Системный Алхимик IV (СИ) - Шимуро Павел

— Что ты имел в виду под защитой? И как ты узнал всё это? Не с помощью ли Тени? — Я прищурил глаза и прошёлся взглядом по довольной морде Оника.

— Не составит труда купить всех, кто так или иначе взаимодействовал с тобой, но вот с Саймоном произошла осечка. Мужик наплёл такой дурости, что любой стихоплёт позавидует. Он не совсем прозрачная личность — даже мне сложно узнать об этом толстяке хоть что-то путное… — Парень откинулся на спинку и, немного подумав, продолжил: — У тебя есть два варианта, как избежать незавидной участи. Первый — присоединение к имперской армии. С твоим талантом и стихией взлететь по должностям и достичь небывалых высот — дело малое. Второй — более тернистый путь, полный неравенства и презрения к трущобным — алхимия. Я уже знаю, что ты выберешь, поэтому предлагаю тебе для начала обучиться у Саймона, а потом уже подать прошение о получении степени.

— Ты прав, алхимия больше привлекает меня, нежели суровые рамки имперской армии. Да и если логически размышлять, то великим семьям плевать на армию и саму империю в целом. Убьют — и никто даже не пошевелит бровью, — Я пожал плечами и выразил своё мнение на этот счёт, на что Оник просто рассмеялся до слёз.

— Прости, но я не смог сдержаться. Не понимаю, откуда такая вера в семьи, но ты жутко заблуждаешься, — произнёс парень. — Сила императора на той ступени, куда ни один глава не дотянется. Да даже любой из его приближённых сможет в одиночку смести любую из семей. Их терпят не за силу и не за власть, а за деньги… Семьи приносят огромные деньжища в казну империи, ты даже не представляешь, какие…

Его слова стали для меня истинным откровением. Каждый встречный мною говорил совершенно обратное, поэтому я, честно говоря, в полном шоке.

— Если покажешь свою силу и талант, никто не даст убить тебя, поверь мне. Ты достигнешь небывалых высот, но придётся утонуть в крови врагов империи и, что самое главное, присягнуть ей на верность. Это сильно ограничит твою жизнь. Не думаю, что выходцу из трущоб (или клана дикарей из Великого леса — не знаю, кто ты на самом деле, и не хочу знать), но суть неизменна. Я чувствую сердцем, что ты не захочешь жить в полном контроле до самой своей смерти, — С усмешкой произнёс Оник и после кратковременной паузы продолжил: — Рекомендую присоединиться к алхимии и идти путём создания лекарств, которые ты используешь для своего же развития. И мой тебе совет, Алекс — не верь всему, что так отчаянно пытаются вбить тебе в голову.

На этой ноте закончилось наше с ним общение. Я вышел из поместья под покровом ночи и в сопровождении Тени, который прятался во мраке города, вернулся обратно в свой номер и упал на кровать. Не передать словами, как дерьмово я себя сейчас чувствую, но услышанное и увиденное в который раз укрепило мои соображения по поводу личной силы. Нужно как можно скорее взобраться на вершину и получить истинную свободу. Надоело уже быть у каждого на раскрытой ладони. Любой сильнее тебя может узнать о тебе всё до самых портков, и это жутко бьёт по тебе, словно удар раскалённым хлыстом.

— Ничего, это только начало моего нового пути. Всё придёт рано или поздно — сила, независимость и та самая свобода… — Я засунул своё добро под подушку и прикрыл глаза, в попытках провалиться в сон.

Надеюсь, мой следующий день начнётся куда лучше, чем все предыдущие, ведь мне пора уже возвращаться к работе в лавке Саймона, а также изучить учебник начинающего алхимика и начать разбираться с тем, почему я не могу прорваться сквозь барьер между мёртвой плотью и железной кожей. Ведь, как я узнал у Оника, у каждого он свой, и не получится пройтись по чужой дороге, если ты хочешь качественный прорыв, который усилит тебя в несколько раз… Чёрт, как же сложно! Но разве это не то, что я желаю всем сердцем и душой? Когда твой тяжкий труд оценивается по достоинству и вознаграждает в полной мере… Ощущение прогресса и те новые знания, которые ты получаешь по мере взросления в том или ином деле?

