Дикие Земли (СИ) - Шатров Дмитрий

Наблюдение откровенно порадовало, и я отправился дальше, по привычке активировав триаду Даров. Мои товарищи, разумеется, вслед за мной.

Кстати, насчёт шпаны не ошибся ни разу. Мы ещё не успели дойти до конца квартала, а я уже поймал на себе несколько взглядов. Из тех, с которыми прикидывают, кто мы такие и можно с нас что-нибудь поиметь. Желательно по халяве. Особенно интересовались портфелем из крокодила в руках Менделеева.

Край дикий, плюс артефакторная лихорадка и отсутствие имперских законов. Другими словами, здесь мёдом намазано для всякого сброда. Думаю, по вечерней поре нас бы уже прижали в какой-нибудь подворотне. Всё это я понимал, поэтому не удивился, когда дальше по улице увидел патруль.

Пять лбов в мобильных доспехах и мощный бронеход усиления. Они неспешно двигались встречным курсом, выстроившись в клин, и всем своим видом показывали, кто тут власть. «Тяжёлые» отслеживали каждого встречного взглядом. Бронеход, нет-нет, да и ворочал башней, выцеливая особенно подозрительных главным калибром. Не знаю, как здесь с «выдачи нет», но местный комендант явно не приветствовал ватажью вольницу и насаживал порядок твёрдой рукой.

Под ногами ощутимо задрожала земля под тяжёлой поступью шагохода. Патруль приблизился, и я рассмотрел гербы на броне. Золотой щит, три поля, орёл, лиса с петухом в зубах и три чёрных орлиных крыла. Родовая гвардия графа Дибич.

Я внутренне подобрался и, хоть «Чувство опасности» ничего такого не предвещало, приготовился к неприятностям. Мы без документов, выглядим как бродяги… Тут с обычным патрулём повстречаешься, беды не оберёшься, не то что с элитными бойцами властителя здешних земель. Упрячут в кутузку до выяснения личности и никакие Дары не помогут.

Я на всякий случай просканировал бойцов третьей суб-способностью Визора. Да, не помогут. У каждого на груди под бронёй сверкал артефакторный амулет против ментальной магии.

Невольно ускорив шаг, я принял к обочине и уже разминулся с патрульными, когда земля дрожать перестала. Под звук сервоприводов повернулась башня, и я кожей почувствовал, как мне в спину упёрлось жерло ствола.

— Мишель? Смолл? — пророкотал металлический бас в динамике бортового устройства.

«Началось», — подумал я и развернулся, приняв самый доброжелательный вид из возможных. — Допустим. Кто спрашивает?

Глава 22

Я успокоил спутников жестом и пока открывалась крышка люка на башне, думал, как на происходящее реагировать.

Вот так с ходу цепляться с власть предержащими, показалось мне не лучшей идеей. Зарекомендую себя бузотёром в первый же день, не отмоюсь. Потом задолбят придирками. Чтобы тут ни говорили про ватажничью вольницу, уверен, у коменданта рычаги влияния есть. Поэтому драку решил оставить на крайний случай, если уж вообще в угол загонят.

Тем временем тяжёлые Дибичей технично разошлись в стороны и взяли нас на прицел, но стрелять сразу не начали. Бойцы просто следовали некоему протоколу и как показал «Эмоциональный окрас», не совсем понимали, что происходит.

Я, собственно, тоже. В силу чего лихорадочно искал объяснения.

Имперские следователи отследили мои перемещения, прислали запрос в Лососиную Бухту, и меня сейчас просто задерживают по Смоленским делам? Эту версию я отмёл сразу. Тогда бы сработало «Чувство опасности». Ко всему прочему, «Весы» давали за подобный расклад минимум шансов. Значит, нет.

Граф каким-то образом выяснил, как я выгляжу, и хочет узнать, что случилось с его дочерями? Тоже мимо. Если спасательный шлюп с пассажирами не долетел до Хабаровска, он про меня вообще не должен услышать. Тогда что?

Рутинная проверка и выяснение личности? Вряд ли. Кто бы там ни сидел в шагоходе, он обратился ко мне по новому имени. Очевидно, знал меня лично и недавно. А кто из Дибичей меня может знать? Вот именно, только рыжие сёстры.

Вывод логичный, он же единственный, и тем не менее танки и девушки не вязались у меня в голове. Графини, конечно, девчата отвязанные, но, чтобы управлять тяжёлой техникой…

— Мишель! Жив! — вылетел из люка звонкий возглас.

