаю, что это существенная финансовая нагрузка, но уверен, что объединенными усилиями мы сможем справиться с этой задачей. В случае достижения согласия, мы разработаем детальный план финансирования с учетом возможностей каждого рода и определим реалистичные сроки реализации проекта. Подчеркну, что мой род, хоть и не имеет непосредственного выхода к морю, также готов внести свой вклад в создание морской флотилии. Мы понимаем, что безопасность морских торговых путей важна для всех, и рассчитываем на аналогичную поддержку со стороны родов, обладающих прибрежными территориями, в случае возникновения угроз на нашей земле. Взаимная поддержка и сотрудничество – залог нашей общей безопасности и процветан…