Улыбнувшись и укутавшись одеялом, я с довольной рожей провалился в сон, предвкушая начало следующего дня, словно маленький ребёнок…

Глава 21

Вот это поворот!

Тем временем в великом лесу происходила настоящая бойня. Молодой человек, окружённый ярко-красной аурой, рвал на куски своих противников в лице имперских воинов, которые окружили его со всех сторон. Байер и представить не мог себе, что, скитаясь по лесу в поисках силы и новых препятствий, каждое из которых, преодолевая, он закаляет себя с новой силой, он наткнётся на целый отряд воинов, где каждый находится на стадии мёртвой плоти.

Изначально он хотел вырваться из окружения и сбежать, но кот, сидящий на правом плече, постоянно подначивал его устроить бойню. Малой не видел в глазах этих имперцев жизни, для него они самые обычные пустышки, которые можно сжать когтистой лапкой, и те лопнут, подобно спелому помидору. Байер думал иначе, он ещё никогда не сталкивался с организованной группой воинов, где каждый готов сделать всё, чтобы заковать тебя в кандалы и отвести на главную площадь города, чтобы впоследствии линчевать на глазах у восторженной публики. Никто из имперцев понятия не имеет, что именно Байер убил отпрыска великой семьи, для них он самый обычный дикарь, который переоделся в униформу солдата удачи. Почему они так думали?

— Это всё из-за твоей крови, — промычал кошак, мягко выставив лапку вперёд и ткнув в шею парня. Тот даже не поморщился, ощущая прикосновение смертоносных когтей своей кожей, — Если бы ты не был таким загорелым, они не посмотрели бы даже на тебя, а теперь мне терпеть всё это, пока ты не разделаешься с ними… Ой, беда, беда…

— Твою мать, как я в этом вообще могу быть виновен⁈ — заорал Байер, чем ошеломил противников, которые окружили его плотным кольцом.

— С кем ты разговариваешь, дикарь? — воскликнул один из имперцев. Мужчина крепко сжал рукоять клинка и кроткими шажками приближался к юноше, что быстро озирался по сторонам, ища возможность вырваться из кольца.

— Да он сумасшедший! Убьём его, и дело с концом! — добавил другой воин.

— Все дикари такие! Но этого нужно сковать и отправить в город! Столько денег получим, что сможем обеспечить семью на несколько лет вперёд!

— Дело говоришь, дело! — усмехнулся капитан отряда. Мужчина с неприятным шрамом, что расползся по тыльной стороне ладони на правой руке, жадно улыбнулся и с играющим огоньком в глазах бросился к Байеру.

В моменте два лезвия столкнулись между собой, выбрасывая в воздух копну ярких искр.

Парень напряг шею и злобно прошипел:

— Уже делите шкуру неубитого медведя? Вы — куски дерьма! — Байер обладает подавляющей базой культивации. Он на несколько ступеней выше каждого из противников. Именно поэтому ему удалось так легко откинуть назад капитана отряда. Вот только оружие парня не в очень хорошем состоянии. Клинок, который подарил ему Алекс, уже сильно износился и полон мелких трещин. Следующего удара он не выдержит…

— Тут не о чем думать, просто подбери оружие с трупа и убей их всех, только так ты сможешь выжить, — малой с таинственным чёрным огоньком в глазах пытался сподвигнуть Байера на то, чтобы тот перешагнул через себя ещё раз и поднял оружие с мёртвого тела.

— Я уже не тот, что был прежде! — рявкнул пацан и швырнул свой меч прямо в ближайшего имперца. Из-за неимоверной силы клинок пробил красно-чёрную броню воина и сразил того наповал. Кровь расплескалась по земле, и ещё один противник оказался убит руками тощего, загорелого юноши.

Что самое странное, подавляющая сила Байера вовсе не пугала имперскую армию. Каждый из них с ещё большей жадностью посмотрел на парня. В народе уже давно прослыш слух о великой физической силе дикарей. Каждая великая семья жаждет получить хотя бы одного дикаря, чтобы исследовать их тело на предмет некой силы, которую можно будет использовать в будущем. Именно поэтому живые дикари стоят невероятных денег… Вопрос уже в другом — «Как поймать живого дикаря, если те постоянно кончают с собой, если понимают, что не могут уйти от преследования?»