— Сестрица, — она озаряет меня лучезарной улыбкой. — Доброе утро. Вы так поздно вчера вернулись.
Бросаю вороватый взгляд в сторону барона. Тот отодвинув край газеты, сурово поглядывает на меня.
Готовлюсь получить очередную порцию нравоучений, но ничего не происходит.
Блеквуд пожимает плечами и спокойно произносит:
— Будь добра, на забывай сообщать об подобных ситуациях в будущем. Не заставляй никого о себе беспокоиться лишний раз, золотце.
«Золотце» из его уст звучит на удивление сухо. Даже странно. Мне всегда казалось, что в это домашнее прозвище Блеквуд вкладывал много чувств и эмоций, но не сейчас.
— Разумеется, папенька, — приседаю в коротком поклоне и барон кивнув, снова погружается в чтение новостей.
— Что же случилось, сестрица? — обеспокоено спрашивает Фло.
— Да ничего особенного, — присаживаюсь поближе к девушке, тянусь за сливочником. — Встретила знакомых, не смогла отказать им в своей компании.
— Вы встретили его сиятельство?
— Александра? — замечаю, что щеки Фло краснеют. — Хм, его тоже встретила. Было дело. Фло, могу спросить?
Девушка прикусывает губу, кивает.
Добавив в кофе сливок, помешиваю и думаю. Так как бы лучше сформулировать вопрос.
— Фло, скажи, ты ничего странного не замечала?
— В последнее время в моей жизни много странностей. Точнее неожиданностей, но все исключительно приятные.
— Ну может быть ты заметила нечто особенно выделяющееся.
— Я не понимаю…
По настроенному выражению лицу заметно — действительно не понимает.
Хорошо. Попробую спросить в лоб. Чувствую себя ужасно глупо, но что делать.
— Александр не вызывает у тебя никаких необычных эмоций?
Щеки девушки заливает пунцовый румянец. Ресницы трепещут и с искусанных губ срывается судорожный выдох.
— Почему ты спрашиваешь, сестра?
— Да просто так. Ничего странного связанного с ним не чувствуешь?
Фло продолжает заливаться краской. Ну вот, я смутила бедную девушку.
— Если честно…, — тихо, почти шепотом наконец произносит она, а я напрягаюсь всем телом. — Кажется Александр…он…, — Фло осекается, прикрывает испуганно губы ладошкой. — Боги. Ты его невеста, я не должна говорить такое.
Вот черт.
— Тебе он нравится, — констатирую с тяжелым выдохом.
— Нет. То есть…я не знаю. Просто, когда он рядом, у меня такое чувство, что нас что-то связывает. Это так глупо. Прости.
Фло прячет лицо в ладони, а мне хочется нецензурно выразиться.
С другой стороны, я же сама спросила и сама хотела разобраться.
— Ты думаешь, вы истинная пара? — скрепя сердцем снова спрашиваю. Сжимаю в кулаке маленькую ложечку так, что серебро вонзается в кожу.
— Не уверена….
— У тебя есть метка?
— А?
— Метка, Фло. Отметина? Что-то подтверждающее вашу истинность?
Видимо мой вопрос звучит грубо, раз Фло напряженно сглатывает и испуганно таращится на меня.
Мы разговариваем тихо, но видимо барон слышит. Громкий шорох газеты заставляет нас с Фло вздрогнуть и поднять головы на Блеквуда.
В этот момент в обеденную входит Карлос с пышным и очень нарядным букетом алых роз.
— Цветы для баронессы Уинтер.
— От кого? — опешив, вжимаясь в спинку кресла.
— Принес курьер.
— Курьер? — удивляюсь я, в этот момент молчаливый Карлос подносит ко мне коробку с цветами.
Под атласной лентой замечаю маленькую бархатную открыточку.
Открепив ее, раскрываю, в ней размашистым почерком написано:
«Прощу прощения за то, что не заветы богов. Считайте, что это просто извинение за вчера»
Подписи нет, но догадаться не сложно, от кого пышный букет в дорогой коробочке.
Зато в конце записки милый «смайлик», один в один как тот, что я нарисовала в своем послании, покидая охоту.
Врядли Александр догадывается, что означает этот символ, но… это чертовски мило с его стороны.
Сама не замечаю, как губы расплываются в улыбку и чувствую румянец на щеках.