Следом вынырнула девичья фигурка в комбинезоне и танковом шлеме. Прогрохотала сапогами по броне, ловко спрыгнула вниз. Да так лихо, что я успел заметить только милые ямочки на щеках и рыжий локон, выбившийся из-под головного убора.

Всё-таки младшая графиня Дибич. Одна из. Сейчас на ней не было разноцветных нарядов, по которым я их различал. Но первого назвали меня, а не Димыча. Значит, Мари.

Она подбежала, обняла и тут же отпрянула, покраснев от смущения.

Ну да, приличия должны быть. Тискаться с незнакомым мужчиной на людях — не самая хорошая мысль. Особенно при её статусе и положении. Но папашке всё равно донесут. Кто-то из пятёрки бойцов по-любому за графской дочкой присматривал, какой бы она самостоятельной и крутой сама себе не казалась.

— Добрый день, Катрин, — невнятно поздоровался я, прожигаемый недовольными взорами гвардейцев.

Да я и сам чувствовал себя… как минимум некомфортно. Во многом потому что не ожидал настолько трогательной встречи. На гвардейцев чихать, но фиолетовая рыжая… Слишком уж неприкрыто радовалась. Даже неудобно как-то.

Нет, Катрин мне определённо импонировала, и против её общества я ничего не имел, но всему есть время и место. А сейчас слишком много проблем, чтобы вешать себе на шею ещё одну. Да и потом, кто мы друг другу? Случайные попутчики и не более. Приятно провели время вместе, причём в строгих рамках приличий. Скоротали поездку и разбежались.

Похоже, Катрин так не думала. Поедала меня глазами и явно чего-то ждала. А я не знал, что сказать. Ну, кроме банальщины. И потихонечку начал злиться

Ёкарный бабай, во попал. У меня что дел больше нет, изображать здесь галантного кавалера? Да и одет я, мягко говоря, не для свиданий. И это ещё больше портило мне настроение.

— Графиня, вы? Безумно рад видеть, — заполнил тягучую паузу Димыч, за что я был ему благодарен.

Он у нас по женской части мастак, вот пусть и общается. Тем более, с этикетом знаком, и язык у него в этом плане подвешен. А я тут в стороне постою. Вместо мебели.

— Дмитрий, — живо откликнулась та, радуясь поводу сгладить неловкость. — Мы уж с сестрицей не чаяли увидеть вас снова.

— Передавайте мои поклоны Мари, — прижал руку к груди Менделеев. — Всё ли с ней благополучно? Как прошёл перелёт? Без злоключений?

— Да благодарю, всё хорошо, — кивнула Катрин и спросила, принимая озабоченное выражение: — Но вы-то, вы каким чудом смогли уцелеть в той ужасной катастрофе? И как вообще выбрались из Диких Земель?

— С божьей помощью, — улыбнулся Димыч и добавил, хлопнув меня по плечу. — Но в основном благодаря вот ему. Мишель у нас просто былинный герой во плоти. Победитель драконов и спаситель принцесс.

— Не преувеличивай, — отмахнулся я. — Принцесс там и близко не было.

— И тем не менее драконов ты не отрицаешь, — заметила Катрин, нахмурившись при упоминании принцесс, — Но вы же не заставите девушку мучаться любопытством? Поделитесь подробностями?

— Долго рассказывать, — поморщился я, — Катрин, ты извини, но мы, считай, только приехали и совсем не ожидали тебя встретить…

— Ох, прошу простить мою несдержанность господа, — спохватилась она, снова мило краснея. — У вас наверняка много дел. Да и у меня служба. А нам столько всего нужно обсудить… Поэтому приглашаю вас на званый обед. Скажем, в субботу… к двум пополудни. Как раз Мари вернётся из рейда. Устроим ей сюрприз.

Ненавижу сюрпризы. Но прежде, чем я успел придумать благовидную причину для отказа, Катрин сдвинула брови и наставила на меня указательный палец.

— Отказы не принимаются, — заявила она и, крутнувшись на каблуке, направилась к шагоходу. — Дорогу, надеюсь, найдёте.

— Да уж найдём, — буркнул я и, проследив, как девушка легко вспорхнула по броне и юркнула в люк, озадаченно посмотрел на приятеля.

И ведь придётся идти. С одной стороны, мне вот эти вот отношения сейчас вообще не в жилу. С другой стороны, думаю, не каждого в дом коменданта приглашают. Но опять же, как бы интерес Катрин мне боком не вылез. Не дай бог, папашка вобьёт в голову, что я клинья к дочке подбиваю… С его возможностями, мне даже в рейды ходить не потребуется, здесь же в городе и похоронят. Или пропадут без вести. Возможно, я немного сгущаю краски, но мало ли…