— Какая красота! — От восхищенного мурлыканья Фло я вздрагиваю. — Ты такая счастливая. Эти цветы так идут к твоим волосам.
— Правда? — откровенно теряюсь, растягиваю губы в скомканную улыбку.
Машинально убираю открытку, потому что замечаю, как Фло с любопытством на нее поглядывает.
Не стоит ей ее видеть. Вдруг все таки им с Александром предстоит быть вместе, а тут такие цветочные скелеты в коробках.
— Ой, прости, я опять лезу не в свое дело? — она явно замечает, как я прячу послание и стеснительно опускает глаза.
— Я не злюсь, но это личное.
— Понимаю, — тянет Фло, густо краснея.
— Хехе, — напоминает о себе Карлос, давая понять, что он еще не все новости сообщил.
Мы с Фло поднимаем на него глаза и слышим сухое:
— Еще цветы для баронессы.
В распахнутые двери обеденной вносят еще несколько коробок. А затем еще. Курьеры устраиваются в ряд, а барон Блеквуд проливает кофе на белоснежную скатерть.
Раскрасневшаяся Невия вбегает в помещение, размахивая руками:
— Да что же за розариум тут устроили?
Розариум?
Скольжу осторожным взглядом по Фло. Девушка потерянно вжимается в кресло и почему-то в этот момент она становится совсем маленькой и…блеклой.
Барон смотрит на меня сурово, словно у него резко появилась аллергия на цветы. Вот этого я не припомню из книги, но вдруг так и есть.
Да что происходит?
Вскакиваю из-за стола и уже с порога легкие наполняют ароматы многочисленных цветов. Замираю на месте с опущенной челюстью.
Гостиная и вправду превратилась в розариум. Цветы всюду. Ими заставлено все пространство. Комод, стол в центре между диванчиков, сами диванчики, пол и половина лестницы, ведущей на второй этаж.
Серьезно?
Когда вся эта красота начнет осыпаться, слуги мне скажут отдельное “спасибо”.
— О боги! — восклицает Фло в дверях. — Как в сказке. Извини, сестрица, что я последовала за тобой. Хотела убедиться, не потребуется ли моя помощь…Невероятно.
Ее реакция бесценна. Вертит головой, освещая все вокруг ярким блеском в глазах, то ли от слез, или все же от восхищения.
Помимо расставленных по всем поверхностям букетов, в гостинной человек десять курьеров и у всех руки заняты цветами.
— Миледи, — один из парней службы доставки шагает в мою сторону и на круглой коробке в его руках замечаю новую открытку.
Так….
И что же ты на этот раз мне подготовил, Александр?
“Хорошая погода, идеально для прогулки. Я настаиваю.”
Что-что?
Неужели на свидание приглашает.
Задумываюсь и меня охватывает сладкая дрожь. От нее хочется приятно потянуться и тряхнуть плечами.
Я совсем забываю про Фло, которая с детским восторгом кружится в цветнике.
Вообще про все забываю. Даже общаться перестаю. Что поделать….
Видимо обилие цветов с их пьянящим запахом действуют на меня как на большинство девочек.
За широкими дверьми особняка я сразу сталкиваюсь с его улыбкой.
Одет с иголочки, подтянут, статен. Одним словом — идеален, как всегда.
Ну а я — как обычно, немного спросонья, но надеюсь, что тоже неплохо выгляжу.
В руках Александра два коня, подготовленные для прогулки, а в руках поводья. Конюх посвистывая расположился в сторонке.
— У вас два выбора, Уинтер. Первое поехать со мной. Второе, если вы все еще обижаетесь — прокатиться рядом, — с наигранной грозностью в голосе произносит он.
— Хмм…, — задумываясь потираю подбородок. — Даже не знаю. Ну очень сложный выбор.
Я останавливаюсь от него примерно в метре, по чувство такое, словно этого расстояния нет.
Мне даже кажется, что я ощущаю его дыхание на коже и где-то внизу живота приятно порхают бабочки, заставляя меня дышать чаще и сбивчивее.
— Надеюсь на великодушие и прощение.
— И? — тяну я, не замечая, как кокетливо прикрываю ресницы, стреляя в него глазами.
Боже, я с ним кокетничаю!
— Хочу, что бы вы выбрали меня, а не одинокое седло на соседнем жеребце.
